Путь в Нувара Элию пролегает по живописным, красивым местам. Потрясающие виды поражают воображение, местами такое ощущение, что мы попали в затерянный мир... Наш гид Лакмаль охотно откликнулся на просьбу заехать в чайный центр "Млесна". В центре для нас провели экскурсию, где показали музей истории чая, рассказали о различных его сортах и особенностях производства. После этого мы стали участниками дегустации многообразия чая.
Посетили фабрику по производству чая "Маквудс". Чай на Шри-Ланку завез англичанин Джеймс Тейлор. Произрастает он в трех климатических зонах: низкогорный - на высоте до 600 м. над уровнем моря, среднегорный - 600 - 1200 м., высокогорный - более 1200 м. над уровнем моря. Чайный куст может расти до 100 лет, но для производства чая используют деревья до 50 лет, потом качество ухудшается. Раз в 5 лет кусты подстригают, чтобы высота растения не превышала 1 м. Еженедельно собирают только 2 - 3 верхних листа и отправляют на переработку.
На террасе, с которой открываются живописные виды на чайные склоны, можно насладиться чашечкой душистого, приятно-терпкого, свежайшего чая.
Дороги Нувара Элии - это отдельная тема. Таких извилистых узких серпантинов мы не встречали больше нигде.
В "Маленькой Англии", как ещё называют Нувара Элию, сохранился почти английский уклад жизни, а вокруг множество зданий в колониальном стиле. Аккуратно подстриженные газоны, гольф-поля, цветочные клумбы, ухоженные деревья... очень красиво! А главное, чистый горный воздух!
К вечеру приехали в отель "Авиан Бриз", небольшой и уютный, всего на 5 номеров, в английском стиле (как может быть иначе, ведь мы - в Нувара Элии). Этот отельчик - бывшая дача первого премьер-министра Шри-Ланки. Вечером в рсеторане нас ждал ужин при свечах. Обслуживали нас как первых лиц королевства, с английской чопорностью и учтивостью, откликаясь на каждый наш взгляд и жест. Ощущение было такое, что для этих людей более важных персон, чем мы, на планете не существует!
На 18 марта у нас были запланированы посещение Королевского ботанического сада и Дамбуллы.
Сад был основан в 1371 году королем Викрамабаху III, а в 1821 году он окончательно получил статус Королевского ботанического сада. Здесь собрано более 4 тысяч видов различных деревьев и огромное многообразие цветов и растений.
По парку можно бродить часами и любоваться его красотами. На этот раз мы не спеша обошли весь сад, с чувством, толком, расстановкой рассмотрели всё, что нас заинтересовало и выслушали красочные описания растений и даже целые истории, связанные с самим ботаническим садом и флорой, там произрастающей.
Зарядившись положительными эмоциями от увиденного, мы продолжили свой путь. Впереди - пещерный храм в Дамбулле. В Дамбуллу приехали уже к вечеру.
Храм основан ещё в 1 в. до н.э. королем Валагамбаху и находится на высоте 350 м. над уровнем моря. На его территории расположены 5 больших пещер и ещё 25 скальных келий. В 12 веке храм был полностью отреставрирован, а 73 статуи Будды покрыты золотом. С этого времени он стал называться Золотой пещерный храм. Письмо 12 в. на скале при входе в храм говорит о том, что это неприкосновенная территория. В 16 и 18 веках также были реставрации.
Перед входом в Дамбулльский храм - ступа, в позолоте которой искрятся отблески заходящего солнца.
Вызывает восхищение то, что бОльшая часть фигур, находящихся в пещерах, вырублены из цельной скалы, как и сами пещеры. Общая плащадь настенной живописи в Золотом пещерном храме составляет 2100 кв. метров. С высоты открывается прекрасная панорама окружающих холмов.
Дамбулла - запоминающееся место со своей особой индивидуальностью и энергетикой, которое, на наш взгляд, обязательно стОит посетить.