Мне, как ответственной за январские каникулы 2009 года, было поставлено условие: едем недорого, и только, если сможем, не торопясь, послоняться по Берлину. Самолетные (дорого) и чисто автобусные (тяжело) туры отметались. Изучив наизусть все каталоги по комбинированным (ж/д + автобус) турам, поняла, что Берлин нам светит только проездом, либо дороже выделенного бюджета. В результате - решили забронировать тур «Пражские каникулы + Вена», и в течение двух из трех дней, отведенных для Праги, посетить Берлин. Заказали тур и гостиницу в Берлине через турагенство. При выборе гостиницы, кроме экономии времени, сначала самым важным критерием была, конечно же, цена. Но, обнаружив, что все дешевые гостиницы сильно удалены от центра и основных достопримечательностей, подняла ценовую планку и перешла к гостиницам, расположенным в центре Берлина, дающим спецпредложение на нужные даты. Остановилась на гостинице Best Western Mitte Hotel Berlin 3* (65 евро за ночь). Потом приступила к бронированию железнодорожных билетов «Прага-Берлин-Прага». Этот этап оказался самым сложным, хотя вначале таковым не казался. Зарегистрировавшись на сайте железнодорожной кампании Czech Railways eShop, изучив все тонкости бронирования, позвонив, как минимум, два раза в справочную вокзала Праги, выяснила, что электронная система бронирования не доступна в течение месяца из-за смены расписания. Решив не рисковать и купить все-таки билеты заранее, обратились к знакомым в Праге, уточнив все нюансы по покупке недорогих билетов (в терминалах на платформе). К сожалению, знакомые пошли обычным для себя путем, и билеты обошлись нам евро на 70 дороже. Но даже при таком развитии событий общая стоимость тура нас устраивала (на 1 человека: 400 тур и ж/д + 100 билет в Берлин и обратно + 35 гостиница в Берлине, очень немного на питание и почти ничего на сувениры, коих уже предостаточно).
Покинув Брест, я первый раз проехалась по Польше. Нам повезло, и нас прокатили по Варшаве, хотя в описании тура этот город отсутствовал. Затем нам снова повезло, и нас привезли на экскурсию, сделав небольшой крюк (по 10 евро с человека), к польской святыне – иконе Ченстоховской божьей матери, что также отсутствовало в плане тура. В Праге мы уже были до этой поездки (муж – 3 раза). Наша гостиница была на окраине, но рядом с трамвайной остановкой. В России практически невозможно планировать поездку, полагаясь на трамвай. Но в Праге трамвай ходит по расписанию с точностью до минуты. Так как нужный европоезд «Прага-Дрезден-Берлин» отходил очень рано, то нас устраивал только самый первый трамвай. (Билеты на трамвай можно купить на рисепш в отеле. Наверное, можно было добраться до вокзала и пешком.) Ура, на следующее утро, трамвай пришел без опоздания, и мы добрались до железнодорожного вокзала в Праге. Оказалось, что у нас достаточный запас времени. Только найдя нужную платформу и загрузившись в поезд, мы обрели спокойствие. Даже, если бы мы в Берлине не провели и часа, а только проехались от Праги до Берлина и обратно, то и в этом случае наш дополнительный экскурс можно было бы считать удавшимся. Тихий поезд, большие окна. Кто-то входит на редких остановках, становясь объектом нашего любопытства, кто-то выходит. Закончилась Чехия – началась Германия. Ушла темнота с огнями больших городов и отдельных строений в альпийском стиле, наступил рассвет. Подъезжая к Дрездену, мы оказались посреди сильного снегопада и увидели только таинственный силуэт этого города. За час до Берлина выглянуло солнце, и мы с энтузиазмом разглядывали небольшие аккуратные дачные строения, расположенные на 4-6 сотках, как это водится и в России. Пассажиры стали чаще входить и выходить. Наконец, мы прибыли в Берлин. … Но на другой вокзал. Оказалось, что он был открыт недавно (маршрут составлялся, не видя билетов). Он также отсутствовал на моем плане Берлина. Пришлось срочно менять маршрут, расписанный буквально по минутам на следующие 24 часа. Для этого сначала необходимо было найти метро. Снова заминочка. Прибегнув к помощи туристического бюро на вокзале, местных жителей и туристов, способных объясняться на английском, наконец, выяснили, что поезда метро идут на верхнем этаже этого многоэтажного вокзала. Купили однодневные проездные билеты, сели в состав, идущий до Zoo (начало нашего маршрута по плану). Встал вопрос, что делать с билетами на метро. Выяснили от пассажиров, что мы считаемся безбилетными, так как билет необходимо было прокомпостировать до посадки в вагон в терминале на платформе. К счастью, нас не оштрафовали. Выходим из поезда, чтобы исправить ситуацию. Поиск отеля оставляем на потом, чтобы хоть немного познакомиться с Берлином пока светло и солнечно. Наконец, приехали к Zoo. Первым делом нашли большой музыкальный магазин, чтобы купить новый диск не очень известной в России австрийской певицы. Ура, мы стали первыми обладателями