Шри-Ланка - это солнечный остров, зеленой каплей возвышающийся посреди Индийского океана, в 30 км от юго-восточного берега Индии. Говорят, когда-то она соединялась с Индией так называемым «Адамовым мостом», следы которого сохранились и по сей день.
Богатая история Шри-Ланки с многочисленными религиозными войнами, интригами королевских династий и европейской колонизацией мало известна простому обывателю. Мировую известность остров приобрел благодаря третьим и последним своим правителям - англичанам, которые превратили гористый и лесистый центр острова в бесконечные террасы чайных плантаций. Впрочем, с этого момента поподробнее:
История:
Задержите дыхание, мы погружаемся вглубь времен…
Отмотаем Большой взрыв, океаны кипящей лавы, разделение континентов, зарождение жизни. Начнем с первых людей. В настоящий момент Шри-Ланка может похвастаться самыми древними останками первобытных людей, существующими в мире. Где-то 30 000 лет назад новый еще для нашей чудной планеты вид - homo sapiens бродил по реликтовым лесам Шри-Ланки, обустраивая жилища в темных пещерах центральной части острова. В некоторых её потаенных местах еще сохранилась наскальная живопись наших пращуров, а также следы их жизнедеятельности, в том числе самые древние свидетельства использования огня для обогрева и приготовления пищи. Люди, жившие здесь в столь стародавние времена, относились к австролоидной расе. Позже, народность, произошедшая от перволюдей, получила наименование "Веды".
Жили веды первобытным строем, не знали бед :) Но вот настает новая эпоха в жизни Шри-Ланки и из дальних далей, аж с северных широт Индостана подтягивается новая, более развитая народность людей - сингальцы. В развитии сингальцы ушли далеко вперед - они умело пользуются оружием, носят одежду, имеют развитую культуру и сложные социальные взаимоотношения. Стоит ли говорить, что веды стремительно теряют свои позиции, а новый развитый народ начинает долгое и пышное правление на острове. Здесь возникают королевские династии, строятся дворцы и храмы, дикие слоны превращаются в домашних животных. Династии сменяют друг друга, жизнь обустраивается и все идет своим чередом, пока с южной части Индии, современного Тамил-Наду, не прибывают новые конкуренты - тамилы. Развитие тамилов ничем не уступает сингальской культуре. А вот религиозные различия не позволяют двум народам ужиться в мире. Ярые индуисты, тамилы стремятся к уничтожению буддизма, а также всех буддийских реликвий, а заодно и людей, проповедующих буддизм на острове. В общем, вражда затягивается и длится на протяжении веков. Ситуация не изменилась до этих самых пор, хотя разборки уже редко имеют столь кровавый характер, как прежде. Однако, у всех нас ещё свежа в памяти последняя гражданская война этих двух народов, которая носила территориальный характер и закончилась лишь 5 лет тому назад.
Натянутые отношения двух народов наложили свой отпечаток на культуру, сформировав определенные табу, поэтому народы практически не смешались, и каждый из них сохранил свои типичные черты. Отличия между тамилами и сингальцами не сложно приметить и в наши дни даже не искушенному туристу.
Не будем забывать также о европейских колонизациях, постигших Шри Ланку с середины 15 века нашей эры. А было таких колонизации 3 - Голландская, Португальская и, наконец, Английская. Независимость была обретена лишь в середине XX века, а если совсем точно, то в 1948 году.
В результате такого бурного смешения религий, культур и влияний, современная Шри-Ланка полна интересными местами и строениями, как ларец скупого раджи бывает полон сокровищами и самоцветами.
Виза:
Средства на развитие туризма, выделенные в 2013 году правительством Шри-Ланки, не были потрачены впустую и, кроме всего прочего, у нас появилась возможность воспользоваться современными интернет-технологиями и получить электронную визу. Лучше электронной визы может быть лишь полное её отсутствие, но и это уже кое-что. Главное преимущество электронной визы состоит в том, что для её открытия достаточно иметь под рукой интернет и кредитную карту. Также радуют сроки получения - в среднем не более суток. Порядок оформления следующий:
1. Заходим на сайт: http://www.eta.gov.lk/slvisa/
2. Выбираем «подать», потом соглашаемся с офертой
3. Далее выбираем «Apply for a Group», если имеем хотя бы одного попутчика, чью визу мы хотим оплатить своей кредиткой :). Если мы едем или платим индивидуально, то выбираем «Apply for an Individual»
4. Заполняем анкету. При оформлении групповой визы добавляем персональные данные туристов к общим данным о поездке
5. Последний шаг - оплата. Стоимость на 1 человека 30$.
