Не поехать в Гавану я никак не могла! Побывать на Кубе и не посмотреть Гавану – всё равно что не побывать на Кубе. Вариантов добраться из Варадеро до столицы множество. Можно взять экскурсию, причём в одну только Гавану вариантов масса по тематике и интересам. Можно отправиться на ретро-автомобиле, взяв индивидуального гида с водителем. А можно и бюджетно доехать на междугородних автобусах кампании Виазул. В следующий раз я так и сделаю. Но поскольку я мечтала ещё и в живописную долину Виньялес, то, увидев предложение о двухдневной экскурсии с ночёвкой в Гаване, решила убить двух зайцев. Обычная экскурсия на 2 дня стоила 195 Куков (1 Евро = 1,17 Кук). А ВИП – 205. Эх, гулять, так гулять. Ну что значит эта ничтожная разница в 10 Куков? Ни разу не пожалела о принятом решении!

ВИП-экскурсия – 5 человек в микроавтобусе, с гидом и водителем – 7 человек. Гид – студент-лингвист, отличный парень с прекрасным чувством юмора. С остановками на технические паузы кофе-туалет и завтраком в придорожных шикарных ресторанчиках, дорога до Гаваны пролетела незаметно. Красотка Гавана встретила ослепительным солнцем и радостными +27С! А в это время в Варадеро был серый мрак и грозовые тучи. Сбежали мы от непогоды! Те, кто побывал в Гаване до меня, рассказывали, что город производит двоякое впечатление. Он и красивый, и обшарпанный, и чистый, и с запахами, в нём и респектабельные туристы и вороватые кубинцы, норовящие втюхать от рома с сигарами до наркотиков любого рода. Даже и не знаю, где их носило, по каким потайным уголкам, но свою Гавану я увидела эдакой цветущей красавицей лет 45-50, которая вроде бы и не молода, и местами весьма потаскана, но всё ещё весьма привлекательна, и воспринимает свой возраст с достоинством, а морщины и прочие следы возраста даже не маскирует, ведь они – летопись жизни, а года – великое богатство. Наверное, благодаря нашему гиду, который имел чёткие инструкции, куда водить ВИП-группу, я видела Гавану только с самой лучшей стороны. Ведь у каждой женщины есть как фотогеничная сторона лица, так и не очень. Все самые значимые объекты нами были осмотрены: Оружейная площадь, пл. Сан Франсиско и Монастырь св. Франциска Ассизского, Старая Площадь, музей рома, Здание Баккарди — крупнейшего магната, основателя знаменитой марки рома, музей Революции, бывший Президентский Дворец, Капитолий и бульвар Прадо, и сердце всей ночной жизни Гаваны - набережная Малекон.

Обедали мы в ресторане крепости Los Dose Apostoles (Двенадцать апостолов). После обеда - прогулка по современной части города, с посещением площади Революции. С пл. Революции у нас была авто-прогулка на ретро-автомобиле минут 45 по Гаване. Нам достался небесно-голубой Шевроле 1956 года с белым кожаным салоном. Это удовольствие в стоимость экскурсии уже включено, но водитель был такой симпатичный парнишка и такую шикарную музыку врубил, что я на радостях оставила ему 5 куков. Я, естественно, сидела на переднем сиденье и руководила процессом музыкального сопровождения. Так и запомню эту поездку: с ветерком катились под новый хит Camila Cabello – Havana. У меня все знаковые события обязательно прочно ассоциируются с запахами и определённой музыкой. «Гавана ун на на, Гавана ун на на. Half of my heart is in Havana, ooh-na-na (ayy, ayy)» Половина моего сердца осталась в Гаване, у-у, на-на (оу, оу)!!! А после автопробега по Гаване, гид привёл нас на Пласа-де-ла-Сьенага (Болотную площадь), на которой находится Кафедральный собор Гаваны или Собор святого Христофора (Catedral de San Cristobal de La Habana). Красивый собор построен в стиле колониального барокко. Сразу бросается в глаза, что правая башня шире левой. Эта особенность собора связана с тем, что на площади скапливалась вода, и чтобы она могла свободно уходить по улице, одна из башен была сделана узкой. Стены храма украшены копиями картин Рубенса и Мурильо. Алтари и скульптура Христа, распятого на кресте, изготовлены в Риме итальянским скульптором Бианчини.

