Посещение провинции Самутсонгхрам у нас началось с одноименного города, а именно с одной из широко известных достопримечательностей - рынка на рельсах Maeklong Railway Market! Этот рынок стал очень популярен благодаря многочисленным видео в интернете, которые собирают миллионы просмотров. Рынок расположен в районе станции Maeklong в центре города Самутсонгхрам. Это один из крупнейших рынков Таиланда со свежими морепродуктами. На железнодорожных путях расположена лишь малая его часть, основная расположена за станцией. Название рынка в переводе с тайского обозначает «Рынок сворачивающихся зонтов». А все потому, что рынок сворачивается прямо перед идущим поездом и разворачивается сразу за ним. Когда поезд приближается, по громкой связи звучит объявление о приближении поезда, поезд начинает гудеть издалека. Но рынок начинает сворачиваться когда поезд уже в паре метров от палаток.

Данный рынок располагался здесь задолго до того, как было запланировано строительство на этом месте железной дороги в 1905 году, поэтому было принято решение его оставить здесь. Торговцы и покупатели привыкли и приспособились к соседству железной дороги. Заканчивается ж/д пути упираясь в реку Mae Klong. Далее необходимо на пароме переправиться на другую сторону реки и там другая станция и ж/д дорога продолжается.

Здесь повсюду сложены горки из разнообразных овощей и фруктов, зелени, свежайшие морепродукты и другой местной продукции. Покупатели спокойно ходят, общаются с продавцами, выбирают необходимые продукты, торгуются – и так в течение всего дня. Никто даже не замечает, что это ж/д пути. Хотя это может потому, что когда мы были - поезда не было...

После обретения популярности местные власти решили сделать из железной дороги и рынка коммерческую достопримечательность, но у них это не получилось. Из-за того, что пути приходят в упадок, сначала количество поездов в день было сокращено, а на сегодняшний день уже как 2 года поезда совсем не ходят. Линию ремонтируют. Власти обещают открыть ж/д весной 2016 года. На станции для туристов висят плакаты с изображением рынка и прохождением поезда. Говорят этот рынок занесен в книгу рекордов Гиннеса, как один из самых опасных поездов в мире.

Увидеть прохождение поезда нам, к сожалению, не удалось. Мы не знали что дорогу закрыли на ремонт, туроператор это умолчал, но на сам рынок мы посмотрели, походили по нему - и по путям и по остальной части в городе. Запах рыбы пропитал все в этих краях...
После рынка мы прошлись по улицам города, ощущение что рынок тут везде: один заканчивается - начинается другой...

В нескольких километрах от города есть еще одно очень необычное для нас, туристов, место - Храм Wat Bang Kung. Он находится на берегу реки Mae Klong. Этот район был когда-то создан королем Таксин как военный лагерь под названием “Кай Банг Кунг” для войск в борьбе против Бирманской армии. Лагерь стал неприступной крепостью. Храм был забыт на 200 лет.
Сегодня храм - это небольшое строение, увитое со всех сторон корнями больших священных деревьев Бодхи и несколько видов деревьев Баньян. Сегодня храму уже более 400 лет и вероятно он не разрушился и сохранился благодаря деревьям. Внутри храма находится статуя сидящего Будды, покрытая мерцающими золотыми листками, которые наклеивают прихожане, посещающие храм. Приклеивать золотые листички нужно на ту часть тела Будды, какая у вас болит. Говорят Будда поможет вылечиться. Получить такие листочки золота, а также аромапалочки можно при входе за 20 батт. На стенах храма сохранились древние фрески, изображающие прошлые жизни Будды.

Сегодня рядом с храмом Wat Bang Kung есть памятник королю Таксину, а также школа тайского бокса и десятки статуй воинов-героев в натуральную величину, в разных позах тайского боевого искусства.

Через дорогу от храма есть мини-зоопарк, который принадлежит монахам храма Ват Банг Кунг. В мини-зоопарке можно увидеть и покормить животных и птиц, выхоженных монахами храма - верблюда, страуса, лошадей, оленей и кабанов, несколько коз. Угощения для животных можно купить при входе. Пройдя прямо через зоопарк можно выйти к берегу реки Мае Клонг, увидеть остатки крепостной стены, пушки и красивый вид на другой берег.

После древнего храма мы направились в место, которое называют кусок Европы в Тайланде - это католический собор. Католический собор Рождества Пресвятой Богородицы расположен недалеко от города Ампхава в провинции Самутсонгкхрам. Церковь построена в стиле французской готики, украшена витражами, тут же показаны сцены из жизни Иисуса, фигуры святых.

Примерно в 1840 годах несколько китайских католических семей переехали в Тайланд к реке Мае Клонг. Со временем их сообщество разрослось до 200 католиков. Тогда была построена первая деревянная церковь рядом с местом нынешнего собора. В 1890 году французский миссионер приступил к строительству в Тайланде католического Собора Рождества Пресвятой Богородицы, который был торжественно открыт в 1896 году. Во время Второй мировой войны, некоторые части церкви и витражи пострадали, но потом церковь была полностью восстановлена.

Сейчас это место поклонения для более чем 400 христианских семей, живущих в этой провинции. На территории собора есть школа для детей католиков, общежития. Сам Собор с прилегающей территорией расположен на берегу реки, откуда открывается красивый вид. Вечером мы застали потрясающий закат!