В качестве предисловия…

Никогда раньше не мечтала о поездке в Индию. Более
того, когда однажды руководство захотело отправить меня туда в командировку,
даже на конфликт пошла, но отказалась. До того меня эта страна пугала! Но много
воды утекло с тех пор. И вот одним прекрасным днем я проснулась и поняла:
настало время посетить эту пугающую и одновременно влекущую меня страну. Даже
хинди начала учить;) Но тут возник вопрос: столько мест в Индии хотелось бы
посмотреть и как все это уместить в весьма ограниченный период в 14 дней? Я,
как всегда, легких путей не ищу. Маршрут, как всегда, выбрала непростой:
Москва-Дели-Агра-Дели-Гоа-Кочин-Тируванантапурам-Москва. И тут начались муки
покупки билетов. Поскольку отели я выбрала далеко не дешевые, хотелось хотя бы
перелет побюджетнее сделать. После многочисленной раскладки «пасьянсов» на
акции разных авиакомпаний остановила свой выбор на Эмирейтс. Тем более, что
часть стоимости там можно оплатить баллами, которые у меня накопились. Итого:
весь этот сложный перелет на двоих я уложила тысяч в 60 (рублей) (включая
перелеты по Индии местными авиакомпаниями). Для интересующихся стоимостью
жителей дружественных нам государств (Соня, привет тебе) – это 1000 долларов
США.

С чего начать путешествие – долго думать мне не
пришлось. Начать мы решили с главного. А главное для многих, сразу же
ассоциирующееся со словом «Индия» - это, безусловно, наследие ЮНЕСКО и одно из
общепризнанных семи чудес света – ТАДЖ МАХАЛ – «слеза на лице вечности», как
его в свое время называл Рабиндранат Тагор. Следовательно, начинаем наше
путешествие с Агры.

ДОРОГА В АГРУ

В Агру можно добраться тремя способами
(предварительно прилетев на самолете в Дели): на автобусе, поезде или такси.
Автобус я сразу отмела – боже упаси (ехать часов пять, и не дай бог попасть в
пробку, тогда и все 7 часов можно проехать, хотя и дешево – от 6 до 15
долларов). Дорога на поезде (экспресс Bhopal Shatabdi) занимает около 3 часов,
но что-то не хотелось с чемоданами бегать по поезду, да еще и в окружении
Великого индийского народа. Хотя и цена вроде доступная (от 370 до 700 рупий =
рублей на человека в зависимости от класса), и, как говорят, вагоны приличные,
и даже кормят там. Экспресс отправляется из Дели в 6.15 и прибывает в Агру
8.12. Обратно из Агры этот же поезд отправляется в 20.40. Но пытаться
посмотреть все в Агре за один день, опять же, не хотелось. Это, в принципе,
возможно, вот только хотелось все делать в более спокойном режиме, заночевав в
отеле Агры. Поэтому я начала активно думать о варианте найма такси. На такси из
Дели ехать тоже около 3 часов. Однако, посмотрев на сайтах цены таксистов,
оптимизма поубавилось: такси из Дели до Агры в одну сторону предлагалось от 80
до 180 долларов США. В обе стороны дороговато получается. И тут, долго лопатя и
Интернет, я наткнулась на индийскую турфирму (Amin Tours, http://www.daytourtajmahal.com),
которые предлагали и экскурсию по Агре провести с посещением Тадж Махала и
Красного форта (включая входные билеты), и дорогу из Дели в Агру и обратно
обеспечить, и все это за 200 американских долларов! Конечно же, я сразу же
ухватилась за это предложение. Забегая вперед, скажу, все было замечательно, в
аэропорту встретили «как часы» в указанное время, экскурсии провели, все
трансферы были без сучка без задоринки. Очень рекомендую их услуги. Ну и цена,
безусловно, очень конкурентоспособная.

Насчет дороги на машине из Дели в Агру – хотелось бы
развеять некоторые сомнения, которые у меня возникли, когда в интернете я
неоднократно наталкивалась на следующее предупреждение: «На такси за три часа
вы сможете доехать только в ночное время, а днем разница во времени между
автобусом и такси практически отсутствует из-за плотного трафика». Ничего
подобного, мы ехали днем (выехали в 10 утра, к часу были на месте), от Дели до Агры
ведет скоростная трасса Мугал Империор Хайвэй, или шоссе Великих Моголов. Дорога
– превосходная, платная, пустая (!). Средняя наша скорость на ней составляла
около 110 км/ч. Поэтому вариант с машиной, на мой взгляд, - оптимальный.

