Очень многие считают, что отдых в Доминикане – исключительно пляжно-баклажанный. Признаться честно, я и сама так недавно считала. На деле оказалось, там много чего интересного! Спешу опровергнуть устойчивый миф.

Итак, за 2 недели пляжного отдыха я выбралась на 3 экскурсии, каждая на целый день. Я бы и на 4-ю поехала, но не удалось. Но обо всём по порядку.

С экскурсиями я определилась ещё дома. Проштудировав инет, почерпнула оттуда рекомендации и положительные отзывы о русскоязычных туркомпаниях Два Банана и Република Про. Для интереса решила протестировать обе, выбрав для себя наиболее подходящие по программе экскурсии. Забронировать экскурсии очень просто: по WhatsApp. Платите гиду в автобусе. На WhatsApp придет и подтверждение, и конкретное время трансфера, и рекомендации, что взять с собой на ту или иную экскурсию.

     1. Санто Доминго я забронировала у Републики Про (https://republica.pro) за 74 доллара.

У Двух Бананов тоже есть такая экскурсия, но туда включено посещение 4D-кинотеатра, что мне совершенно не интересно и к тому же отнимает драгоценное время, которое мне бы хотелось провести в городе.

Санто-Доминго - столица Доминиканской Республики. Мне навеял Гавану. Что-то общее испанско-колониальное есть и в архитектуре, и в характере двух столиц. Из отеля забрали почти вовремя, чуть позже 7.00. Очень понравилось, как заботливо вела меня менеджер Републики.Про. Писала о том, что автобус задерживается, просила сообщить, когда я в него сяду. По возвращению написала снова, поинтересовалась, как прошла экскурсия. В общем, молодец!

Удобный автобус с кондиционером, русский гид Ирина, очень компетентная и доброжелательная. Переезд в Санто-Доминго около 2.5 часов, остановились через час с небольшим в кафе при заправке. Кому в туалет, кому – кофе попить. Потом поехали в очень красивую пещеру Tres Ojos. Название Три глаза (los tres ojos) происходит от озёр. Они символизируют глаза. Причём глаза - разного цвета. А причина в том, что у озёр разный химический состав - одно озеро серное, другое с солёной водой, а третье с пресной. Я была во многих пещерах, в некоторых были подземные реки и озёра, но нигде и никогда я не видела такой цвет воды! От тёмно-кобальтового до ультрамарина! Эффект Вау! Сама пещера тоже очень живописная: сталактиты и сталагмиты, буйная растительность и свисающие стебли лиан! Очень похоже на мексиканские сеноды. Каждое озеро имеет своё название, о чём наглядно свидетельствуют соответствующие таблички. Голубое озеро (Lago de Azufre), содержит кальций и другие минералы, глубина его 4 метра. Вода в озере ультрамариновая, прозрачная-прозрачная! Прямо-таки хрустальная! На дне виден каждый камушек и живность. Это самое красивое озеро из трёх! Ещё есть холодное озеро - Lago la Nevera, имеет постоянную температуру +15...+21 градус, оно никогда не получает солнечного света, потому и вода прохладная. Третье озеро - Женское озеро (Lago las Damas). По легенде, искупавшаяся в нем женщина вскоре забеременеет. Купаться в нем запрещено, но побрызгать на себя волшебной водой можно, загадав при этом желание. Разумеется, у кого это желание имеется. Вода в озере теплая, по ощущению градусов 23-24. Во всех озерах водится живность, много рыбы и плавают черепахи. На выходе из пещеры сувенирный коридор. Ничего особенного, кроме поделок из сталактитов, срезать которые запрещено под страхом тюремного заключения! Но видимо не для всех законы писаны. Особенно обидно, учитывая тот факт, что скорость роста сталактитов или сталагмитов очень медленная, в среднем 1 см в сто лет. Рядом продают поделки из кораллов, которые тоже запрещено вылавливать, а также всевозможные ракушки, которые всё равно нельзя вывозить из страны.

По колониальной части города прошлись, не заглядывая в дом Диего Колумба (сына Христофора Колумба). В Пантеон Отечества (National Pantheon) зашли, забавно было наблюдать за вальяжным поведением почётного караула. Стоят вразвалочку, что-то весело обсуждают друг с другом, ржут. Никакого пиетета перед усопшими. Здание Национального Пантеона изначально строилось как церковь при иезуитском монастыре в 1747 году. На сегодняшний день тут в мраморных саркофагах покоятся герои Доминиканской республики.

