Отдыхали в этом отеле в феврале 2014 года. В целом нужно сказать, что реальность соответствует и тому, что об отеле пишут, и картинкам, которые публикуют. В принципе, всё соответствует и ценам, и заявленным 4-м звёздам. А ресторан, пожалуй, иногда даже воспроизводил и пятизвёздочное разнообразие. Далее обо всём по порядку:
Бронирование: если бронируете не через тур фирму, а на сайте отеля или через какой-то сервис бронирования – то обязательно получите обратную связь не в виде автоматического письма-подтверждения (чтоб там ни было написано), а от конкретного сотрудника отеля. Мы бронировали сами через сайт отеля, получили письмо-подтверждение, а когда приехали – то оказалось, что они не могли найти нашей брони. Нас, конечно, заселили, но наперёд нужно знать, что их собственный Интернет-сервис бронирования работает недостаточно чётко.
Питание: ну, как уже было сказано выше – с ним там полный порядок. Ребёнку тоже всегда было, что поесть (хотя, спец. детского стола там нет), но чистый рис или чистые макароны можно было взять всегда и курица там вроде тоже периодически бывала или ещё что-то другое для детей пригодное. В принципе всё съедобное, из фруктов часто давали даже манго. Правда, конечно, не самый деликатесный сорт – но зато, сколько хочешь. Вообще на Шри-Ланке самые вкусные фрукты – это красные бананы, красные ананасы и манго тот сорт – который тёмный, а мякоть более оранжевая, чем жёлтая. Но это всё можно и нужно покупать отдельно в любом из местных лабазов. Королевский кокос дают и в отеле тем, кто на all inclusive, соответственно, бесплатно. К вопросу об all inclusive: стоит или не стоит его там брать. Наше мнение, что если бухать немного, то это неоправданно. Я выпивал по одной-две бутылке пива в день, жена вообще не пила, ребёнок, соответственно, а на одних соках и воде разницу между ALL и FB не окупишь. Поэтому тут нужно уже решать в зависимости от собственных потребностей и концепции отдыха. Что касается, питания вне отеля – там, конечно, много в шаговой доступности всяких ресторанчиков, где без вопросов накормят. Но вопрос, если брать в отеле HB – то стоит ли туда ходить в обед по жаре – по деньгам не факт, что получится дешевле, чем разница между FB и HB. Куда стоит сходить вне отеля – это в какой-нибудь ресторан поесть лобстеров. Самым классным рестораном у них считается Amal или по соседству с ним есть отель Wunderbar с черепашьей фермой – где можно и на черепах посмотреть, и лобстеров поесть. Доехать туда можно на тук-туке.
Номера: всё прилично, не раздолбано и достаточно просторно. Убирают регулярно и качественно два раза в день. Правда тут у нас вышел некий казус, который до сих пор кажется странным, но умолчать о нём здесь было бы неправильно. Так в один прекрасный день (где-то уже ближе к отъезду) мы обнаружили, что из сейфа в номере, который всегда был закрыт пропали 800 долларов. Мы, конечно, сначала сами думали, что мы идиоты (но, чтобы идиотами мы были сразу оба с супругой – это уже вообще странно), а потом на нас, естественно, смотрели как на идиотов менеджмент и служба безопасности отеля, когда мы об этом заявили. Естественно, ничего и никого не нашли. И, может быть, и мы бы эту пропажу там не обнаружили, если бы супруга просто для порядку не решила пересчитать остаток наличности в сейфе. Общая сумма, которая лежала, была в несколько раз больше и просто визуально, конечно, недостача 8 сотен была неопределима. Тем не менее, факт остаётся фактом: кто-то в этом отеле придумал способ, как вскрывать сейфы и закрывать тем же кодом, чтоб не было видно, и вытаскивать оттуда деньги. Просто у нас там много лежало – и поэтому взяли тоже не сто и не двести долларов. А если бы мы обнаружили недостачу в 100-200 долларов – то ради такой суммы даже не пошли бы куда-то что-то заявлять, а списали бы это на собственную амнезию. А теперь, представим, что в среднем в каждом сейфе в каждом номере лежит не менее, чем по тысячи долларов или евро – и если таким образом вытаскивать у каждого по сотне – то это получается золотое дно для местных умельцев. И за сотню, которая пропала из закрытого сейфа при отсутствии признаков взлома кодового замка, никто точно не пойдёт заявлять. Идиотом выглядеть никто не захочет. Почти идеальное преступление. Поэтому в итоге совет: перед тем, как положить свои деньги в сейф – пересчитывайте и каждый день проверяйте соответствие фактического остатка наличности вашим тратам. В случае обнаружения недостачи – смело заявляйте в администрацию. В этом отеле это будет не первый случай. Но не будем более о грустном. Справедливости ради, нужно отметить, что в общем-то это был единственный, хотя и весьма неприятный факт на фоне в остальном сугубо положительного впечатления как об отеле, так и о стране в целом. Надо сказать, что, кстати, это уже наш третий визит на Шри-Ланку, а в Бентоту – второй. В последний раз останавливались в Club Bentota. Но в этот раз выбрали Bentota Beach, поскольку по цене было дешевле, а Club Bentota уже давно не было ремонта и по отзывам были нарекания по качеству сервиса. Хотя, конечно, если сравнивать два места, и закрыть глаза на необходимость перемебелировки и косметического ремонта в одном из них, то Club Bentota будет более экзотичным: там менее тронутая ландшафтным дизайном территория, отсюда, больше впечатления, что ты где-то в джунглях, и живности тоже побольше бегает (бурундуков, варанов). В Bentota Beach всё это тоже есть и сохранилось, но всё-таки территория отеля производит впечатление хорошо ухоженного тропического сада с бассейном и выходом к пляжу, нежели какого-то дикого места. Но тут опять же, кому что нравится и кто за чем едет. Чтобы было совсем понятно, почему нам так нравится это место: оба отеля расположены на песчаной косе, которую образует впадающая в океан река Бентота. И получается, что с одной стороны океан, а с другой прямо с территории отеля – выход к реке. Только Bentota Beach расположен в начале этой косы и из него можно спокойно сразу выходить на дорогу, а вот чтобы попасть на дорогу из Club Bentota (который последний на этой косе), то только на реке по лодочке, иначе несколько километров нужно обходить по пляжу. В принципе, последнее обстоятельство нельзя считать за минус – лодочка ходит регулярно по требованию. Но тут уже кому что важнее: уединение или шаговая доступность инфраструктуры.
Пляж: для тех, кто в этих местах первый раз сразу нужно сказать, что из-за постоянно сильных волн полноценно плавать практически невозможно, а во время отлива даже и небезопасно (самого в первый день снесло волной в сторону океана – еле выгреб). Поэтому самое правильное – это стоять и кататься на волнах. Но здесь опять же нужно понимать, что (в отличие от Club Bentota, где угол уклона дна практически минимальный) здесь дно имеет хороший уклон (т.к. Bentota Beach расположен в середине бухты и там берег более «вылизан» волнами) и поэтому с определённого места пару шагов в сторону океана и дна уже нет, что при отливе может быть очень чревато, т.к. выгребать без ласт очень проблематично. Отсюда совет: когда стоите в воде, контролируйте дно и лучше далеко от берега не отходить и держаться, чтобы кто-то всегда был рядом, чтобы в случае чего мог хотя бы протянуть руку или позвать на помощь. Далее во многих отзывах народ пишет, что на пляж иногда приводят слона. Отчасти это правда. Этот слон живёт при храме (чтоб доехать до храма нужно взять тукера, доехать до Club Bentota и перед мостом повернуть направо на Black road – и далее километр до упора в этот самый храм с огромной статуей Будды) и иногда он ходит по всяким местным свадьбам (традиция у них такая на свадьбу слона приводить) и поэтому может проходить мимо пляжа и катать всех желающих. Прокатиться стоит 2 000 рупий на человека за 5-10 минут. Если стоит задача в принципе засветиться и сфоткаться на слоне – то, наверное, это самое оно. А если хочется чего-то большего – то лучше ехать куда-то ближе к Канди, где могут предложить более продолжительное и увлекательное катание на слонах.
