Уэстчестер

Округ Вестчестер был образован в 1683 году как один из первоначальных двенадцати округов провинции Нью-Йорк. Его площадь составляет около 450 квадратных миль, включая 28 муниципалитетов — города, поселения и деревни. Административным центром является Уайт-Плейнс. Регион отличается разнообразием архитектуры: от домов колониального периода и исторических усадеб до современных пригородных застроек. Хотя сам округ не имеет статуса охраняемой территории, на его территории находятся многочисленные государственные парки, природные резерваты и исторические районы, включённые в федеральный реестр. Сегодня Вестчестер функционирует в основном как жилой и коммерческий центр в составе Большого Нью-Йорка.

Округ Вестчестер доступен через основные автомагистрали, включая Бронкс-Ривер Паркуэй, Хатчинсон-Ривер Паркуэй, Таконик Стейт Паркуэй, а также межштатные трассы I-287 и Сосна-Милл-Ривер Паркуэй. Компания Metro-North Railroad обеспечивает регулярное железнодорожное сообщение от вокзала Гранд-Сентрал в Манхэттене до множества станций по всему округу, включая Уайт-Плейнс, Скарсдейл и Пикскл. По округу проложены хорошо ухоженные дороги, парки с инфраструктурой для посетителей, пешие тропы и информационные центры, особенно в государственных и окружных парках. Доступ к природным территориям возможен круглый год, хотя в зимние месяцы условия на тропах и работа парков могут изменяться в зависимости от погоды.

В округе Вестчестер преобладает влажный континентальный климат с чётко выраженными временами года: холодной зимой и тёплым влажным летом. Ландшафт представлен пологими холмами, долинами ледникового происхождения и обширными лесами, в основном лиственными. Западную границу округа образует река Гудзон, создающая прибрежные экосистемы и живописные пейзажи. Среди других природных объектов — река Бронкс, водохранилище Кенсико и государственные парки, такие как Бер-Маунтин и Харриман. Здесь обитают белохвостые олени, лисы, еноты и множество видов птиц. Около 30% территории округа отведено под парки и охраняемые природные зоны, что обеспечивает баланс между застройкой и охраной окружающей среды.

Первоначально территория Вестчестера была заселена алгонкинскими племенами ваппинджеров. В конце XVII века, после перехода Нью-Нидерландии под контроль англичан, район был колонизирован британцами. Во время Войны за независимость США округ играл стратегическую роль, находясь между оккупированным британцами Нью-Йорком и позициями Континентальной армии на севере. Здесь происходили многочисленные стычки и передвижения войск. В XIX и XX веках развитие железнодорожного сообщения превратило Вестчестер в пригород, привлекающий богатых жителей Нью-Йорка. Со временем он превратился из сельскохозяйственного региона в густонаселённый пригород, сохранив при этом множество исторических памятников и зелёных зон.