Потом было свободное время, которого хватило ровно на то, чтобы выпить один мохито в знаменитом баре «Бодегита», в котором хранится множество автографов знаменитых людей ХХ века и завсегдатаем которого был писатель Эрнест Хемингуэй. Бар тесный, мохито как мохито, ничего особенного. В нашем отеле вкуснее делают. К вечеру заселились в Hotel Kohly. В этот отель почти всех селят, кто поехал с двухдневной экскурсией. Нормальный такой отель, убитый, конечно, и пылища всюду. Но на одну ночь вполне сойдёт. Построен в виде буквы П, внутренний дворик – райский сад с бассейном и певчими птицами. В отеле есть бар, дискотека, боулинг, конференц-зал. Но все эти увеселительные заведения меня мало интересовали, поскольку вечер я намеревалась провести на знаменитой набережной Малекон.

После ужина в Bar Colonial 1830, роскошном ресторане в колониальном стиле, я радостно вышла к набережной, с непременным желанием окунуться в эту непередаваемую атмосферу ночной Гаваны. Не успела я пройти и 200 метров, как начался дождь. Сначала робкий, но едва я успела запрыгнуть в такси, небеса разверзлись и начался настоящий тропический ливень! Обидно! Пришлось возвращаться в отель. Но зато теперь я точно приеду в Гавану, дня на 3 как минимум, чтобы спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой, посмаковать этот прекрасный город, в котором все улыбаются, танцуют и поют!

После завтрака в отеле, который, к слову сказать, оказался очень разнообразным (в виде буфета было представлено всё, что обычно предлагают на завтраках в отелях олл инклюзив), мы выдвинулись в долину Виньялес. По дороге в сторону провинции Пинар дель Рио мы проезжаем горную цепь Сиерра дель Розарио. Виды очень живописные! Недаром, долину Виньялес ЮНЕСКО объявил Пейзажами человечества. Долина известна своими моготе (мogote) - отвесными холмами с плоскими вершинами высотой до 400 м, их возраст около 160 млн лет. В окрестных горах много пещер, самая известная из них Пещера индейца (Cueva del Indio). В неё мы и направились. В Пещере Куэва-дель-Индио мы катались на лодке по подземной реке, любуясь великолепными творениями природы: сталактитами и сталагмитами. Очень красиво! Не хватает только оркестра! Но вездесущие музыканты развеселят всех музыкой на входе и выходе из пещеры. Затем подъехали к наскальной фреске «История Человечества» художника Леовихильдо Гонсалеса - на откосе скалы высотой 120 м изображены доисторические люди и животные.

Долина Виньялес знаменита своими табачными плантациями. На одну из табачных фабрик в Пинар-дель-Рио (Pinar del R?o) мы и заехали. Там нас ознакомили с процессом производства сигар, а в магазине при фабрике можно было купить сигары несколько дешевле, чем они продаются в обычных магазинах Кубы. Но гид тихонько предупредил, что на плантации, куда мы позже поедем, сигары можно купит в 4 раза дешевле. Правда, они будут без акцизной марки, но кому не принципиально – смело можно покупать, качество гарантируется. Работа на фабрике – тяжёлый монотонный труд, напрочь лишенный интеллектуальной составляющей. Я бы чокнулась, ей богу: 8 часов к ряду, 6 дней в неделю, крутить сигары, сидя в одной позе. Но зарплата на фабриках достойная, перевыполнение плана поощряется, возможен карьерный рост (от скручивателя сигар до учетчика и контролёра качества). Народ за работу на сигарной фабрике держится руками и ногами.

После обеда заехали на табачную плантацию, где нам показали, как выращивают табак, как его сушат и ферментируют. Многие табачные фермы являются частью кооператива и частично принадлежат государству. Работать на таком предприятии очень престижно. Поскольку
возделывание табака на Кубе является важной статьей дохода государства, доходы всех сотрудников кооператива тут значительно выше средних по стране. К каждому частному кооперативу приставлен контролёр или скорее надзиратель от государства, чтобы не было неучтённой продукции. Чем больше произвёл – тем лучше живёшь. Отдал государству 60% и живи себе, радуйся, остальное можешь употребить на личные нужды.  

После мы остановились у дороги, в киоске продавали напитки и бананы. Ураган Ирма уничтожил практически все банановые плантации в прибрежных районах Кубы, только провинция Пинар-дель-Рио не пострадала. Наш водитель купил огромную ветку бананов, угостил всех своих пассажиров, а остальное повёз домой.

По дороге в Варадеро остановились на смотровой площадке Лос Жасминес, откуда открывается великолепный вид на долину Виньялес. Господи, как прекрасна наша планета! Никогда не устану восхищаться красотами нашей Земли! И очень благодарна судьбе, которая благоволит мне хоть немножечко из этой красоты поглядеть!