АГРА И ОТЕЛЬ THE GATEWAY HOTEL FATEHABAD AGRA

Вообще, Агра – удивительный город с той точки
зрения, что впервые в жизни, прибыв в новый для меня город, у меня совершенно
не возникло желания по этому городу пойти прогуляться. Коровы, собаки, обезьяны,
люди, машины, мотобайки, тук-туки – все смешалось в один сплошной хаос. То
корова пройдет, то человек с мешком на голове, то грузовичок, груженый народом
чуть ли не в три слоя, то продавцы какой-то уличной еды, то тележки со
слониками, колокольчиками и прочими бубнами (сезон свадеб), то все это вместе,
в сопровождении постоянного бибикания машин. А что, правил то движения особо
нет, поэтому каждый и бибикает, чтобы проложить себе дорогу. Кстати, прикольно
выглядят местные грузовики. Местные водители украшают свои авто рюшами, блестящей
мишурой, как новогоднюю елку. Все это сопровождая надписью на заднем борту— horn please, — то бишь, сигнальте, пожалста.
Это если собираешься идти на обгон. Что касается улиц, то там, пардоньте,
сплошной срач. И здесь оазисом выглядит наш отель Gateway Fatehabad Agra. В Агру, как я уже написала, мы
прибыли около часа дня и сразу же заселились в отель. Отель этот, пожалуй,
лучший в Агре, расположенный от Тадж Махала в 3 км и предлагающий виды на него.
Я бронировала представительский номер с видом на ТМ. Номер – чудесный,
обещанный вид присутствовал. Вечерком с удовольствием посидели в ресторане на
крыше отеля Sky Deck с видом на Тадж Махал, полакомились предлагаемым шеф-поваром дегустационным
сетом (чуть ли не из 12 блюд) – вау, очень вкусно! Да еще и в сопровождении
вкуснейших коктейлей и индийского вина Sula, которое, кстати, стало для меня
открытием. Я, если честно, вообще не предполагала, что в Индии производят свое
вино. А если и производят, что оно такого приличного качества будет.

КРАСНЫЙ ФОРТ

Забросив вещи в отель, мы сразу же сели в машину,
которая нас ожидала, и отправились на экскурсию по Агре. Сразу скажу, кроме
Тадж Махала и Красного форта смотреть в Агре особо больше нечего (на мой взгляд).
Вот с Красного форта мы и решили начать осмотр местных достопримечательностей.
Красный форт Агры, построенный в конце XVI века,
– это крепостное сооружение, служившее на протяжении практически трех столетий,
резиденцией великих могольских императоров, в том числе и Шаха Джахана, воздвигшего
Тадж Махал. Вместе с Тадж Махалом, Красный форт внесен в список всемирного
наследия ЮНЕСКО. Форт действительно красный, ибо стены его сделаны из красного
песчаника, специально привезенного из Раджастана. Протяженность стен Форта по
периметру 2,4 км, а высота его двойных стен - 20 м. Между стенами росли
джунгли, в которых держали тигров, а во рве с водой, окружавшем внешнюю стену,
проживало около 250 крокодилов. Как говорят, во время военных действий многие
солдаты, осаждающие крепость, становились легкой добычей этих прожорливых
хищников.

Сейчас из хищников остались только орлы, которые гордо
парят над фортом. Случайно выглянув в одно из окошек форта, прямо перед собой
мы увидели орлиное гнездо с мамой-орлихой и орлятами! И да, по лужайкам бегает
огромное множество бурундуков)

Вообще, выглядит форт впечатляюще и роскошно. В
качестве строительного материала там использовали белый мрамор с узорами из
золота и драгоценных камней. Но драгоценные камни, со временем, были
разграблены. Сейчас, если присмотреться, можно увидеть ямочки в стенах, где
когда-то были эти камни. Но украшенные живописью стены в некоторых залах сохранились
и до сих пор.

Помимо того, что Красный форт являлся военным
бастионом, в нем жили и правители, и их жены. Там же проводились и судебные
слушания, кода приходили обычные люди со своими проблемами. И каждое дело, будь
то пропажа, кража, драка и пр., рассматривал сам шах и выносил по ним решения.

