Часто ли вы оказывались в стране, в которую не собирались от слова «совсем»? И не потому, что поездка вызвана необходимостью (вдруг на вашу голову свалилось нежданное наследство от дальнего родственника или отправил в командировку работодатель), а добровольно, за собственные денежки. Со мной подобное случилось впервые.

Эстетика сверкающих на солнце стеклянных небоскребов не казалась привлекательной, а восточный менталитет появившейся из ниоткуда, словно мираж в пустыне, богатой преуспевающей страны и вовсе казался чем-то далеким и непонятным. И даже несмотря на то, что мысли о белоснежном чуде – мечети шейха Зайда в некотором роде затрагивали струны моей души, они не достигали той степени накала, чтобы всерьез мечтать об Эмиратах. Ведь я же неисправимый европоман)

Заслуга в том, что данная поездка состоялась вообще, целиком и полностью принадлежит Ивану. Если бы не его желание дополнить список посещенных парков развлечений Феррари-парком, мои туристические горизонты с данной страной вряд ли бы когда-нибудь пересеклись.

Согласившись отправиться в Дубай, долгосрочных планов не строила, ориентируясь исключительно на экскурсионные цели. На мой взгляд, 4-5 дней вполне достаточно, чтобы увидеть знаковые места наиболее популярных для туриста эмиратов. У нас было 6 дней, и мы успели многое)))

Поскольку на сей раз пляжиться не планировали, отель выбрала городской с привязкой к транспортным развязкам. Отель «Novotel Dubai Al Barsha 4*» расположен в самом центре Дубая в деловом районе Al Barsha. Если останавливаетесь в городе с экскурсионными целями, лучшего расположения не сыскать.

В 300 метрах от отеля находится станция метро Sharaf DG (красная линия), по которой можно очень быстро перенестись до Дубай Марины, Бурдж Халифы и торговых моллов. У метро также останавливается автобус №81, который доставит до района Джумейра (Madinat Jumeirah) с его роскошными люксовыми отелями («Burj Al Arab Jumeirah» («Парус») и «Jumeirah Beach Hotel» («Волна»), ставшими своего рода достопримечательностями.

В шаговой доступности от отеля несколько продуктовых магазинов и кафе (с турецкой, пакистанской кухней) и бюджетный ресторан «Golden Fork».

Внешний облик отеля, представляющего собой серую стеклянную высотку в виде геометрически правильного прямоугольника, не отличается оригинальностью, но внутренняя отделка в стиле фьюжн будет поинтереснее.

В зоне ресепшн размещены характерные для Запада диваны с разноцветными подушками, светильники и бра, скомбинированные с колоритными атрибутами Востока. Акцентирующими внимание в интерьере являются рояль и огромная рыжая люстра.

Мягкие классические тона коридорных пространств с современными агрегатами для чистки обуви удивительным образом сливаются в концептуальных решениях с зеркально-металлическими зонами лифтов.

Для комфортного пребывания в отеле оборудована СПА-зона, два бассейна и тренажерный зал. Всё это обнаружите на седьмом этаже. В зоне бассейнов расположен также лобби-бар.
Посещение объектов СПА-зоны (сауны, хамама, бассейна и тренажерного зала) включено в стоимость пребывания в отеле, массаж и СПА-процедуры возможны за дополнительную плату. СПА-зона и бассейны открыты с 10.00 до 22.00. 

Бронировала улучшенный стандартный номер с двумя раздельными кроватями (площадь номера примерно 20 кв. метров). В номере: холодильник (без мини-бара), плазменный телевизор, кондиционер, чайник с ежедневно пополняемыми наборами для кофе/чаепития, сейф (бесплатно), тапочки, халаты, губка для чистки обуви, набор для шитья, по запросу принесли утюг и гладильную доску.  

В ванной комнате: ванная со съемной лейкой, душевая кабина с лейкой стационарной, унитаз, биде, фен, напольные весы, косметические средства (шампунь, гель для душа, мыло), которые пополнялись ежедневно. Также ежедневно приносили 2 бутылки воды емкостью 0,5 литра. Полотенец, согласно звездности отеля, 2 лицевых, 2 банных, ножное, 2 маленьких полотенца для рук.  