На площади Колумба находится Кафедральный собор в Санто Доминго (Catedral de Santa Maria la Menor). Красивый светлый собор из местного кораллового известняка имеет золотистый оттенок. В стиле - смешение готики и барокко. Построенный в 1514-1540 г.г., он является старейшим собором в Америке. В соборе хранится много сокровищ и артефактов. С 1540 года по 1877 год в Кафедральном соборе Санто-Доминго, рядом с главным алтарём, был погребён прах Христофора Колумба. Он умер в Севилье, но всем сердцем был влюблён в остров Эспаньола (ныне - Гаити) и завещал похоронить его именно там. Испанский король Карл V решил выполнил предсмертное желание великого мореплавателя и его прах перенесли в Санто Доминго. Потом остров попал под влияние французов и останки Колумба перевезли сначала в Гавану, затем в Севилью. Но в 1877 году, во время реставрации кафедрального собора Санто-Доминго был обнаружен ящик с костями и надписью на нём: "Муж достославный и выдающийся, дон Кристобаль Колон". После этого между Севильей и Санто-Доминго возник спор за право считаться местом, где покоится великий мореплаватель. В 1992 году доминиканские останки были перенесены в специально построенный маяк-памятник Колумбу в Санто-Доминго. Спор разрешили генетики, которые тщательно изучили останки и сравнив их с останками родного брата Колумба, похороненного в 1515 году в часовне на острове Ла Картуха в Испании, пришли к выводу, что их ДНК имеют абсолютное сходство. В 1992 году, приурочив к 500-летию открытия Америки, в Санто-Доминго было открыто здание-монумент, построенное в форме креста и получившее название Маяк Колумба (Faro a Colon), куда и перенесли останки мореплавателя. Туда мы поехали после обеда. А пока все дружно пошли в государственный супермаркет, я осталась гулять в городе. Часа свободного времени категорически не хватило ни на что толком! Я бы с удовольствием провела в Санто Доминго пару дней, неспешно гуляя по колоритным улочкам, наслаждаясь прохладными коктейлями в многочисленных кафешках, слушая уличных музыкантов, да и интересных музеев в городе пруд пруди!

На обед повезли в хороший ресторан при отеле, с видом на Карибское море. В конце экскурсии – заезд в сувенирный магазин с русскоговорящим персоналом. В отель вернулась 19:00.

Экскурсия очень понравилась! Столица достойна посещения! Рекомендую. А вот republica.pro очень хотела бы рекомендовать, но не могу. Последующее поведение менеджера заставило сильно задуматься, так ли всё хорошо в этом королевстве? Хотела у них забронировать экскурсию Джип Сафари с посещением плантации сахарного тростника, ранчо и полетом на зип-лайне с панорамным видом на джунгли. Связалась по мейлу с менеджером, которая вела меня на первой экскурсии в Санто Доминго. Она ответила, что экскурсия не их, они лишь перепродают её и для гарантии нужно 50% стоимости отдать курьеру до часу следующего дня. Я ответила ОК, где и когда я могу встретиться с курьером? Ответила я в 17:40, работают они до 18 часов, но поскольку встреча с курьером была для меня важна, не дождавшись ответа, я продублировала свой вопрос на WhatsApp. На WhatsApp я написала в 18:12. Возможно кому-то покажется скучным и неинтересным столь подробное описание событий, но поверьте, тут мелочи важны, они как раз-таки сыграли ключевую роль. Ответ я получила в…па-дам…в 2 часа ночи! Цитирую: «Пожалуйста, данные вопросы задавайте в рабочее время с 9 до 18». Эко её зацепило, что я посмела потревожить её покой аж через 12 минут после окончания рабочего дня! Так зацепило, что не поленилась ночью встать, чтобы указать мне на это. Какая утончённая месть! Ну да ладно, думаю, погорячилась, утром ответит. Но ни утром, ни днём, ни вечером ответа я так и не дождалась, а послезавтра уже стартовала экскурсия, которая проводится по определённым дням недели. Ну а поскольку я залог не внесла – не видать мне её, как собственных ушей. Почему я решила об этом написать? Потому что компаний, предоставляющих туристические услуги много, выбор есть. Так стоит ли отдавать предпочтения тем, кто ведёт себя столь неадекватно? Решайте сами!