После завершения процесса оформления визы, на указанный при оформлении е-мейл мы получим 2 письма. 1 - о принятии заявки и 2 - непосредственно электронная виза. Визу необходимо распечатать и предъявить пограничнику по прилету в аэропорт Шри-Ланки.
Есть еще чудесная возможность получить визу по прилету в аэропорт Коломбо. Тут у нас добавляется необходимость иметь при себе обратный билет и ваучер отеля, виза будет немного дороже - 35$, ну и не будем забывать о радости провести еще немного времени в тесной компании пассажиров своего, а может и не только, рейса, стоя в очереди за вожделенным документом. После многочасового перелета это может быть утомительно, но тут уж кому что больше по душе.
Как добраться:
А добраться можем только одним путем - на самолете. Раньше был еще паром из Индии, но он не функционирует еще со времен гражданской войны. Быть может еще трансконтинентальные океанические лайнеры швартуются у берегов Шри-Ланки, но это вряд ли можно считать удачным способом сюда добраться :)
Зато, что касается авиасообщения, то мы имеем даже возможность выбора международного аэропорта в той или иной части страны.
Самый популярный, конечно, столичный аэропорт Коломбо, куда летает большинство чартерных рейсов из России, и, пожалуй, самые дешевые регулярные рейсы откуда бы то ни было. В случае с регулярным перелетом можно воспользоваться услугами эмиратских лоу-костеров и относительно дешево долететь с пересадкой в Шардже или Дубае. Добраться из Коломбо до любой точки острова не составит труда.
Транспорт:
Тут мы имеем полный набор хорошо налаженных транспортных сообщений. К услугам туристов и скоростные шестиполосные хайвеи, и захватывающие путешествия на поездах по живописным ланкийским ландшафтам, и внутренние перелеты, и даже зачатки круизного дела! Ну и для особых приверед - толстошкурые спины старых добрых индийских слонов :)
Курорты:
Исключая горнолыжников, каждый найдет местечко себе по вкусу. Пляжный отдых на побережьях доступен в течение всего года - когда в одной части заканчивается сезон, он начинается в другой. С некоторых пор доступен даже север страны - еще немного дикий и не избалованный наплывом туристов. Дорога туда иногда закрывается в силу политических разногласий, но в основном остается волнующе открытой. Многолетняя война сделала этот регион оторванным от основных туристических троп, однако там есть множество интереснейших достопримечательностей и прекрасных пляжей, а безопасность гарантируется правительством Шри-Ланки.
Пройдемся по некоторым курортам:
Негомбо - туристический оазис в 20 минутах езды от международного аэропорта Коломбо. Отели всех категорий, услуги всех мастей, магазинчики и широкая пляжная полоса желтого песка, уходящая в открытые воды Индийского океана. В период низкого сезона здесь наблюдается эффект горизонтальной волны, которая мощным и алчным потоком тащит все, включая незадачливых пловцов, в глубины океана. В такое время лучше держаться подальше от большой воды и предпочесть безопасное купание в бассейне, наслаждаясь жарким солнцем, спелыми и сладкими фруктами и свежими морепродуктами.
Галле - этот город славен старинным фортом, отмеченным ЮНЕСКО, где переплелись черты изящной архитектуры всех трех династий колонизаторов. Мощные оборонительные стены, тишина католических церквей, белый столб маяка - каждый камень пропитан историей прошлых веков.
Унаватуна - узкие улочки Унаватуны вьются вдоль пляжной полосы, как мысли пьяного моряка. В полукруглых лагунах, беспробудным сном спит штиль. По новому скоростному шоссе сюда можно добраться из аэропорта всего за пару часов, минуя Галле.
Хиккадува - еще один из популярных пляжных курортов Шри-Ланки. Многие туристы предпочитают его остальным курортам, поэтому здесь всегда кипит жизнь. Широкие песчаные пляжи, Индийский океан и вереница отелей.