Ключом от номера служит пластиковая карта. Без нее же не двинется с места лифт (на входе карту нужно приложить к специальному считывающему устройству на панели внутри кабины и только потом нажать нужный этаж). Карточки дают по количеству проживающих в номере, что очень удобно для бесперебойной работы системы кондиционирования и холодильника в номере.

Балконов в номерах отеля нет. Большинство номеров выходит на дорогу Шейха Зайда (Sheikh Zayed road). Не скажу, как обстоят дела со слышимостью на нижних этажах, на нашем 19-м этаже слышимость от дороги была минимальна.

Отель работает по системам питания завтрак (BB) и завтрак/ужин (HB). Обед и ужин при необходимости можно поменять друг с другом.

Завтраки проходят в основном ресторане с 6.00 до 10.30, обеды с 12.00 до 15.00, ужины с 19.00 до 23.00. Подобного временного разброса не встречала ни в одном отеле и это несомненный плюс данного отеля.

В течение дня можно перекусить в снэк-зоне чаем/кофе с плюшками (бесплатно). В отеле также имеется кафе «Java», предлагающее закуски, пирожные и соки. Кафе работает круглосуточно.

Учитывая, что как таковой собственной кухни у страны нет (за исключением нескольких традиционных блюд, присущих и другим арабским странам), для нас показался удобным вариант питания HB. На завтраках предлагался стандартный континентальный ассортимент: мюсли, хлопья, выпечка, оладьи, сосиски, омлеты (в том числе с начинками), яичница, сырные/мясные нарезки, йогурты, хлебобулочные изделия, соки, кофе/чай). В ресторане есть тостер и кофемашины. Удивило наличие на завтраках готовых салатов и некоторых горячих блюд, характерных для ужинов. Но, наверное, кто-то привык завтракать именно так:)

На ужинах подавали блюда из мяса и рыбы, салаты, картофель, пасту, рис, дважды за время пребывания были морепродукты (креветки, крабы, мидии), которые готовили при нас по выбору. В ресторане представлен и диетический стол с отварными овощами и мясными/рыбными блюдами, приготовленными на пару.

Фруктового разнообразия не наблюдалось, но предлагаемые ананасы, дыни и арбузы были очень вкусные. Из ассортимента десертов отмечу пудинги и чизкейки. Остальное не пробовала.

Чек-ин/чек-аут в отеле по международным стандартам с 14.00/12.00 соответственно. Встречала в отзывах информацию, что отель оставляет за собой право продлить время чек/ина до 15.00 часов. Единственный неприятный момент пребывания в отеле как раз и был связан с пресловутым «правом».

Поскольку у нас был ранний заезд (в 9.00 уже были в отеле), оставили вещи в багажной комнате и не теряя время отправились в Сад чудес (Miracle Garden). Вернувшись в отель около 15.00, были уверены, что заселимся без промедления. Однако, на ресепшн огорошили, что номер с двумя раздельными кроватями придется подождать еще 20 минут. Немного реабилитировал отель в наших глазах предложенный за доставленные неудобства комплимент в виде приветственных напитков на выбор в кафе «Java».

На территории отеля (в номерах в том числе) бесплатный Wi-fi с неплохой скоростью передачи. При заселении взимают экологический налог в размере 15 дирхам с номера за ночь (примерно 270 рублей по курсу). Депозит в отеле не блокируется.  

Что касается персонала, отмечу приветливость и расторопность официантов в ресторане, служащих в СПА-зоне и ресепшионисток. Если не считать прецедента с заселением, последние вполне профессионально давали консультации по интересующим вопросам.

С горничной не сталкивались, поскольку уходили из отеля рано утром, а возвращались глубоким вечером, но ежедневное качество уборки было вполне удовлетворительным.

Имейте ввиду, что отель достаточно удалён от пляжей в городской черте. Несмотря на то, что из СПА-зоны отчетливо просматривался отель «Burj Al Arab Jumeirah», а из номера отель «Atlantis The Palm», расположенные на первой линии, кажущаяся близость к пляжной зоне при отсутствии в Дубае оборудованных пешеходных зон, весьма обманчива.

Если не хотите связываться с общественным транспортом, можно воспользоваться отельным шаттлом. Несколько раз в день отель организует бесплатный шаттл до пляжа Кайт-бич (Kite Beach) в Джумейре (туда: 9.05, 11.05, 13.35, обратно: 11.35, 14.05).