     2. Вторую экскурсию Остров Саона + Альтос де Чавон взяла у 2 Банана, https://2banana.com/ - (90 $) 

Бронировала по WhatsApp. Отвечают быстро. Ведут клиента. Накануне напоминают, сообщают, что нужно взять с собой и во сколько будут забирать из отеля. Гид – Дмитрий Вологодский – самый лучший гид, из тех, с кем доводилось пообщаться! Организация тоже на высочайшем уровне. В автобусе – вода без ограничений. На Саоне ром – рекой. Сначала привезли в город художников. Альтос-де-Чавон (исп. Altos de Chavоn) переводится как высоко над рекой Чавон. Это точная копия испанской деревни XV века, называемый городом художников. Американский магнат Чарльз Блюдорн, владельце корпорации Gulf + Western, в 1966 году приобретшей контроль над Paramount Pictures подарил город дочери на день рождения. Она мечтала поехать в Европу учиться рисовать, а папе очень не хотелось её отпускать. И он велел построить имитацию средневекового городка и заселить его художниками и ремесленниками. Строительство деревни, начатое в 1976 г., было поручено итальянскому дизайнеру Роберто Копа, проектировавшего декорации для голливудских фильмов, и уже в начале 1980-х годов было полностью завершено. Сегодня в старинных домах расположились галереи, рестораны, магазины и ремесленные мастерские, а также Школа дизайна. В Альтос-де-Чавон регулярно проводятся концерты мировых звёзд в местном амфитеатре, торжественно открытом в 1982 году концертом Фрэнка Синатры и Карлоса Сантаны. Кто тут только не выступал: Хулио Иглесиас, Стинг, Шакира, Мадонна, Pet Shop Boys, Пласидо Доминго, Андреа Бочелли, Элтон Джон, Хуан Луис Герра и многие другие мировые звёзды. А в местной церкви Святого Станислава (Iglesia San Estanislao de Cracovia) венчались Майкл Джексон с Луизой Пресли и даже принц Луис Альфонсо де Бурбон, герцог Анжуйский 6 ноября 2004 года взял в жены наследницу венесуэльского знатного рода Марию Маргариту Варгас Сантаэлла.

Вообще, оборотистый был магнат этот Чарльз Блюдорн. На бывшей плантации сахарного тростника разбил фешенебельный курорт для миллионеров Каса-де-Кампо на крутом берегу реки Чавон. Очень многие голливудские знаменитости имеют тут свои виллы (Jay Z, Бейонсе, Камерон Диас, Дженнифер Лопеc, Марк Энтони, Шакира, Вин Дизель). Город Альтос-де-Чавон находится на территории этого курорта. Что, безусловно, гораздо прибыльнее выращивания тростника. В Каса-де-Кампо есть поля для гольфа, гавань, парусная школа, отель, виллы, поля для конного поло, теннисные корты. Для разработки дизайна интерьеров в Каса-де-Кампо, Блюдорн нанял своего друга, известного дизайнера Оскара де ла Рента. Впоследствии тот не только спроектировал курорт, но и построил там свою собственную виллу. В Каса-де-Кампо даже есть свой международный аэропорт, ну и вертолётная площадки, само-собой.

Очень приятное местечко этот а ля средневековый городок! С удовольствием прогулялась бы там ещё часок! Одного часа на свободное погружение было маловато. Даже кофе не успела попить!

Потом поехали на остров Саона, по пути сделали остановку в натуральном бассейне, где обитают морские звезды. Там мелко, вода очень тёплая и звёзд полно. Нафотографировались с ними и прибыли на Саону. Говорят, Саона – это Мальдивы. Не знаю, на Мальдивах не была, а Саона понравилась! И самая фотографируемая пальма Саоны была как раз на участке Двух Бананов. Правда, дождаться, пока к ней зарастёт народная тропа, очень трудно, не всем удаётся. На обед – курица и свинина с гарнирами на выбор. За дополнительные 40 $ можно заказать лангустов. Пина-колада в ананасе – 10 $, кто желает, очень вкусная! Несмотря на то, что всю экскурсию ром лился рекой, не было ни одного пьяненького туриста. Группа попалась очень организованная и интеллигентная. Время на Саоне пролетело незаметно! В отель вернулась в полвосьмого, как раз к ужину.