Элла - в глубине острова возвышаются горы, и, хотя Элла еще не самый высокогорный регион, но воздух здесь уже пронзительно свеж. По вечерам окрестности оглашает оглушительный многотысячный хор цикад и музыка джунглей. Здесь особенная атмосфера покоя и одиночества, которая притягивает людей, отягощенных творческими талантами. Также Элла славится тем, что отсюда отправляется поезд через один из самых красивых в мире железнодорожных маршрутов, путь которого лежит к Нувара Элии.
Нувара Элия - высокогорный регион, покрытый зелеными чайными террасами. Если хотите посетить Нувара Элию, запасайтесь теплой одеждой и зонтами - во второй половине дня здесь неизменно идет дождь. Даже сборщицы чая заканчивают свой рабочий день в 3 часа дня, повинуясь атмосферной особенности региона.
Тринкомали - Пляжное местечко на северо-западном побережье острова. Прекрасные пляжи с широкими полосами желтого песка, недорогие гостиницы на любой вкус, морепродукты и сувениры - все как в обычном пляжном курорте, если бы не одна уникальная особенность. Именно отсюда можно отправиться в увлекательное путешествие в глубины океана, чтобы посмотреть дельфинов или понаблюдать за миграцией горбатых китов. Если мечтаете увидеть морских гигантов, то учитывайте, что это возможно лишь в определенный сезон.
Это весьма краткий обзор курортов Шри-Ланки. Их бесконечно больше и каждый по своему прекрасен и неповторим. Если планируете спокойный отдых на побережье, не откажите себе в удовольствии отправиться на экскурсию вглубь страны и исследовать настоящие сокровища Шри-Ланки - её природные и исторические богатства.
Где остановиться:
Отелей превеликое множество на разный вкус и кошелек. По соотношению цена-качество Шри-Ланка входит в десятку стран с лучшим сочетанием "цена-качество", и является одним из бесспорных лидеров в номинации "цена". Также - тут можно благодарственно расшаркаться перед министерством туризма - Шри-Ланка может предложить и весьма экзотические варианты проживания. Для любителей путешествий «с полным погружением» в культуру и быт предлагается возможность остановиться в гостях у местных жителей. Список вариантов, проверенный и сертифицированный одним из специальных туристических министерств, есть в интернете. На такое, конечно, не всякий решится, однако, в погоне за ценой или впечатлениями - почему бы и нет. Тут стоит упомянуть об одной культурной особенности ланкийцев - у хозяев не принято садиться за один стол с гостями. Исключения составляют лишь некоторые праздничные трапезы, а в остальном, принимая приглашение на обед, вы рискуете вкушать угощение в одиночку, а на предложение присоединиться получите вежливый отказ - хозяева сядут есть не раньше, чем вы окончите. Это пожалуй одна из многих странностей местной культуры, наравне с древним обычаем оставлять наследство младшему сыну. )
Также хочу обратить ваше внимание, что в гостях следует разуваться. А чтобы зарядить устройство с помощью ланкийской розетки Вам придется прибегнуть к помощи длинного тонкого предмета и лайфхака с турфорума ТУРЫ.ру.
Воду с крана пить можно, но не желательно.
Достопримечательности:
Шри-Ланка - страна храмов, древних сооружений и природных богатств. Стараюсь регулярно пополнять фонд достопримечательностей Шри-Ланки на портале ТУРЫ.ру, поэтому держите руку на пульсе и узнаете много нового и интересного :) Направляю вас туда по ссылке: http://tury.ru/sight/
Однако, есть место о котором не могу не рассказать тут, это - визитная карточка Шри-Ланки - Сигирия!