За пределами отеля: при выходе за пределы территории отеля вы сразу будете атакованы тусующимися тут же таксистами и тукерами. Первых можно сразу смело посылать, т.к. для местных поездок по окрестностям такси совершенно излишне. Тукеры, естественно, тоже будут пытаться вас развести на новенького. Поэтому тут нужно понимать, что поездка в один конец по окрестностям по состоянию на февраль 2014 г. стоила не более 100 рупий (это около 0,77 $ при курсе 1 доллар – 130 рупий). Жадные тукеры будут просить и вдвое, и втрое больше – но здесь нужно говорить, что вы знаете цены и даже если никто из тех, что тусуются у отеля не согласится – смело выходите на дорогу, останавливайте первого попавшегося и точно договоритесь. Хотя приступы жадности у них у всех периодически случаются (особенно в начале недели под новый заезд туристовJ))). Такси стоит дороже, но для местных поездок оно ни к чему. Кстати, такси из аэропорта Коломбо до Бентоты, а равно и в противоположном направлении стоит 60 $ (даже если брать на стойке в аэропорту). Поэтому совет: чтобы не связываться с коллективным трансфертом от туроператора (ежели он у вас таки оплачен), который может быть долгим, учитывая скорость местных дорог и необходимость заезжать по дороге в разные отели, смело берите местный таксомотор и езжайте индивидуально – сэкономите и драгоценное и оплаченное вами время, и силы, что отнимает дорога. И вообще, если уж коснулись вопроса о заказе тура – то дешевле и правильнее не связываться с турагентами и туроператорами, а самостоятельно покупать авиабилеты (т.к. всё равно самые дешёвые и приличные варианты на Шри-Ланку это будут регулярные либо Катарские, либо Эмиратские авиалинии – на чартерах тут не сэкономишь – не Турция) и самому бронировать отель (благо все местные отели так или иначе сейчас широко представлены на всех известных всемирных интернет букинг-сайтах). А по поводу трансферта, как уже сказано выше, такси в аэропорту – рулит. Далее, возвращаясь к описанию активности за пределами отеля. Здесь необходимо озвучить ещё такой момент, связанный с особенностями шоппинга в этой стране. Нужно понимать, что если куда-то (в магазин, массажный салон, овощную лавку и т.д.) вы пришли не сами, а вас туда привели или привезли, то тот, кто привёл или привёз – получает с заведения комиссию, что несколько ограничивает диапазон доступного вам торга при покупке. Поэтому совет: если хотите купить что-то мелкое (овощи или ещё что-то) – то можно пешком и своими ногами вообще спокойно дойти от отеля – вокруг полно лабазов. Если увидели что-то крупное и захотели купить там, куда вас привели – то не покупайте в первый раз, запомните место и приходите в другой день уже без того, кто вас первый раз привёл. Так можно будет сторговать больше. Далее тут ещё нужно отметить такое специфическое явление для этой страны, как «прилипалы». Когда вы идёте по улице с вами может начать разговаривать на совершенно нейтральные темы кто-то из местного контингента и далее тупо следовать за вами (ненавязчиво предлагая то отвезти в магазин, на базар или тукера) – в итоге, даже если вам этого не надо – то он всё равно будет заходить с вами везде куда вы зайдёте и, соответственно, обставляя перед заведением, что это он вас туда привёл. От таких нужно сразу избавляться, вежливо объясняя, что вам ничего не нужно и не надо за вами следовать и далее просто не обращать внимание, а если вы куда-то заходите и такой кадр пытается тут же присоседиться, то сразу громко объявляйте в заведении, что этот тип не с вами и вы его первый раз видите. Из конкретных мест, где чего купить: если выйти из отеля, перейти дорогу и нырнуть туристическо-жилой сектор по пути к ресторану-отелю Aida, а потом идя по этой дороге, пройти этот ресторан, пройдя метров 300, то можно дойти до большого базара с сувенирами. Если в плане резьбы по дереву хочется чего-то более высокохудожественного и эксключивного, то рекомендую изучить схему проезда (location) на сайте sunflowersrilanka.com и размещённую там схему прохода/проезда. Так вы попадёте к комраду Гамини Перера, у которого своя фабрика резьбы по дереву, где на месте можно купить что-то по настоящему необычное, а также получить хорошую скидку от производителя. Если нужны специи и снадобья – не нужно покупать этого в садах специй (что бы вам не говорили гиды, экскурсоводы и прочие личности, кто вас туда привозит). Эти сады специй существуют специально для туристов, где всё продаётся в три дорога. Всё то же самое, но по реальным ценам, можно купить в любом аюрведическом лобазе, коих вдоль