     3. Третью экскурсию Полуостров Самана и наблюдение за китами купила на пляже отеля, 120 $.

Никогда ничего не покупала на пляже, а смотрю – все иноземные туристы гуськом прям на пляже экскурсии покупают. Обещали русскоязычного гида. Обещание выполнили. Только русская гидесса, посмотрев мой ваучер, заявила, что мой вариант экскурсии усечённый, без китов. Но ничего страшного, мол, доплатите на месте 20 $ и поедете на китов. Ага! Щас! Я сказала, что уже за всё заплатила и кому не нравится мой ваучер – пусть звонят распространителям и с ними все вопросы выясняют. На сим инцидент был исчерпан. И гидесса потом так вежливо со мной разговаривала. Кстати, разговаривала с ребятами из нашей группы, они эту экскурсию на сайте www.idominicana.com за 115 $ приобрели. И чем это, интересно, мой ваучер гидессе не понравился? В остальном заявленную программу тура выполнили по всем пунктам! Даже на 10 минут раньше из отеля забрали! До порта Сабана де ла Мар ехали примерно 1,5 часа. Там пересели на катамаран. Гидесса раздала всем желающим таблетки от укачивания. Сказала, качает, когда катер в открытом океане останавливается, когда плывёт – качка не ощущается. Я таблетку не взяла. Качало будь здоров! И когда плыли качало, а уж когда остановились – мама не горюй! У меня, в принципе, вестибюлярка тренированная (10 лет народных танцев со всевозможными кручениями фуэте), но даже мне было не очень. А народ практически поголовно морской болезнью болел, 90% катамарана! Вот уж даже тем, кто качку хорошо переносит, сразу плохо станет от вида и запаха! Но когда показался первый кит, возглас Вау был единогласный! Ребята, я вам скажу, вот это зрелище! Ради этого стоит потерпеть временные неудобства! 30 тонн, 15 метров в длину - махина! Горбатые киты ежегодно в январе-марте приплывают в Доминикану из Гренландии‚ у них в это время начинается брачный период. Звуки‚ издаваемые ими‚ похожи на пение. Увидеть горбатого кита – большая удача, это удаётся всего 1% населения земного шара. И я в их числе! Китобойный промысел едва не стер с лица земли этих прекрасных созданий, однако сейчас популяция китов восстановлена и составляет от 30 до 60 тысяч особей, чему способствует запрет на промысел и внесение в Красную Книгу. Какие же они огромные! А уж когда выпрыгивают, а потом плашмя шмякаются в воду – волна брызг поднимается, высотой с 9-ти-этажку! Кстати, делают они это для того, чтобы избавиться от паразитов. На поверхности тела горбатых китов селится больше наружных паразитов, чем у других китов, что связано с тихоходностью данного вида, не препятствующей обрастанию. Чтобы сбросить паразитов, кит выпрыгивает, а затем резко падает в воду. При ударе о поверхность воды, паразиты отскакивают. Такие процедуры каждый кит проделывает 5-6 раз в день, за раз избавляясь от 250 кг паразитов!

После мы причалили к острову Кайо Левантадо (Бакарди). Это небольшой островок в заливе Самана, диаметром всего 1 км. Название переводится, как Парящий остров. Он настолько живописный, что там снимали рекламу рома «Бакарди», за что остров в народе окрестили островом Бакарди. Там у нас был обед (курица, мясо, салаты, гарниры и фрукты на десерт). Потом дали час свободного времени на купание, отдых, или прогулки по острову.