Сказка о Сигирии:
Давным давно, еще до того как первый европейский корабль причалил к зеленым берегам Шри-Ланки, жил там один мудрый и добрый король. Он посвятил свое правление стране и народу. Видя, что некоторые регионы не получают достаточное количество воды, он углубился в ландшафтный дизайн. Там да сям по его указке копались грандиозные озера, благодаря которым развивалось сельское хозяйство и его народ более не страдал от жажды и голода. И было у него 2 жены - одна сингальского происхождения, вторая - тамильского. Каждая из жен подарила счастливому правителю по сыну. Первенец родился у сингальской жены, а младший - у тамильской. Но родство не объединило два различных народа, а лишь положило начало новой кровавой вражде. По древнему культурному обычаю, права наследования получал именно младший сын, что категорически не устраивало старшего. Видимо, занятый улучшением жилищных условий народа, нерадивый отец упустил из виду воспитание старшего отпрыска, а может виной какие дурные гены, кто уж разберет. В общем, не пожелал старший сын смириться со своей судьбой. Стоило ему возмужать, так он отмочил нечто такое, что скомпрометировало его репутацию в глазах всех последующих поколений! Для начала он запер своего старого отца в темнице, а сам принялся править от его лица. Отец заскучал в неволе: «Выпусти меня, о несчастный, и я покажу где были спрятаны мною невиданные богатства!». Алчность овладела принцем и он повел старого короля под конвоем к обещанным сокровищам. Отец привел его к одному из созданных им из озер. Он встал на колени перед водной гладью, набрал в ладони воду, серебрящуюся на солнце, и поднял навстречу взору своего сына. «Вот! Главное и самое ценное из моих сокровищ! Вода, которая питает землю и не дает людям погибнуть от жажды!» Он видно ожидал, что сын прозреет и злоба покинет его сердце, но он ошибся. Принц пришел в ярость от такого трюка и в неистовой злобе приказал солдатам замуровать отца в этом озере. «Раз тебе так дорого это богатство, оставайся же с ним на веки!» - возможно прокричал он, но скорее всего нет. Во всяком случае было бы уместно прокричать что-то подобное. Он вернулся во дворец диктатором и узурпатором власти, однако, к его полному негодованию, младший брат уже сбежал, да не куда-нибудь, а в Индию - на родину своей матери, чтобы собрать армию и вернуть себе законный престол. Страх возмездия заставил тирана искать укрытия в глубине страны. Он отправился в изнурительное путешествие со своей свитой, чтобы найти место, давшее бы ему преимущество и оборонительную защиту и способное устоять перед армией младшего брата. Долго ли коротко ли, а место это было найдено - огромная скала, величественным желтым гигантом возвышающаяся на плоскогорье, среди зелени джунглей. Здесь самопровозглашенный король основал своё новое царство. Папкины гены ландшафтного дизайнера не пропали даром, тут им нашлось применение - спустя короткое время безлюдная и пустынная местность превратилась в переплетение восхитительных садов и дворцовых построек. Главных дворцов было два - у подножия скалы, где правитель квартировался в засушливый сезон и на вершине, куда несчастные рабы, изнемогая от жары и усталости, с залитыми потом глазами, тащили своего упитанного короля в сезон дождей. Был он, надо сказать, отъявленный сибарит и ценитель прекрасного. В особенности жаловал женщин, которых насобирал аж 500 штук, да плюс королева. И вот, представим на минуточку, сидит наш не добрый друг на своем массивном троне, вокруг которого устроена хитрая система древнего кондиционирования, вкушает сладкие плоды и наблюдает за наложницами. Те заняты повседневными делами - парочка машет над ним опахалами из павлиньих перьев, чтобы развеять знойную жару, парочка чешет правителю пятки, другие играют на музыкальных инструментах и танцуют перед правителем эротические танцы, в томительном ожидании, пока он не соблаговолит выбрать себе любовницу на эту ночь. Известно, что от королевы у него была, кажется, дочь. А вот что касается других его детей - никто так и не взялся их посчитать. Пока он наслаждался радостями жизни, его солдаты не покидали наблюдательных постов, ежедневно ожидая нападения могучей армии законного наследника. Однажды правитель заскучал и нанял художников, чтобы те запечатлели красоты его гарема на дворцовых стенах. Художники рисовали так искусно и использовали такие удивительные натуральные краски, что некоторые из их творений сохранились до сих пор и радуют многочисленных туристов красотою и грацией