этого диска среди наших знакомых поклонников певицы. С новым энтузиазмом продолжаем знакомство с Берлином. Находим автобусный маршрут №100, который проходит через многие достопримечательности города и позволяет многократно входить и выходить, используя один билет, что мы и делаем. Возбужденные от впечатлений, наконец, добираемся на том же автобусе до Unter den Linden. Побродив по центру Берлина еще некоторое время, с наступающими рано сумерками, начинаем поиски отеля. Оказалось, что отель расположен на расстоянии менее одной остановки от нового вокзала, на который мы прибыли, и в течение дня не однажды проезжали мимо него. В отеле был запланирован только завтрак следующим утром, поэтому захватили по дороге в отель в супермаркете сухого красного вина (немецкое вино очень оценили), сыр, вкуснейший ржаной хлеб. Рядом с отелем на узкой улочке нашли кондитерскую, где тоже прикупили плюшек (все общение с любезной продавщицей свелось к употреблению обеими сторонами немецкого числительного Zwei). Хотелось бы сказать, что Берлин удивил нас довольно низкой температурой -9. Готовясь к поездке, я читала, что в январе температура здесь не опускается ниже нуля. Несмотря на то, что мы были одеты по всем русским традициям (пуховики, теплые брюки, ушанки, варежки), все время, находясь на улице, мы ежились от холода. Нас также удивило равнодушное отношение к холоду местных жителей. Молодые люди, в большинстве своем, не носят головных уборов. Верхняя одежда прохожих, скорее, напоминает весеннюю. В общем, в отеле мы выглядели, как жители тундры. Заселение в отель заняло не больше пяти минут после предъявления нами ваучера. Номер явился образцом нового компактного формата размещения. Практически весь номер представляет собой единое пространство, имея перегородку для душа. Небольшой плазменный телевизор. Окно почти во всю стену. Площадь номера около 15 кв.м. В общем, нам понравилось – светло, тепло, современно и в самом центре города. Переварив впечатления, подкрепились и решили полчаса покемарить. Снова непредвиденные обстоятельства. Наши тела, отогревшись и разморившись от еды и вина, отказывались покинуть номер. Разум слабым голосом взывал к совести и цитировал фразу про «… мучительно больно»… за неосмотренные памятники Берлина. Проехать полЕвропы, чтобы 15 часов из 24 проспать в номере? Победил разум. Упаковываемся, захватываем все запасы крепких напитков (250 мл коньяка из России и 250 мл виски, купленные по дороге в Польше). С наступлением темноты и с появлением многочисленных огней, Берлин предстал перед нами в новом свете. Начали прогулку с набережной Шпрее, затем прошли мимо Рейхстага и многочисленной очереди в него. Посмотрели Бранбенбургские ворота. Дошли до «Урбан Энтертейнмент Сентер», расположенного на месте пустыря, разделяющего ранее две Германии. С наступлением темноты этот комплекс производит еще более фантастическое впечатление, чем днем. Наверное, самое фантастическое во всей Европе. По мере удаления от Потсдамер-Плац, первоначальный интерес к небольшим магазинчикам и прохожим на Курфюрстен-штрассе начал превращаться в некое ощущение беспокойства. К восьми часам вечера практически все магазины закрываются, прохожие исчезают и даже центральные улицы погружаются в январскую темноту. Мы поспешили вернуться в район отеля. Обнаружив работающий сувенирный магазин, не удержалась и купила медведя Тедди. Наконец, мы в отеле. С чувством выполненного долга погружаемся в сон.
ДЕНЬ ВТОРОЙ. Утро снова порадовало солнечной погодой. Понаблюдав в окно, как берлинские школьники направляются в старый лицей, расположенный во дворе отеля, идем на завтрак. Отличный шведский стол. Такого разнообразия хлеба я, наверное, не видела еще никогда. Обилие рыбы и сыра. Хорошее начало дня. Покидаем отель. У нас несколько часов до евроэкспресса. По плану – посещение района Александр-Плац, где можно почувствовать дух довоенной Германии. Берлин рано утром находится в ожидании верениц туристических автобусов, которые появляются здесь на несколько часов для осмотра достопримечательностей. Пока что мы в числе немногих прохожих и можем насладиться созерцанием несуетной жизни местных жителей. Часть дороги прошли вдоль набережной. Здесь мы сделали большую часть фотографий. Даже для местных жителей, наверное, странно было видеть замерзшую реку и птиц, сидящих на льду. Почти из каждой точки можно увидеть шпиль телебашни. Перед поездом успели прогуляться пешком по Курфюрстен-Штрассе и заглянуть в магазинчики. Дойдя до Zoo, сели в метро и очутились на новом вокзале. Дальше в обратном порядке – Берлин – Дрезден - Прага. Дрезден снова явился нам, окутанным снежной пеленой.
Подводя итог, хотелось бы сказать, что за 24 часа мы полюбили Берлин и почувствовали себя там, как дома. В наших планах – приехать сюда весной или осенью, чтобы увидеть Берлин в новых красках, погулять в многочисленных парках.