Алатырский район расположен в юго-западной части Чувашской Республики.
В 2004 году был наделен статусом муниципального района, в состав района входят 47 населенных пунктов.
Культурно-исторический потенциал Алатырского района, накопленный веками, представлен многочисленными памятниками истории и культуры республиканского значения: археологические, архитектурные сооружения, остальные носят историко-краеведческий характер.
Алатырский край, как один из центров православия, имеет много памятников культовой архитектуры, но самые значимые из них расположены в городе Алатыре.
На территории района расположены памятники природы "Группа озер Старица, Базарское", "Группа Озёр Старая Старица", "Группа Кувалдинский торфяных болот и озёр", "Речка Люля", "Речка Бездна", "Явлейская роща" и "Чуварлейский бор", в долине Суры располагается природный заповедник "Присурский".
Наибольшая протяженность территории района с севера на юг составляет 73 и с запада на восток - 56 км. Алатырский район граничит: на севере - с Порецким районом, на востоке - с Ибресинским, Батыревским и Шемуршинским районами Чувашской Республики, на юге - с Сурским районом Ульяновской области, на западе - с Ардатовским районом Республики Мордовия.
В состав Алатырского района входят: 16 сельских поселений: Алтышевское, Атратское, Ахматовское, Восходское, Иваньково-Ленинское, Кирское, Кувакинское, Междуреченское, Миренское, Ново-Айбесинское, Октябрьское, Первомайское, Сойгинское, Старо-Айбесинское, Стемасское, Чуварлейское.
Промышленность района представлена в первую очередь традиционной для района отраслью - деревообработкой - это МУП "Кирский лесокомбинат", ЗАО "Сигоис", ООО "Континенталь", "Первомайский лесокомбинат", "Алтышевские стройматериалы", "Дока-лес", "Алатырь-лес", "Терем", и организации индивидуальных предпринимателей Марушина А.А., Балалаева М.А., Добрышкина Е.А., Эти предприятия выпускают пиломатериалы, сборные щитовые дома, столярные изделия, фанеру клеёную, заготавливают дрова.
Территория по рельефу представляет собой холмистую равнину, расчленённую долинами небольших рек, богатую лесами и озерами. Природа создала здесь уникальные условия для проживания и отдыха людей.
Большие массивы лесов, в значительной степени хвойных, с богатой растительностью в сочетании с многочисленными водоемами способствуют размножению многих животных и птиц.
Памятники истории и культуры:
- Церковь Казанской Божьей Матери, село Алтышево, XIXв.
- Троицкая церковь, село Атрать,1910 г.
- Покровская церковь, село Ахматово, XVIII в.
- Свято - Троицкая церковь с часовней, село Иваньково-Ленино, XIX в.
- Церковь всех скорбящих, село Миренки, XIX в.
- Троице-Сергиевская церковь, село Сур-Майдан, 1823 г.
- Церковь Вознесения Господня, село Старые Айбеси, XIX в.
- Церковь Рождества Христова, деревня Рождественский скит, 2003 г.
- Церковь Святого Архистратига Михаила, село Стемасы, 1994 г.
- Церковь Георгия Победоносца, поселок Киря, 1992 г.
- Церковь Иакова Алфеева, село Чуварлеи, 1994 г.
- Городище "Каменная гора", в 2 км от Алатыря, железный век
- Городище "Шишка-Шолом" в 4 км от села Ичиксы, железный век
- Воеводские луга, в 2-3 км от Алатыря, XVI-XVIII в.в.
- Караульная гора, в 2 км от Алатыря, XVI-XVIII в.в.
Основные археологические памятники:
- "Стрелка - Воеводские луга" - комплекс стоянок Городецкой культуры.
- "Утюш" - комплекс балановских стоянок в Стемасской правобережной пойме.
- "Миренки" - средневековые финно-угорские захоронения.
- Под селом Елковка - памятник Срубной либо Фатьяновской культуры.
- "Иваньковский овраг" - Городище и селище Городецкой культуры, балановская стоянка.
- Обрыв у села Иваньково к рекам Малая Сарка и Сура - обширные многослойные выходы (на протяжении 10 км) культур от неолита до средневековья (Балановская, Именьковская, Фатьяновская и другие культуры).
- На юго-восточной границе Чувашии за рекой Саркой - обширный выход артефактов, предположительно относящихся к Булгарской эпохе.
- Правый берег Суры напротив села Иваньково - на протяжении километра размываемый памятник эпохи бронзы - раннего железа.
- Центральная усадьба села Иваньково - неисследованное захоронение (особенности устройства могильных ям пока не поддаются культурной идентификации).
- Правый берег реки Алатырь (напротив села Чуварлеи) - многочисленные следы стоянок от эпохи бронзы до железа.
- Село Стемасы (южная окраина) - обширное селище Городецкой культуры.
На территории района имеется еще порядка 20 объектов, место расположение которых требует уточнения. Самые уникальные из них - памятники мезолита.
В селе Миренки имеется святой источник Скорбящей Святой Божьей Матери.
На территории района имеется 7 памятников природы регионального значения:
- Речка Люля
- Речка Бездна
- Группа Кувалдинских болот и озер
- Группа озер Старица, Базарское
- Группа озер Старая Старица
- Явлейская роща
- Чуварлейский бор.
В 1995 году на территории района создан Государственный природный заповедник "Присурский" с целью сохранения уникального участка Присурского лесного массива во всем его биологическом и ландшафтном многообразии. Основными объектами охраны в нем являются хвойно-широколиственные леса, водно-болотистые системы, пойма реки Сура. Территория заповедника (площадь - 9025 га) и его охранная зона (площадь - 25497 га) располагаются в северо-восточной части Приволжской возвышенности в водосборе рек Люля, Орлик и Атратка, которые впадают в реку Сура. Флора и фауна заповедника довольно разнообразны и представлены видами от северных таежных до южных степных.
В 1719 году была образована Алатырская провинция, входящая в Нижегородскую губернию.
Алатырский район с центром в городе Алатырь был образован 5 сентября 1927 года.
На территории района функционируют Чуварлейский противотуберкулезный санаторий, Республиканский детский противотуберкулезный санаторий "Чуварлейский бор", Атратский психоневрологический интернат.