Ислас-де-ла-Баия

Департамент Ислас-де-ла-Баия был официально создан в 1877 году, хотя на этих островах люди жили ещё задолго до прихода европейцев. Современные постройки сочетаются с традиционной карибской архитектурой, особенно в крупных населённых пунктах, таких как Коксэн-Хол и Вест-Энд. Некоторые территории находятся под охраной национальных и международных природоохранных программ из-за их экологической ценности. В настоящее время острова в основном используются для туризма, рыболовства и ограниченного сельского хозяйства, с акцентом на устойчивое развитие.

Ближайший город на материке — Ла-Сейба, откуда отправляются регулярные паромы и небольшие самолёты до островов. Добраться до отдельных островов можно по морю или воздуху, на Роатане, Утиле и Гуанаха есть небольшие региональные аэропорты, принимающие внутренние и некоторые международные рейсы. На Роатане туристическая инфраструктура хорошо развита: есть асфальтированные дороги, отели и экскурсионные услуги. Доступ к удалённым участкам островов может быть ограничен в сезон дождей или из-за погодных условий, влияющих на расписание паромов.

Климат островов тропический морской, с тёплыми температурами круглый год и высокой влажностью. Рельеф включает густые леса, крутые склоны и пляжи с белым песком. Острова окружены коралловыми рифами, являющимися домом для множества морских обитателей, включая морских черепах, тропических рыб и иногда встречающихся дельфинов и скатов. Мезоамериканский барьерный риф, второй по величине в мире, проходит в непосредственной близости от побережья. Природная среда в целом хорошо сохранилась, хотя растущий туризм и прибрежное строительство оказывают определённое воздействие.

До прихода испанцев острова населяли гарифуны и другие коренные народы. Испанцы впервые заявили о своих правах на эти земли в XVI веке, но в XVII и XVIII веках влияние здесь имели британцы. Официально острова вошли в состав Гондураса в конце XIX века. Со временем они превратились из удалённых поселений в популярные туристические направления, особенно благодаря своей природной красоте и стратегическому положению для подводных исследований и дайвинга.