29 октября 1944 года, началась Будапештская операция, длившаяся 108 дней и завершившаяся падением города-крепости, Будапешта.
После успешной танковой битвы за Дебрецен, Сталин отдал приказ Малиновскому с ходу взять Будапешт. Этому предшествовала встреча Сталина и Черчиля в Москве, на которой английский премьер-министр поделился своим планом помощи советским войскам во взятии Венгрии. Сталин был шокирован этим предложением. Если согласиться, то союзники, опередив Красную Армию, займут не только Венгрию, но и Австрию. Генералиссимус, в разговоре по телефону, приказал маршалу немедленно начать наступление на Будапешт. Малиновский знал, что войска измотаны долгими боями, а по данным разведки, на подступах к городу и в самой столице были сосредоточены значительные силы противника. Малиновский попросил у Сталина отсрочки в 5 дней до подхода подкрепления. В ответ на это Сталин бросил трубку. Приказ гласил – взять Будапешт к 7 ноября.
Как и предполагал Малиновский, взять Будапешт сходу не удалось. Советские войска завязли на подступах к столице в тяжелейших боях. Пройти сквозь внешнее кольцо обороны удалось лишь к концу декабря.
26 декабря 1944 г. войска 2-го (маршал Малиновский) и 3-го (маршал Толбухин) Украинских фронтов окружили венгерскую столицу. Город оборонял германо-венгерский гарнизон под командованием генерала Пфеффер-Вильденбруха (188 тыс. чел.). Гитлеровцам был направлен ультиматум о сдаче, но немцы отвергли его, а вручившие ультиматум парламентеры были убиты. После этого началось упорное и длительное сражение за Будапешт.
Непосредственный штурм Будапешта проходил в период с 27 декабря 1944 по 13 февраля 1945 г. Это был один из самых длинных штурмов европейской столицы во время Второй Мировой Войны. Для сравнения заметим, что Вену взяли за 8 дней, а штурм Берлина продолжался две недели. Историки сравнивают битву за Будапешт со штурмом Сталинграда.
С 27 декабря 1944 по 18 января 1945 шли бои за освобождение восточной части города (Пешта) и с 20 января по 13 февраля— западной части (Буды).
Немецкое командование трижды активно пыталось деблокировать окруженную в городе группировку. Самым мощным, как утверждают историки, стало наступление 18 января 1945 г., когда 4-й танковый корпус СС тараном из нескольких сотен танков сумел рассечь оборону 3-го Украинского фронта и выйти к Дунаю. Это немецкое наступление отличалось очень высокой концентрацией техники (до 70 танков на 1 км прорыва). Расстояние между атакующей и окруженной группировками сократилось до 20 км. Но прорваться к Будапешту атакующей группировке все же не удалось. В последний момент советское командование успело ввести в бой свежие резервы. В жестоких встречных боях они остановили немцев. К 7 февраля 4-й танковый корпус СС отошел на исходные позиции. Спустя 6 дней Будапештская операция завершилась капитуляцией гарнизона Будапешта.
В Будапештской операции вместе с войсками Красной Армии сражались болгарская 1 армия, румынские соединения и венгерский добровольческий Будайский полк. C воздуха операцию поддерживали американские и английские лётчики.
Советское правительство высоко оценило действия войск в Будапештской операции. Президиум Верховного Совета Союза ССР Указом от 9 июня 1945 г. учредил медаль «За взятие Будапешта», которой были награждены 350 тысяч человек. 79 соединений и частей получили почётное наименование Будапештских. 164 воина получили звания Героя Советского Союза. В Москве 24 залпами из 324 орудий отметили взятие Будапешта.
Но победа была достигнута дорогой ценой. Потери фронтов и Дунайской военной флотилии только за время непосредственного штурма города составили 80026 человек. А в процессе всей Будапештской операции Красная Армия потеряла 320 тыс. чел., 1766 танков и САУ (3-е место по потерям личного состава и танков в кампании 1945 г., после Восточно-Прусской и Берлинской операций).
После войны на месте танкового сражения были высажены хвойные деревья, сформировавшие латинское слово РАХ – МИР. Подъезжая к Будапешту, на 25 км шоссе М7, и сейчас можно хорошо различить это слово. На горе Геллерт, в центре города, советским солдатам был поставлен памятник, ставший одним из символов Будапешта. Однако в 1990 году, после смены строя, тогдашнее правительство Венгрии, обуреваемое чувством ненависти ко всему советскому, убрала с памятника советскую символику и стёрла имена героев. Город, спасённый от коричневой чумы солдатами Красной Армии, живёт сейчас своей, далеко не простой, жизнью, в которой, к сожалению, нет места победителям.
Эдуард Суровцев
Будапештский гид