Остров Кипр расположен в северо-восточном Средиземноморье, географически является связующим пунктом между Европой, Азией и Африкой. Занимает территорию в 9251 кв.км и является третьим крупнейшим островом в Средиземном море после Сицилии и Сардинии.
Столица современного Кипра - Никосия, Пафос – древняя столица острова.
Несмотря на то, что основное население Кипра проживает в городах, именно бесчисленное множество деревень отражает истинный кипрский уклад и своеобразные традиции острова.
Прибрежная линия острова на севере изрезана и скалиста, на юге простираются бескрайние песчанные пляжи. Горами покрыта почти половина острова. На юго-западе расположен обширный горный массив Троодос, флору которого составляют сосна, карликовый дуб, кипарис и кедр. Здесь находится вершина Олимп, высотой 1952 м над уровнем моря. Это самая высокая гора острова.
Между двумя горными грядами расположена плодородная долина Месаоории (на востоке) и еще более плодородный бассейн Морфу (на западе). На острове есть два соленых озера. Общая площадь лесов составляет около 20% территории Кипра, общая площадь пахотной земли - около 47%.
Климат острова является самым большим сюрпризом для его гостей. Мягкая зима и жаркое лето делают остров местом полезным для здоровья и проживания. Сказочные горные деревушки, кристально чистая вода, песчаные пляжи и зеленые долины превращают Кипр в маленький рай на Земле. На острове 340 солнечных дней в году. Солнце с апреля по сентябрь светит 11 часов в сутки. Власти тщательно следят за экологией, поэтому и воздух и море здесь удивительно чисты.
Весна на Кипр приходит уже в феврале. Склоны гор покрываются ярким ковром трав с красными, белыми, голубыми и фиолетовыми цветами. В долинах зеленеют поля, оживают виноградники и сады. Воздух насыщается благоуханием лимонных деревьев и жасмина.
Жаркое сухое лето начинается в середине мая и длится до октября.
Первые дожди (их на Кипре ждут с большим нетерпением) оповещают о наступлении осени. На склонах холмов расцветают цикламены, гиацинты, гвоздики и лютики.
Зимой температура воздуха редко опускается ниже 15 °C. Самый холодный месяц в году - январь. Характер у кипрской зимы дождливый и переменчивый - солнечные дни перемежаются дождями и пасмурным небом.
Снег на Кипре выпадает только в горах Троодоса и держится в декабре-апреле; его вполне достаточно для катания на лыжах. Это подходящее место для любителей горных лыж, коньков, хоккея и других зимних видов спорта. А всего в десятках километров от снежных шапок Троодоса на побережье, окаймленном тенистыми пальмами и эвкалиптами, стоит сухая солнечная погода. Многие гости Кипра, особенно россияне, купаются в море и в это время года, хотя температура воды не превышает 17-18°C.
Одно из основных природных богатств острова - знаменитые кипрские леса. В древние времена весь Кипр был покрыт лесами. Корабли, построенные из кипрской сосны и кедра, считались лучшими в Средиземноморье. Сейчас леса растут, главным образом, по склонам гор и узкой полосой обрамляют береговую линию. Здесь - несколько видов сосен, дубов, редкие земляничные деревья, гигантские кактусы, несколько виды кипариса, можжевельника, платана, ольхи и кедра.
На Кипре всегда можно насладиться урожаем овощей и фруктов. На каждом шагу растут лимоны, мандарины и апельсины. Урожай здесь собирают несколько раз в году. Осенью поспевают яблоки, груши, сливы, абрикосы, персики, инжир, виноград, маслины. Ранней весной собирают овощи. Летом вызревают арбузы, дыни и бананы. Зимой идет сбор апельсинов, грейпфрутов, миндаля и овощей.
Национальная кипрская кухня вобрала в себя все лучшее из кулинарных секретов соседей по Средиземноморью. В ее основе лежат традиции греческой и турецкой кухни, весьма ощутимо влияние также армянской и арабской; внесли свою лепту, конечно же, и английские повара. В основе кипрской кухни - мясные блюда и блюда из овощей. Пища здоровая, легкая, чаще потребляются жиры растительного, а не животного происхождения. Морепродуктов в рационе не очень много, потому что рыба у берегов Кипра практически не ловится, ее доставляют из других регионов Средиземноморья и всего мира. Как результат - высокие цены на рыбные блюда. К местным сортам рыбы относится кипрская форель (по-гречески "пэстрофа"); ее разводят в водоемах острова.
