Иркутск - уникальный, старинный город, древний перекресток торговых путей, столица Восточной Сибири. В 1970 году Иркутск включен в число заповедных российских городов с сохранением старинной застройки и планировки. В 2011 году Иркутск отпраздновал свой 350-летний юбилей.
Иркутск сохраняет свою особенную прелесть. Местоположение у всегда прохладной Ангары, множество зелени в центре, старинные деревянные дома, и конечно каменные архитектурные шедевры – бывшие усадьбы знаменитых купцов, придают Иркутску неповторимый и в то же время, очень европейский облик.
Иркутская жилая застройка исключительна и многообразна. При возведении домов особое внимание уделялось украшению ставен, карнизов, фронтонов. Примером такой постройки может служить дом купцов Шастиных, построенный в середине XIX века. По инициативе французской ассоциации сохранения мировых памятников, этот дом был внесен в список мирового охраняемого наследия. Сейчас это Дом Европы. Здесь проводятся официальные встречи, конференции, устраиваются выставки художников.
Улица Карла Маркса (бывшая Большая) – архитектурный шедевр каменных строений конца ХIX– начала XX веков. Стиль зданий – по сути эклектика, вместившая в себя и элементы строгой готики, и пышного барокко, и модерна, и даже мавританского. Богатством и обильностью лепных украшений, пилястрами, высокими окнами здания могут соперничать с лучшими столичными образцами.
Въездной туризм в Иркутске носит преимущественно транзитный характер по пути на Байкал.
Иркутску почти три с половиной века. Датой постройки Иркутского острога следует считать донесение енисейского сына боярского Яков Похабова от 6 июля 1661 г.