Затем мы снова погрузились в катер и через полчаса прибыли на полуостров Самана. Там пересели в автобус-грузовик без бортиков. Т.е. вместо полноценных бортиков были только поручни. Эдакий автобус-кабриолет. По закону подлости начался тропический ливень! Опустили брезентовые шторки, но лило как из ведра – не спасает этот брезент! Пока ехали, за полчаса намокли до нитки. Автобус всё время поднимался в гору, но серпантин был очень щадящий. Добравшись до ранчо, пересели на мулов. Мулы - это ослы, скрещенные с лошадьми. Они созданы для того, чтобы перевозить тяжести. Неспеша отправились к водопаду Эль Лимон. Дорога проходит по джунглям. Красота – не передать словами! Какие же яркие и сочные краски после дождя! Листья сверкают, как глянцевые. А запахи! Как же сильно пахнут цветы после тропического ливня! Природа благодарно отзывается живительной влаге! К каждому мулу приставлен сопровождающий, он ведёт его за поводья, время от времени подгоняя и направляя. Дорога после ливня – сплошная мокрая глина с камнями. Бедные мулы, спотыкаются чуть не каждые несколько метров. Но не волнуйтесь, у них четыре ноги, равновесие удержит. Хотя, местами душа уходит в пятки, когда бедное животное спотыкается где-нибудь на краю обрыва. После поездки на мулах нужно будет пройти пешком вниз и вверх. Спуск и подъем не очень сложный, но всё же учитывайте свои физические возможности. Беременным женщинам, а так же людям с проблемами опорно-двигательного аппарата наверняка будет непросто преодолеть этот отрезок пути. Я же пролетела – даже не заметила. На территории Доминиканы, благодаря горному рельефу, есть множество водопадов. Водопад Эль Лимон (El Limon) - самый популярный, благодаря легенде его ещё называют Водопадом Миллионеров. Якобы, если кто-то искупается в нём, обязательно разбогатеет. Нет, я конечно же верю в сказки, но смотрела я на парнишек, которые прыгают с вершины водопада, развлекая туристов, и думала, отчего же они до сих пор не разбогатели? Неужели из любви к искусству продолжают весьма опасный аттракцион? Дело в том, что дно у подножия водопада сплошь усеяно острыми камнями, и прыгая, нужно точно попасть в тот небольшой участок, свободный от камней. Так что, чуток не рассчитал и можно сильно пострадать! Высота водопада около 40 метров. Возле водопада дают свободное время (примерно 30 минут), кто хочет купается, я просто прогулялась, делая фото. На ранчо возвращаемся тем же маршрутом: пешком и на мулах. Погонщики мулов – это волонтёры, работающие бесплатно. Доход их состоит из добровольного вознаграждения туристов. Принято давать 5 $. Но у меня был такой славный парнишка, а мул такой несчастный, что я дала 5 $ парнишке и 5 $ – на вкусняшки для мула.

Только прибыли к кафе, снова начался тропический ливень. Я успела забежать под навес, а вот уже туристы, прибывающие следом промокли до нитки! Хорошо, что тропические ливни быстро заканчиваются. Обратно ехали на автобусе-кабриолете уже без дождя, хотя ветер свистел во все щели! Потом снова на катамаран и по огромным волнам 45 минут до порта Сабана де ла Мар. Снова качка, снова массовая морская болезнь у окружающих! Зрелище не для слабонервных! Потом 1,5 часовой трансфер. В отеле была около 21:00.

Это была самая интересная экскурсия! Очень насыщенная, очень красивая и очень разнообразная по зрелищам и впечатлениям! Но она только для физически крепких людей! Не переоценивайте свои возможности! Если страдаете морской болезнью – вряд ли встреча с китами обрадует вас так, как меня! Если боитесь конной прогулки – пешком дойти до водопада можно, но сложно. В общем, решайте сами. Лично мне эта экскурсия понравилась больше всех!

Что касается приобретения экскурсии у распространителей на пляжах ваших отелей – в принципе гарантия 100%, но вот с русским гидом может не свести. Наташе с Олей повезло меньше. Гид был местный, на русском разговаривал на уровне здравствуйте-до свидания. Думаю, если бронировать на сайте www.idominicana.com, толку будет больше. В принципе, ничего плохого я о них сказать не могу: всё заявленное в программе они выполнили, русский гид у меня был. Но всё же с учётом попытки вымогательства у меня дополнительных 20 $ и отсутствия русского гида у Наташи, рекомендовать эту организацию я не стану.

С учётом полученного опыта смело утверждаю: самая лучшая организация экскурсий у Двух Бананов! Когда снова поеду в Доминиканскую Республику, обязательно воспользуюсь их услугами. Причём, на этот раз только их услугами! Вот у кого всё чётко и недорого!

Всем ярких впечатлений и надежных туркомпаний! Доминикана - прекрасная страна! Спасибо, что дочитали до конца. )))