В целом отель произвел приятное впечатление и полностью отвечал целям экскурсионного отдыха, с которыми мы приехали в страну. Но для пляжного отдыха его бы не рекомендовала. Много времени будете тратить на дорогу до пляжей.   

Валюта страны – дирхам, посему по приезде сразу же возникает вопрос об обмене денежных средств. Если вы самостоятельный путешественник, то какую-то сумму придется обменять в аэропорту. Но курс там грабительский и с немаленькой комиссией. Пакетникам с уже оплаченным трансфером вроде нас вполне можно расслабиться до отеля. В отеле курс чуть лучше, но тоже далек от идеала. Самый выгодный курс в обменниках от официальных банков страны. Несмотря на уверения туристов в сети о наличии обменников на улицах города, ни одного в поле зрения не попалось (а Дубай мы объездили вдоль и поперек), а вот в торговых моллах их полно. Не забывайте паспорт (или его копию), требовали при обмене каждый раз.

Раз уж зашла речь о моллах, то эмоций сдерживать не стану))) Шоппинг в Дубае шикарный, чего уж лукавить. Но ничего дешевого (или скидок) не обнаружили. В дубайские моллы (их в городе 6), нашпигованные начинкой побогаче музейной, можно ходить, как на экскурсию))) Цели обойти все у нас не стояло, но в моллы, занимающие верхние позиции рейтинга среди прочих, пути-дорожки приводили с завидной регулярностью.  

В «Молл оф Эмирейтс» (Mall Of The Emirates) оказались быстрее всего. От отеля следующая станция метро, да и пешком можно было прогуляться. Каких-то 20 минут – и молл с готовностью распахнет свои объятия))) Если окажетесь в Дубае в пятницу (у местных в этот день выходной, и метро не работает до 14.00 часов), самое время вспомнить про моллы.

Помимо магазинов одежды, обуви и аксессуаров в «Молл оф Эмирейтс» масса кафешек и фудкортов (есть и сетевой магазин Carrefour), а также действует крытый горнолыжный комплекс «Скай Дубай» (Ski Dubai) с лыжными спусками длиной 400 метров. Забавно наблюдать через стекло, зная, что на улице плюсовая температура, подбирающаяся к 30 градусам по Цельсию, на облаченных в теплые костюмы посетителей комплекса, скатывающихся с заснеженных гор.

 «Дубай Молл» (The Dubai Mall) – это царство роскоши! Более тысячи магазинов, в том числе и элитных мировых брендов, множество развлекательных площадок, тематических парков, ресторанов, фудкортов и ледовый каток олимпийских размеров. Ошеломляющие в целом масштабы!
Одним словом, дорогие люксовые марки, невероятный ассортимент, высокое качество, приправленные развлекательной составляющей, – все это ждет в дубайских моллах.  

Но не моллами едины, а посему план экскурсионной программы, как говаривал Петросян, был выверен до муллиметра))) Единственное, что недооценила на берегу – размеры города, рассчитывая на то, что в определенных локациях получится задержаться на подольше. Не ожидала, что Дубай окажется достаточно протяженным и больше времени, чем предполагала, будет уходить на передвижения между объектами.    

Собственно, передвижения оказались самой дорогостоящей статьей дубайских расходов. В Интернете масса источников, подробно описывающих возможности передвижения по Дубаю и соседним эмиратам, проштудировав которые пришла к выводу, что экономически оправданными дня нас станут недельные безлимитные карты Сильвер Нол (Silver Nol), распространяющиеся в том числе на городские и междугородние автобусы. Стоимость таких карт зависит от зоны покрытия (мы покупали T3 для всех зон метро по цене 110 дирхам (примерно 30 $) за карту).

Неприятный казус, заставивший понервничать, случился с картами в первый же день. Как писала выше, до заселения в отель мы решили прокатиться до Сада чудес (Miracle Garden). От станции метро Sharaf DG нужно было проехать остановку до следующей станции Моll of the Emirates, а затем на городском автобусе № 105 доехать до сада.  

