В 30 км от Цюриха находится замок Ленцбург - один из старейших и наиболее важных замков Швейцарии. Он возвышается на холме, примерно на высоте 100 м от равнины и его хорошо видно и со стороны авто-трассы, и с железной дороги. За тысячелетнюю историю кто только им не владел: графы, немецкие императоры, американские миллионеры и бернские приставы и даже полярный исследователь Линкольн Эллсворт (Lincoln Ellsworth). Все они внесли свои дополнения в архитектуру комплекса. Сейчас замок принадлежит кантону Аргау и открыт как музей.
По легенде, давным-давно на вершине холма в дремучем лесу жил дракон, пожирающий всех, кто осмелился забрести туда. Но однажды два храбрых рыцаря (Вольфрам и Гунтрам) сразились с драконом и убили его. Благодарные жители округи за три года возвели для них замок на том самом холме. С тех пор дракон стал символом замка Ленцбург.
Первое упоминание о замке относится к 1036 г. Ленцбурги являлись тогда самыми влиятельными графами на территории современной Швейцарии, и поддерживали тесные отношения с немецкими императорами. Последний представитель рода, Ульрих фон Ленцбург, отправляясь в крестовой поход, завещал замок немецкому императору Фридриху I Барбаросса. К XIII в влияние немецких императоров было вытеснено из Аргау, и Ленцбург достался графам Кибургам. В это время под стенами укрепления выросло поселения с рынком. После смерти последнего графа Кибурга в 1264 г замок Ленцбург перешел в собственность короля Рудольфа I Габсбурга. Габсбурги перестраивают замок под свои нужды, расширяют сторожевую башню и рыцарский дом, завершают укрепления вокруг холма. Впоследствии замок был дарован в поместье герцогу Фридриху, который обвенчался здесь с дочерью английского короля Эдуарда III.
В XV в. разразился конфликт между императорами Германии и Австрии. Немецкий король, заручившись поддержкой Берна, велел захватить Аргау. Замок Ленцбург был взят в осаду и после продолжительных переговоров сдан правителям Берна. В замке с 1442 г. хозяйничает ландфогт (наместник) из Берна. После бернцев остались постройки в бернском стиле.
В последующие века средневековой замок являлся домом судебным приставам Берна, служил зернохранилищем и образовательным учреждением. После образования кантона Ааргау в 1803 году замок стал собственностью государства и в 1823 году был сдан в аренду педагогу Кристиану Липпе (Christian Lippe), руководившему школой для мальчиков. После смерти Липпе замок переходил множество раз из рук в руки. Последний владелец - американский магнат Джеймс Эллсворт купил его главным образом для того, чтобы завладеть коллекцией реликвий Фридриха Барбароссы - по непременному условию она продавалась вместе с хранящим ее замком. Следует отдать должное деловому подходу делового человека – приобретя ради коллекции немаленький комплекс строений, он вложил средства на его ремонт и поддержание в достойном виде.
Его вдова, не слишком разделяя увлечения покойного супруга, в 1956 году продала замок властям кантона Аргау за полмиллиона франков. Ленцбург вновь подвергся капитальному ремонту и тщательной реставрации. Здесь был разбит французский сад, и с 1987 года замок стал открыт для посетителей в качестве музея. Ныне власти кантона Ааргау сделали замок Ленцбург центральным историческим музеем. Его экспозиции, рассказывающие о замке и его владельцах вплоть до прошлого века, располагаются в основном здании замка на четырех этажах. Первый этаж посвящен эпохе раннего Средневековья, второй содержит свидетельства эпохи Ренессанса, третий - XVIII-XIX столетиям, на четвертом располагается выставка оружия и доспехов. Двор замка и рыцарский зал и сдаются в аренду для проведения различных мероприятий. Для детей там проводят познавательные мастер-классы, рассказывают, как готовили юношей в рыцари, какие испытания приходилось им преодолевать на этом нелёгком поприще. Для совсем маленьких деток на чердаке устроена игровая комната с костюмами, стилизованными под средневековые. Там с ними занимаются аниматоры, играя, учат делать полезные в быту мелочи. В наш визит, например, дети делали ароматическую соль для ванн.
Замок Ленцбург считается самым красивым замком Швейцарии. На мой взгляд – совершенно заслуженно!