Национальный парк "Гранд Каньон", штат Аризона. Пожалуй, это самое главное, что мне безумно хотелось увидеть в Америке.
Для меня это, наверное, один из самых уникальных уголков нашей планеты.
То, что открывается нашему взору сейчас - формировалось миллионы лет и продолжает меняться и сегодня. В длину Гранд Каньон простирается примерно на 400км, ширина его колеблется: внизу - всего 800-900м, а вот сверху - может доходить до 29 км, в зависимоти от точки. Глубина Каньона тоже впечатляет, достигая 1600м. Гранд Каньон находится на плато Колорадо, которое прорезается внизу рекой с одноименным названием.
Скажу пару слов об образовании столь необычного объекта.
Давным-давно река Колорадо текла по равнине. Но в результате движения земной коры (65 миллионов лет назад!) плато поднялось и изменило угол наклона течения реки. А поскольку плато состояло из известняков, песчаников и сланцев, все это стало достаточно быстро размываться и вымываться. Вот так, не прошло и 60 млн лет, как образовался Гранд Каньон.
Интересно, что после посещения Каньона Президентом Рузвельтом, в 1909 г. Каньон получил Статус Национального парка.
Сегодня у Гранд Каньона есть свои сайт и газета. Более тридцати лет он входит в список Всемирного наследия Юнеско.
От Вегаса до Гранд Каньона примерно 5 часов езды. К семи утра мы уже выезжали из города. Мы планировали остановиться на полчасика возле Дамбы Гувера, которая находится по дороге в Гранд Каньон. В этом месте штат Невада плавно переходит в штат Аризона. До озера Мид наш навигатор работал как часы - четко показывая дорогу и нужные повороты. Но черт бы побрал этих американцев с их дорожным строительством!! :) Новая развязка снова сбила наш GPS с толку и, покрутив немного по мостам, мы выехали уже в штате Аризона. Где была Дамба Гувера - осталось для нас секретом. Другой карты у нас не было, поэтому было решено не тратить время и отложить посещение сей достопримечательности на другой раз. Зато нам повезло проехаться по части знаменитой в Америке дороги Route 66. Маршрут 66 - это один из самых первых хайвеев в Америке. Интересно, что после открытия в 1926 году несколько месяцев на нем вообще отсутствовали дорожные знаки. Эта дорога начиналась в Чикаго (штат Иллинойс) и заканчивалась в Санта Монике в Лос-Анжелесе (штат Калифорния), проходя через 6 штатов - Миссури, Канзас, Оклахома, Техас, Нью-Мексико и Аризона.
Много песен и фильмов, особенно 50-60гг, упоминают об этом маршруте. Как только его не называли: и Главная дорога Америки, и Шоссе Вилла Роджерса, и даже Самая знаменитая дорога в мире! Ну разве могли мы оставить ее без внимания? :)
Сейчас этого маршрута в его первоначальном виде не существует и полностью проехать по исторической дороге вам не удастся. Официально Route 66 в 1985 году удалили из системы хайвеев США. Многие куски заброшены, некоторые стали частными дорогами. Но кое-что осталось!!
Заехав на заправку где-то на полпути к Гранд Каньону, мы получили информацию о шестдесят шестом от приветливой кассирши. Городок Вильямс в часе езды от Гранд Каньона позволил нам прикоснуться к американской истории. В этот день Америка отмечала День Благодарения, все было закрыто, так что с сувенирами не сложилось, зато и немного народу направлялось в Гранд Каньон.
Въезд в Национальный парк "Гранд Каньон" для машины - 25 долларов. Уже привычно (после Ред Рок Каньона) получаешь газету с маршрутом и скидочный купон на еду и сувениры в парке. Честно, мы не стали тратить время на покупки в парке, поставили машину на стоянку и рванули к автобусу.
Система в парке следующая: имея карту, ты можешь самостоятельно (на собственной машине) путешествовать от одной обзорной точки (так называемые View Point) к другой. Но мы выбрали другой путь. В начале парка есть бесплатная стоянка. Она - огромна, делится на 4 зоны, каждая - своего цвета - желтая (птичка), красная (козлик), синяя (не помню! :) и зеленая (ящерка). Хочешь, запоминай цвет, хочешь - животное, главное - потом найти, где оставил машину. После этого вся толпа дружненьно бежит к остановке автобуса. Здесь курсирует 2 вида шаттлов: желтый - возит к вью поинтам желтого маршрута и синий, промежуточный шаттл. Он соединяет все внутренние коммуникации - торговые точки, стоянки машин, трейлеров, информационные центры. Выходя на пятой остановке синего маршрута, вы пересаживаетесь на автобусы красного маршрута. Красный маршрут считается самым красивым и самым длинным (75 минут без остановок). Он ходит по краю Каньона, и каждый водитель выступает еще и экскурсоводом, рассказывая всякую полезную и забавную информацию. Поэтому, если вы хотите дать отдых вашему водителю и узнать что-то новое, пользуйтесь автобусами! Понятное дело, шаттлы бесплатны!