Казалось, что до сносно владеющего английским афродубайца, продававшего карты, быстро дошло, какие карты нам нужны, поскольку в чеке он указал правильную сумму, списав с кредитки 220 дирхам. Провалидировав карты в метро и в автобусе, следующем в парк, подумать не могли, что с картами что-то не так. Однако, по возвращении обратно валидатор в автобусе настойчиво сигнализировал, что на обеих картах закончились средства. Как такое могло случиться с безлимитными картами? Испытав очередное фиаско после многочисленных «приставаний» к валидатору в надежде на банальное несрабатывание системы были вынуждены обратиться к водителю автобуса. Но он ничем помочь не смог, огорошив еще и тем, что билеты на проезд у него приобрести нельзя. Собственно, и сама была в курсе, что в дубайском общественном транспорте в ходу исключительно проездные карты.

Поминая нелестными эпитетами продавца карт, с горем пополам вернулись обратно до метро. Зайцем… Попадись мы контролеру, легким испугом бы не отделались. В Дубае солидные штрафы за безбилетный проезд.

Конечно же первым делом отправились выяснять, что случилось с картами. Но след нашего «разводилы» уже простыл, а его сменщик, взглянув на предъявленные чеки об оплате, с очаровательной улыбкой констатировал, что у нас лишь одна карта безлимитная, на вторую же было положено 7 дирхам, которые благополучно закончились… И объяснить, почему на обратном пути не сработала вторая карта, безлимитность которой под сомнение не ставилась, он так и не смог. Чтобы уже завершить эпопею со злополучными картами, пришлось повторно оплачивать еще 110 дирхам…

Забегая вперед, скажу, что в дальнейшем неограниченно катались на автобусах и метро по ставшим «золотыми» по цене картам без досадных сбоев и проблем.

Ещё один «транспортный» нюанс, с которым столкнулись в Дубае и Абу-Даби, связан с тем, что таксисты сдачу давать не спешат, а иногда делают вид, что сдача вообще не положена. Несколько дирхам пару раз прощала, списав их «на чай», но тем, что таксист не спешил отдавать сдачу в 37 дирхам со 100 дирхам, была обескуражена. Пришлось настойчиво напомнить)   

Что касается непосредственно экскурсионной составляющей, то поспешу развенчать миф о том, что в Дубае все невероятно дорого. А вот и нет. Для бюджетного туриста тоже найдутся занятия. И зачастую абсолютно бесплатные. Нужно лишь обратить внимание на старинные районы Бестакия и Дейра.

Все, что касается истории, в Дубае практически даром. В довольно молодой стране история как таковая отсутствует, а посему и дорожить нечем. Если устанете от повсеместных небоскребов, бетона и стекла, направляйтесь в Бестакию, где узкие улочки, петляющие между малоэтажными домами, уютные кафе, в которых любят проводить время местные, бесплатные музеи и галереи продемонстрируют традиционный восточный колорит. Или, переправившись через залив Крик, прогуляйтесь по рынкам Дейры. Вот только бдительность не теряйте, иначе рискуете попасться на удочку предприимчивых индусов и пакистанцев, представляющих основной торгово-рыночный сегмент, которые охмурят в два счета так, что не заметите, как легко расстанетесь с крупной суммой, оставленной практически ни за что.     

Для любителей же стеклянно-бетонного великолепия прямая дорога к островкам роскоши и богатства, за пребывание в которых также денег не берут. Романтичный район Джумейра, именуемый «Дубайской Венецией» или шикарный район Даунтаун с небезызвестным символом Дубая башней Бурдж Халифа, например. Не отслеживаю небоскребную статистику, но сдается мне, что переплюнуть модельный «рост» дубайской красотки не удалось пока никому. Прогуляться по Даунтауну интересно днем, а если дождетесь в этом районе вечера, можно будет посмотреть шоу фонтанов. И тоже бесплатно.

Еще один оазис дубайского гламура – Дубай Марина, поражающая многочисленной массой сияющих на солнце белоснежных яхт, отдыхающих у причала. Советую наведаться в Дубай Марину ближе к вечеру, когда на город начнут спускаться сумерки. Сияние вечерних огней придает этому месту особый шарм.

Но там, во что в стране вложены солидные средства, придется расстаться с немалой суммой заработанных кровных. Всевозможные парки развлечений, аквариумы/океанариумы, джип-сафари и прочие аттракции в топовых эмиратах недешевы.  

Пожалуй, о том, что успели за эти дни увидеть и какое впечатление в целом сложилось о стране, визиту в которую отчаянно противилась много лет, поделюсь в отдельном рассказе. Продолжение следует…