форм. Каждая из изображенных женщин не похожа на предыдущую, из чего был сделан вывод, что каждая из них имела свой живой прототип. Полные груди, тонкие талии, манящие глаза - истинная красота не меняется с течением веков. Также до сих пор сохранились массивные лапы от грандиозного каменного льва, чья разинутая пасть служила входом в верхний замок властителя. До наших времен могло бы дойти и больше свидетельств той роскоши, что окружала старшего принца в период его незаконного царствования, если бы не превратности судьбы, постигшие его на восьмой год правления. Как и следовало ожидать, вернулся братишка. Да не один, а с великой армией, да на устрашающих боевых слонах в железных кольчугах и с острыми стальными бивнями. Причина, по которой сингальский первенец принял бой так далеко от своего хорошо укрепленного дворца-крепости не совсем ясна. Что и кому он хотел доказать? А может опасался за своих впечатлительных подруг? В любом случае, как показала история, он был не прав - уже не в первый, кстати, раз. В результате, его армия бежала, он сам застрял где-то в болотах и как итог - остался один на один с армией брата. Так сказать, лицом к лицу перед своей судьбой, которая висела над ним все это время подобно дамоклову мечу. Сдаваться он не привык, бежать было некуда и он принял смелое, но фатальное для себя решение - достал свой боевой кинжал и полоснул себе по горлу от уха до уха. Глаза его наполнились смертельным ужасом, он повалился в чавкающую грязь болот, окрашивая землю кровью, которая толчками извергалась из распоротого горла, и уставился мертвым взглядом в бездонную небесную голубизну. Ну, как-то так :))
И вот законный король вступил в свои права. А были они так не похожи с братом, что жизнь при новом правителе в этих землях уже никогда не оставалась прежней. История умалчивает о том, что сделал он со столь многочисленным гаремом, но точно что не оставил себе, ибо был он примерный семьянин и очень набожный праведник. Видимо, он продолжил дело своего отца, а Сигирию превратил в тихую буддийскую обитель. На протяжении многих веков здесь жили монахи. Разнузданное веселье сменилось тихим шуршанием молитв. Только вот волнующие фрески не давали монахам покоя - исчезнувшие красавицы еще долго искушали послушников грацией своих обнаженных тел. Во время вечерней молитвы, в неровном свете свечи они продолжали танцевать свои чувственные танцы, грациозно изгибаясь и маня тяжестью грудей и изгибами бедер. Молиться в такой обстановке было решительно невозможно и монахи, о ужас!, уничтожили уникальные фрески, беспощадно и методично очищая стены от порочных дев с зовущими глазами и сладострастными улыбками на бесстыдных губах. На их место были нанесены новые рисунки с изображениями будд, цветов и животных, типичные для храмов и монастырей того времени. Остатки древних фресок сохранились лишь в самых труднодоступных местах, куда не смогли добраться монахи… ну или самые стоические монахи-разрушители :))
Сейчас Сигирия - самая посещаемая достопримечательность Шри-Ланки. Поток людей не угасает в любой сезон и в любую погоду, даже несмотря на периодическую активность диких ос, которые нападают и жалят вездесущих путешественников. Подъем сюда довольно труден и требует серьезных физических усилий, однако, результат того стоит - от вида, который открывается с вершины Сигирии поистине захватывает дух!
Сувениры:
Если тяготеете к камням - драгоценным, полудрагоценным, обработанным или естественной формы, вправленным в изделие или сверкающим в компании себе подобных - то на Шри-Ланке вы можете почувствовать себя истинным раджой или королевой. Бриллиантов тут не так много, как, скажем в Африке, зато в избытке рубины, изумруды, сапфиры… особенно сапфиры всех цветов и размеров, включая самый чудесный звездчатый сапфир, в котором свет преломляется столь причудливым способом, что напоминает утонувшую в глубине камня звезду - можно ли придумать лучший подарок для себя или любимого человека, чем добытый на экзотическом острове драгоценный камень, в оправе из благородного метала?
Если к камням не лежит душа, то можно приобрести статуэтку из сандала, источающую тонкий аромат ценного дерева, или, скажем, разноцветное нарядное сари, картину или парео из батика ручной работы, изображение Будды или, в конце концов, набор всеисцеляющих трав и мазей из аюрведического центра.
Ну и конечно же чай - вернуться с Цейлона без образцов превосходного местного чая просто преступление!
Чай:
Кое-что интересное, чего вы, возможно, не знали раньше.