Итак, стратегия такая: вначале нужно проехать красный маршрут. Забивайте на него часа 3 - вы выходите на каждой остановке, восхищаетесь, со сбитым дыханием пытаетесь сделать фото, очень аккуратно подходите к обрывам, не очень близко, так как камни могут осыпаться. В год Каньон посещает до 2 млн туристов, и каждый год есть печальная статистика сорвавшихся вниз по неосторожности. Очень мало точек имеют хоть какую-то оградку, так что будьте бдительны!!
Полностью объехав все точки красного маршрута, вы возвращаетесь к месту пересадки на синий, опять едете 5 остановок, приезжаете в начальную точку вашего путешествия и пересаживаетесь на желтый автобус. Он идет в другую сторону и , что удобно, возвращается сюда же, где стоянка машин.
Мы полностью проехали красный маршрут и совсем немного желтого - начинало темнеть, хотелось кушать, и впереди предстояла 5-часовая дорога до Вегаса.
Конечно, названия всех точек мы не запомнили. Мы просто смотрели и совершенно неподдельно не могли понять, как же матушка-природа перемешала цвета и материалы! Ну, как же можно сделать такой идеальный горизонт, где срезано все так ровненько, как не сделает самый лучший парикмахер-профессионал. Казалось бы, совершенно бессмысленное нагромождение камней и утесов, но вода и ветер создали здесь настоящие произведения искусства, напоминающие рукотворные лабиринты, башни, крепостные стены, азиатские пирамиды и храмы. У многих, кстати, есть свои имена. Картинка постоянно меняется из-за появляющихся облаков, заходящего или выходящего из-за тучи солнца. Удивительно, как здесь разнообразна жизнь! Нам рассказывали, что внизу, особенно летом - это Мексика, с соответствующими юкками и кактусами, поднимаясь повыше появляются такие знакомые нам дубы, ивы и березы, ну, а на верхушке - хозяйничают хвойные. Сколько мы их видели, растущих буквально на самом краешке, из всех сил цепляясь на жизнь!
Понятное дело, что температура внизу и вверху может различаться градусов на 20 в одно и то же время!!
Из птиц, а их здесь до 100 видов, видели только ворона обыкновенного, но очень породистого! :)
А из животных - из окна автобуса - что-то из семейства оленьих, хотя, на самом деле, здесь водится порядка 60 видов млекопитающих, некоторые из которых очень редкие.
Из Вегаса можно заказать вертолетную экскурсию в Каньон - цена вопроса в районе 400 долларов.
А летом - пройтись по пешеходным маршрутам или попутешествовать на мулах.
Да, забыла сказать. Обычно посещается южная оконечность Каньона, так называемая South Rim, где мы и были.
Северная - North Rim - гораздо менее посещаема туристами из-за сложности прохождения. Дорога в Северную часть Гранд Каьона на зиму закрывается.
Еще хочу сказать вот о чем. Выехав из Гранд Каньона, по левую сторону от направления движения, вы увидите практически салун из американских вестернов, с полукруглыми американскими флагами, на котором написано "STEAKHOUSE" (жалею, что не сделала фотку, очень уж хотелось есть! :) ). Смело могу рекомендовать!! Очень вкусные стейки, огромные порции, внушительная тарелка овощного салата от заведения и мексиканский обслуживающий персонал в ковбойских костюмах - очень аутентично!! :)
Возвратившись в наш американский дом и рассказывая нашей американской семье о произведенном Гранд Каньоном впечатлении, папа спросил меня:
- "Твои ожидания совпали с тем, что ты увидела?"
- "Более чем..."
- "Вот видишь", - сказала мама, - "А мы не можем тебя уговорить поехать посмотреть такое чудо!"
Через пару часов, после просмотра фоток, папа небрежно поинтересовался: "Так сколько, ты говоришь, часов езды от Вегаса до Гранд Каньона?" :)