Здесь же находится печально известная башня Мусамман
Бурдж (Жасминовая Башня). Именно в ней провел последние дни своей жизни великий
император Шах Джахан, заточенный сюда одним из своих сыновей после захвата
власти.

ЛУННЫЙ САД

Мехтаб Баг или «Лунный сад» – один из самых красивых
парков Агры. Он расположен на восточном берегу реки Ямуна – противоположном от
Тадж-Махала. Сегодня «Лунный сад» привлекает туристов, прежде всего тем, что
оттуда открывается один из самых живописных видов на легендарный Тадж-Махал.

Когда-то сад напоминал оазис с душистыми цветами,
затененными беседками, фонтанами и бассейнами. Однако многочисленные наводнения
и время все это разрушили. Сейчас мало что осталось от былого великолепия.
Только что лишь вид на Тадж Махал. Сегодня местные жители и туристы приходят в
"Лунный сад", чтобы насладиться видом на главную
достопримечательность Агры, увидеть красивый закат и отдохнуть от суеты города.

Нам, увы, с закатом не особо повезло. К вечеру
набежали облака и полностью закрыли собой солнышко, а вместе с ним и
чудеснейший вид, который мог бы открыться. Зато спокойствия и умиротворения в
этом парке – море. Особенно на контрасте с шумным городом.

ТАДЖ МАХАЛ

Прежде чем перейти к рассказу о Тадж Махале, я позволю
себе не согласиться с парой утверждений, касающимися посещения Тадж Махала,
которые постоянно можно встретить на просторах интернета.

1. «Особенно шикарно он выглядит на рассвете:
усыпальница отражается в воде, создавая иллюзию нереальности и, если смотреть
на неё с противоположного берега, создаётся впечатление, будто это чудо парит в
предрассветном тумане, а появившиеся лучи создают на стенах удивительную игру
цвета».

Естественно, прочитав этот текст, я организовала
визит в ТМ именно на рассвете, к восходу солнца, предвкушая, как
умопомрачительно он будет смотреться в солнечных лучах. Однако, я зря не
обратила внимание на упоминаемую фразу «предрассветный туман», ибо именно этот
туман оказался настолько густым, что ТМ сначала едва можно было различить, а
потом он и вовсе исчез из вида.

2. «Лучшее время года для посещения Тадж Махала: с
ноября по февраль. В другое время здесь обычно или слишком жарко, или слишком
сыро». А вот местные, как раз, дают полностью противоположную информацию. Они
говорят, что зимой туманы – обычное явление. Поэтому практически маловероятно
увидеть четкий образ Тадж Махала без дымки или тумана. Как раз вот рекомендуют
ехать туда летом. Да, жара, зато воздух прозрачен и чист.

Итак, каким же предстало перед нами это одно из
чудес света? Первое знакомство с ним у нас состоялось из окна нашего номера,
где его белые купола предстали перед нами, как фата моргана. Далее рассмотрели
мы его и из Лунного сада вечером. А на рассвете продолжили знакомство. Несмотря
на туман, кое-что увидеть и заснять все же удалось. И да, Тадж Махал прекрасен!
(Независимо от того, в тумане он или нет).

А уж сколько легенд с ним связано, сказать – не пересказать!

Прежде всего, всем известна история появления Тадж
Махала, в истоках которой лежала прекрасная история любви между «повелителем
мира» Шахом Джаханом и прекрасной девушкой Арджуманад Ману Бегам, впоследствии
ставшей его любимой и обожаемой женой и известной как Мумтаз Махал («Украшение
дворца»). Она была единственной из жен его большого гарема, которая сопровождала
его даже в далеких военных походах, стойко перенося все тяготы вместе с мужем, она
была единственным человеком, которому он полностью доверял и даже советовался. Жена
Шаха за 17 лет супружества родила ему 13 детей, однако умерла в 36 лет при
родах 14-го. Шах Джахан был безутешен. Он дал клятву построить для жены
мавзолей, сравниться с которым не могло бы ни одно здание в мире. В результате
и появился «Венец дворцов».