основной трассы теперь уже немало. Если кого-то интересуют местные аюрведические процедуры, то могу порекомендовать хорошего местного специалиста по имени Атула Де Сильва. Его аюрведический центр называется «Три сестры» (www.3sisters3.net). Если ехать от Bentota Beach – то нужно доехать до Club Bentota, далее перед мостом повернуть направо – и потом сразу ещё раз направо – и далее по указателям к аюрведическому центру дойти до места. Сразу скажу, что здесь не будет никакого пафоса или внешней красоты при Spa процедурах. Зато товарищ очень квалифицированный, не простой массажист, а настоящий доктор аюрведы и проводит все процедуры качественно. Комплексный курс из 5 процедур (каждая по 2 часа) стоит у него 180 евро. Если что – то можно даже немного поторговаться. И в итоге вы получите 10 часов различного массажа, включая прожимание точек спец. палочкой, массаж горячим тампоном, фито-камеру и широдару (это когда горячее масло льют на лоб). Для интересующихся очень рекомендуем попробовать: в Москве ничего похожего и тем более за такие деньги получить невозможно. Если, конечно, хочется просто побаловаться и чтоб всё было круто и красиво – то можно и в отеле на спа-процедуры сходить. Но будет дороже и без такого эффекта для здоровья. Далее к вопросу о том, куда в Бентоте можно съездить и чего посмотреть. Самая распространённая экскурсия, которую будут предлагать в т.ч. и в отеле – это на лодочке по реке. Надо понимать, что это стоит 20 $, в отеле будут предлагать за дороже, но с ними можно торговаться. Это типа смотреть природу и крокодилов. Но настоящие крокодилы в основном водятся далеко вверх по реке (где вода более пресная), куда ехать далеко, поэтому в итоге ограничиваются тем, что на специальном поинте сидит специально обученный чувак, который даёт поиграться и сфоткаться с маленьким крокодильчиком. Кстати, при выходе с территории отеля на пляж там будут тусоваться ребята в жёлтых майках, которые тоже будут предлагать всякие экскурсии и т.д. – но с ними лучше не связываться, т.к. они разводные, цены заламывают. Далее можно съездить посмотреть добычу лунного камня (~25 км в стороны Гале). Лучше ехать на машине. Стоимость экскурсии тоже 20 $ - эту тему с удовольствием предложат местные таксисты и тукеры. Среди тукеров, кстати, есть товарищ по имени Dilly (для русских просто Дима), который уже неплохо себе изъясняется по-русски. Если для кого-то это существенно – то можно прямо говорить тукерам, что нужен Дима и вам его охотно выдадут (даже если на текущий момент он не на боевом посту). Кстати, у них там сейчас происходит бум русских туристов (из Европы меньше стали ездить) и они все пытаются учить русский – временами выглядит забавно. Но народ очень способный и у многих уже получается. Кстати, к вопросу приобретения камней и ювелирки. Здесь нужно понимать следующее. Это их фишка подавать Шри-Ланку как страну-производителя драг. камней. Поэтому типа, приезжайте к нам сюда, покупайте камни, т.к. тут дешевле. На самом деле сразу нужно понимать, что будет, конечно, несколько дешевле, чем, скажем в Москве или в Лондоне, но не совсем дёшево. Т.к., во-первых, весь бизнес по продаже ювелирки заточен под туристов и цены для них соответствующие. Во-вторых, не всё, что там продаётся, действительно добыто здесь же. Рубины, и лунный камень и ещё некоторые минералы, скорее всего, будут местные. А сапфиры и всё остальное могут уже быть как местные, так и привозные. Изумруды, соответственно, уже только привозные. Много камней притаскивают туда отовсюду арабы, которые живут там целыми кварталами и фарцуют камнями в качестве своего занятия. В итоге, цены по сравнению с мировыми дешевле, но не намного. Поэтому, если хочется просто купить недорогую безделушку на память – то можно без вопросов (не забыв, естественно, поторговаться), а если стоит задача конкретно закупить что-то эдакое, да чтоб было дешевле – то лучший вариант – в феврале-марте ехать на ежегодную королевскую ювелирную выставку в Тайланд – в это время в этом месте – там будет всё и со всего мира и реально дешевле, чем везде, в т.ч., чем на Шри-Ланке. Кстати, там, где добывают лунный камень, они ещё и корицу выращивают – её в виде палочек, пудры, а также масла можно там смело приобретать. В общем, Шри-Ланка – это то место, где стоит хоть раз побывать (а кто сумел что-то там для себя найти, то можно и не раз). И лучше с этим поторопиться, пока наши соотечественники до конца не перепортили незамутнённый менталитет местных товарищей, готовых теперь уже на многое, чтобы поднять свою копейку на туристах.