Прекрасно зная о том, что наши турагенства не рекомендуют путешествовать в Юго-Восточную Азию в дни китайского Нового года, мы всё же решились и спланировали наше путешествие так, что суждено нам было провести этот загадочный праздник в Сингапуре, куда мы прилетели как раз в китайскую новогоднюю ночь. По дороге из аэропорта в отель безуспешно пытались выяснить у водителя такси, что нас собственно ожидает в этот праздник. Водитель только пожимал плечами, говоря, что надо идти в китайский квартал, т.к. все празднования будут проходить там.
Наш отель «Parkroyal on Beach Road» оказался расположенным возле Арабского квартала, рядом с большим бизнес центром, все рестораны которого были арендованы многочисленными китайскими семьями c детьми, собравшимися на праздник. Все китайцы были празднично одеты и с подарками. Возбужденная толпа напоминала гудящий улей. По улицам и в холле отеля периодически проходили костюмированные процессии с драконами и барабанами, по древней традиции изгоняющие злых духов. Такие процессии мы потом видели в течение нескольких дней в самых разных местах города.
Отельчик оказался вполне нормальный, но без особой роскоши. Номера не большие, чистенькие. Хороший бассейн, СПА центр, тренажерный зал. Очень много русских туристов. Отношение персонала хорошее. Обильные завтраки.
Наскоро бросив свои вещи в номер, мы поспешили в китайский квартал. Решили идти пешком и потом поняли, что допустили ошибку, т.к. идти оказалось достаточно далеко. Вообще отель «Parkroyal on Beach RD» был единственный отель, который мы выбрали не сами, а по рекомендации турагенства. Из минусов отеля – его местоположение. Всё-таки отель находится не в центре, до метро идти минут 15-20, а до центра города – 40-50. Сингапур – город не очень большой и это расстояние весьма приличное. Так вот, пока мы шли к китайскому кварталу, ощущение праздника практически пропало. Людей на улицах было мало, никаких особых украшений мы тоже не заметили. Только китайские ресторанчики, которые попадались по дороге, были красиво украшены. Чем ближе мы подходили к Китайскому кварталу, тем больше и больше становилось людей. Всех гостей радостно встречал красный надувной гигантский Микки-Маус (2008 год – год Крысы). Улицы EU Tong Sen и New Bridge RD были полностью перекрыты для транспорта. То, что мы увидели дальше, повергло нас в шок: это было «живое море», состоящее в основном из китайцев и немногочисленных туристов. Надо сказать, что китайское население Сингапура составляет 70% населения страны. Так вот было такое ощущение, что к ним приехали все их родственники из Китая, Малайзии и других близлежащих стран, и китайцев на улицах стало не просто МНОГО, а ОЧЕНЬ МНОГО. Все галдели, кричали, кругом играла китайская музыка. Люди просто стояли толпой и чего-то ждали. Нам ещё повезло, что китайцы маленького роста и нам было хоть что-то видно. Понять, что происходит, было невозможно. А происходило, собственно, ничего. Один раз проехали те же драконы с барабанами, потом подошел китайский дед мороз (так мы про себя назвали этот персонаж), на которого тут же набросились толпы китайцев и стали пожимать ему руки и с ним фотографироваться. Возможно, если бы мы приложили героические усилия и пробрались бы через эту толпу дальше, то посмотрели бы новогоднее шоу, которое было заявлено в рекламных буклетах. Но т.к. мы не любители экстрима, потолкавшись в этой толпе где-то 40 минут, решили, что удовольствие от праздника уже получили достаточно и пошли ужинать на набережную Boat Quay (как потом оказалось, на одну из самых дорогих ресторанных улиц). Такой вкусной рыбы я не ела больше нигде! И хотя цены оказались бешенные, удовольствие мы всё равно получили. В полночь в Парке Эспланада начался праздничный фейерверк. С набережной его было видно просто отлично.
Обратно в отель шли через центр города, заодно осмотрев местные достопримечательности. В Парке Эспланада гуляния продолжались всю ночь. Работали аттракционы, всё сияло и переливалось огнями, везде были развешены китайские фонарики. И снова везде были толпы китайцев. Что поразило, так это количество биотуалетов возле парка. Казалось, что кабинок стояло минимум штук сто, а то и больше. Действительно Сингапур - самый чистый город в мире!
Как мы поняли, официально китайский Новый год в Сингапуре праздником не является. Всё, что не принадлежит китайцам, работает так, как будто ничего не происходит. А вот китайцы решают сами, работать им или нет. Большинство магазинов закрыто. Даже на Orchard RD, оказалось, что многие бутики не работают или работают по сокращенному графику. Так что однозначно во время этого праздника за покупками лучше не ездить!
Та же самая ситуация и с ресторанами. Например, мы ужинали в Newton Food Center, так вот половина ресторанчиков тоже были закрыты, а половина – открыты, хотя все они и принадлежат китайцам.
В Зоопарк, на Сентозу и во все музеи были очень большие очереди. Но как-то организовано всё было очень хорошо и долго стоять не пришлось нигде, хотя народу реально везде было очень много. На Сентозе проходил фестиваль цветов (на Юго-Востоке китайский Новый год – начало весны). Так вот, китайцы дружно выстраивались в очередь сфотографироваться… нет, не с цветами, а с разнообразными пластмассовыми фигурками: пчелками, мышками, зайками и т.п. И чем фигурка была более яркой, тем больше была китайская очередь. Вообще своим фотографированием они просто достали. Невозможно нигде было стать или присесть, чтобы кто-нибудь тут же не залез тебе в буквальном смысле на голову и стал фотографироваться. По причине того, что все китайские дети устремились в Аквариум, мы поняли, что нам туда попасть не суждено и отправились в музей восковых фигур «Лики Сингапура». Музей очень понравился! Обязательно при входе в музей посмотрите фильм об истории Сингапура. Все сделано с учетом самых новейших технологий. После посещения этого музея начинаешь понимать, почему люди разных вероисповеданий живут так дружно и почему Сингапур такой процветающий город.
Сингапурский зоопарк – одно из самых сильных впечатлений до сих пор! Ничего подобного мы не видели. Как удается столь органично совмещать дикую природу и естественный ландшафт с правилами, которые диктует зоопарк? Практически во всех зоопарках мне реально жалко несчастных животных. Здесь же такого ощущения не было совсем! Даже на шоу, которые устраиваются по расписанию в разных вольерах, животные радостные и выполняют трюки в охотку, так мне показалось. Некоторых животных, таких как носатая обезьяна, белые тигры, карликовые олени и т.д., я вообще увидела впервые в жизни. А какое удовольствие можно получить, погладив по пушистой шерстке лемурчика! В зоопарке тоже отмечали Новый год. На самом почетном месте была самая большая водяная крыса в мире (по мне, она скорее напоминала гигантскую морскую свинью). Возле входа посетителей приветствовали мыши, выстриженные из деревьев, и украшенные мандариновые деревья, аналоги нашей новогодней ёлки. Было ещё много мелочей, свидетельствующих о празднике, но каких, сейчас я уже и не вспомню.
Ещё мы успели в Сингапуре погулять по Маленькой Индии и Арабскому кварталу. Здесь праздник не ощущался вообще и жизнь текла своим чередом.
В этом удивительном городе повсюду сочетается несочетаемое: толпы туристов и идеальная чистота, разные религии и толерантность, новейшие технологии и бережное отношение к своей истории. Как же было приятно, когда, вернувшись вечером в отель, мы обнаружили маленький подарок – красивый китайский конвертик, с новогодними поздравлениями и монеткой на счастье.