Знаменитый цейлонский чай тоннами расходится по всему миру, пополняя казну современной, освободившейся от английского ига Шри-Ланки. Благодаря этому ароматному и бодрящему напитку даже самый невежественный чужеземец слыхивал о загадочном Цейлоне. И от того, тем более странным выглядит тот факт, что чайный куст в этом благодатном для него регионе далеко не эндемичен. А дело было вот как. Исследуя и активно используя богатые ресурсы отвоеванной колонии, англичане немилосердно вырубали целые леса в центральных районах Цейлона, сбывая на мировой рынок драгоценную древесину самых ценных пород. В погоне за богатством оголялись склоны высокогорных холмов, обнажая плодородную почву. Такие просторы, в сочетании с дешевой, а местами и бесплатной рабочей силой - ведь дело приходилось на самый расцвет рабства - не могли остаться незамеченными предприимчивыми колонизаторами. Они пробовали сажать и сахарный тростник, и кофе, и, наконец, привезли из далекого Китая саженцы чая. В отличии от тростника, которому местный климат удачным не показался, чай попер так, что в относительно короткий срок несколько цейлонских провинций полностью поменяли свой облик, покрывшись бесконечными террасами нежно зеленеющего чая. Каждая терраса имеет своего частного владельца - компанию крупную или не очень, однако, ни одна из этих компаний не имеет права продавать чай напрямую или устанавливать свою цену. После сборки и обработки, весь чай отвозится в Коломбо, где на государственных торгах на него устанавливается цена. Потом он упаковывается и лишь тогда попадает на прилавки или отправляется в странствие по океану на другие континенты.
Небезынтересен также тот факт, что разномастные марки и бесчисленные сорта чая изготавливаются из абсолютно одинаковых чайных кустов. Варьируются же чайные листочки лишь по нескольким основным показателям - место и высота выращивания, техника сборки и технология обработки. В итоге мы получаем драгоценный белый чай или терпкий зеленый, насыщенный черный, крупнолистовой, мелкий, в гранулах, крепкий, легкий, дорогой, дешевый, в банках, пакетах и пакетиках. Самым хорошим чаем считается высокогорный белый чай из провинции Нувара Элия. Он собирается вручную - проворные женские руки представительниц последнего поколения сборщиц чая, чьи предки трудились на этих же плантациях на протяжении многих веков и чье умение впитано с молоком матери, умело откручивают лишь самые верхние нежно-зеленые листочки, только успевшие распуститься навстречу ласковому свету. Они бережно сушатся на солнце и не подвергаются никакой дополнительной обработке. За белым следует второй по уровню полезных свойств чай - это зеленый. Он не подвергается горячей сушке и сохраняет большее количество незаменимых антиоксидантов, позволяющих любителям чая дольше оставаться молодыми, нежели черный. Черный чай сушится под горячими струями специальных аппаратов, где благодаря содержанию в нем дубильных веществ он приобретает свой насыщенный черный цвет. Он не так полезен, как зелёный, однако, ничто не сравниться с его терпким насыщенным вкусом, особенно если его правильно приготовить!
Заваривание чая - это тоже целое искусство, и каждая деталь здесь имеет решающее значение. Важно положить нужное количество заварки, которое равняется двум граммам на одну персону - это 1 чайная ложечка без горки. Черный и зеленый чай завариваются кипятком 90-100 градусов - именно при такой температуре они наилучшим образом отдают свою живительную силу. Белый же не следует портить водой, температура которой превышает 80 градусов. Воду, конечно, следует использовать чистую, лучше всего родниковую. Настаивается чай по вкусу - от 3-х до 5-и минут, в зависимости от предпочитаемой крепости. Полученный напиток не следует более разбавлять водой и выпить его желательно в течение первых 15 минут, потому что по истечение этого времени он потеряет свои волшебные целебные свойства. Горячий чай принято пить прихлебывая, смакуя неповторимый вкус, наслаждаясь нежным ароматом и теплом, который он дарит…
А не пойти ли поставить чайник?
Всем приятного чаепития и чудесных путешествий по Шри-Ланке!
Особая благодарность компании Next Travel, организовавшей для нас это удивительное путешествие и персонально - Дону Чанне, лучшему гиду Шри-Ланки!