Мезе - не просто отдельное блюдо, но особый гастрономический ритуал. О том, какие именно блюда должны входить в мезе, каждый повар имеет свое собственное мнение, но "обязательный" набор и очередность подачи блюд строго соблюдаются. Состоит мезе примерно из 20 блюд. Сначала стол заставят салатами, сырами, холодными и горячими закусками из овощей, мяса, морепродуктов, затем появятся "настоящие" мясные блюда, а в конце трапезы Вас ожидают сладкие блюда и фрукты. Кроме мясного, в некоторых тавернах подают рыбное мезе. Прежде чем приступить к мезе надо "нагулять" аппетит, а затем есть в небольших количествах и в медленном темпе, иначе не выдержать нагрузки. "Сига, сига" - как говорят киприоты. Стоимость одного набора мезе от 8,5 ? (5 CY).Иногда минимальным заказом должно быть два мезе. Это вызвано непростым процессом его приготовления.
На Кипре можно отдохнуть и развлечься на любой вкус. Ласковое море и песчаные пляжи, горные тропы и древние развалины, уютные рестораны и веселые бары, многочисленные праздники и традиционные театральные представления - все это щедро предлагается гостям острова.
Экскурсии
Любители древности могут отправиться в путешествие по уникальным местам Кипра, увидеть памятники старины и насладиться великолепными видами острова.
Покупки на Кипре - удовольствие, это не трудные хлопоты, а интересное времяпровождение.
Денежной единицей на Кипре с 1 января 2008 года является Евро (?), один евро - это 100 центов.
В обращении находятся следующие банкноты и монеты:
Банкноты: ?500, ?200, ?100, ?50, ?20, ?10, ?5.
Монеты: ?2, ?1, 50 центов, 20 центов, 10 центов, 5 центов, 2 цента, 1 цент.
Используется метрическая система мер и весов.
В магазинах Кипра не принято торговаться. Цены здесь фиксированные, однако при покупке крупных предметов позволительно справиться о возможной скидке. Одежду - куртки, рубашки, брюки, платья и мужские костюмы - можно за умеренную плату заказать в многочисленных пошивочных мастерских больших городов. Заказ будет выполнен быстро и качественно.
С ассортиментом изделий художественных и кустарных промыслов можно ознакомиться в Кипрском центре прикладного искусства: Никосия, Леофорос Аталассия, 186, или в одном из его филиалов в Ларнаке, Лимасоле и Пафосе.
Антиквариат на Кипре предлагается редко. Для вывоза антикварных предметов необходимо разрешение Кипрского краеведческого музея в Никосии. Полностью запрещен вывоз старинных икон.
Керамические изделия высокого качества изготовляются в Корносе, на пути между Никосией и Лимасолом, и в Фити, что в горах Троодос к северо-востоку от Пафоса.
Дамские сумочки, портфели, предметы одежды из кожи, а также обувь и отделанные кожей предметы домашнего обихода в хорошем исполнении можно приобрести за умеренные цены.
Широко предлагаются изделия из серебра, в частности миниатюрные копии дохристианских статуй, кубки, футляры, цепочки и другие украшения, филигрань и т.п. Разумеется, на «медном» острове можно приобрести также прекрасные сувениры и посуду из меди.
Известна своими кружевами и вышивками ручной работы горная деревня Лефкара к западу от Ларнаки. Они очень дороги, зато отличаются изысканным вкусом. Крестьянки во всех деревнях шьют симпатичные скатерти, салфетки и белье.
На рынке можно купить фрукты и овощи, которые в сезон продаются очень дешево, а у дороги, порой, буквально за бесценок.
Цены на фрукты, соки, воду, продающиеся в магазинах-супермаркетах при отелях могут различаться в полтора раза в зависимости от категории отеля. (Супермаркетом на Кипре называют небольшой магазин). В городских магазинах все товары значительно дешевле.
В дни общегосударственных праздников работают лишь некоторые магазины в местах отдыха.
С мая по сентябрь магазины работают с понедельника по субботу с 8:00 до 13:00 и с 16:00 до 19:00. В среду и в субботу закрываются в 13:00. Многие небольшие магазинчики и лавочки торгуют, практически, до тех пор, пока есть покупатели.
С октября по апрель магазины работают, в основном, до 17.30/18:00.
В туристических зонах магазины, как правило, работают без перерыва.