Шах Джахан настолько увлекся строительством, что
забыл о государственных делах. А едва построив Тадж Махал, отдал приказ
приступить к возведению второго здания – мавзолея для него самого, точной копии
первого, но из черного мрамора (хотя из черного ли, на самом деле – это вопрос,
здесь есть разные точки зрения). Возведение второго мавзолея было уже чистой
воды безрассудством: страна разорена многочисленными войнами и дорогостоящим
проектом, народ роптал. Дело кончилось тем, что Шаха Джахана сверг его сын
Аурангзеб – храбрый воин и жестокий исламский фанатик. Он прекратил
строительство второго мавзолея, уничтожил своих братьев, а отца заточил до
конца жизни в башне Красного Форта в Агре. Там и провел Шах Джахан оставшиеся 9
лет, в комнате, из окна которой был виден Тадж Махал. Только после смерти он
вновь воссоединился со своей любимой - согласно завещанию, его похоронили
рядом, в одном с ней склепе.

Многие меня спрашивают: «Ну, какой он, Тадж Махал?
Понравился тебе?» Честно скажу, да, он впечатляет. Вспоминается ответ
зеркальца: «Ты прекрасна, спору нет»…, но милее и более впечатляющей мне
кажется Белая Мечеть Шейха Зайеда в Абу-Даби. Вот она, на мой взгляд, верх
совершенства. Что, впрочем, ничуть не умаляет красоту и величие Тадж Махала.

Стены его выложены из полированного полупрозрачного
мрамора с инкрустацией из самоцветов. Мрамор, кстати говоря, возили специально
за 300 км из каменоломен Раджастана. В строительстве были использованы бирюза,
агат, малахит, сердолик и др. Как говорят, мрамор в Тадж Махале имеет такую
особенность, что при ярком дневном свете он выглядит белым, на заре розовым, а
в лунную ночь — серебристым.

Украшение Тадж Махала - сплетенные в изысканный
орнамент стебли растений и вязь арабских букв, выложенных черным мрамором. Своды
арок над окнами венчают четырнадцать сур из Корана. В центре - резная мраморная
ширма, за которой видны две ложные гробницы, сами же склепы - под полом.

Перед входом в Тадж Махал вас встречают Великие
Ворота, также украшенные цитатами из Корана. Далее вы попадаете в сад Тадж
Махала. Поскольку цифра “4” считается святым числом в исламе, расположение сада
Тадж Махала основано на цифре четыре и его кратных. Каналы и центральный водоем
разделяют сад на четыре части. В каждой четвертной части расположено 16 клумб
(всего 64), разделенных между собой пешеходными дорожками. Деревья сада либо
семейства кипарисовых (означающих смерть), либо фруктовые (означающие жизнь),
все они расположены в симметричном порядке.

В дальнем конце комплекса расположились два больших
здания из красного песчаника, расположенные по обе стороны усыпальницы. Они
абсолютно идентичны, однако здание слева использовалось как мечеть, а
идентичное здание справа было построено для симметрии, и использовалось как гостевой
дом. Построили их для баланса – чтобы во время землетрясения ничего не
разрушилось. Кстати говоря, по этой же причине все 4 минареты наклонены, как
Пизанская башня, чтобы во время землетрясения не обрушиться на мавзолей.

Вход в Тадж Махал для иностранцев: 800 рупий (у нас
это входило в стоимость экскурсии). В стоимость билета включены бутылочка воды
и бахилы (цивилизация – больше нет нужды ходить босым и оставлять невесть где
свою обувь). Вход для мужчин и женщин – раздельный. Проход внутрь – только через
металлоискатель. С фотоаппаратами и мобильными телефонами пускают.

Ох уж эти мобильные телефоны...Только ленивый (типа
меня) не пытается сделать селфи на фоне ТМ. Самая популярная поза – схватиться за
верхушку ТМ как за сахарницу)))

Вот так и пролетели наши неполные сутки в Агре.
Несмотря на такое мимолетное пребывание там, впечатлений мы получили массу. Тем
более, что этой поездки вообще могло не состояться, ибо накануне вылета в Дели
мужа отправили в командировку без обратного билета в Заполярье – царство снегов,
песцов и белых медведей. И даже без вариантов на возвращение, ибо транспортного
сообщения в том богом забытом месте «в центре ничего» вообще не наблюдалось,
кроме вертолетов, которые в тот момент не хотели летать, и вахтовок, которые в
тот момент не могли ездить в связи с перекрытием зимника. Но, к счастью, чудо
свершилось, муж вернулся. И мы получили возможность восхититься прекраснейшим
из Чудес света! А далее нам предстоит знакомство с Дели.

Продолжение следует.