Ионическая академия - это первое высшее учебное заведение Корфу, считается предшественником Ионического университета. Академия была основана английским лордом Гильфордом. Он задался целью содействовать интеллектуальному развитию греческой нации и открыть в Итаке учреждение высшего образования для всех греков. До того времени молодым греческим ученым приходилось выездить за границу для обучения в университетах. Планировалось, что академия будет состоять из четырех школ: теологии, права, медицины и философии. С самого начала создания академии Гильфорд столкнулся с равнодушием и даже враждебным настроем, так как это поставило под угрозу монополию аристократов "на высшее образование". Его усилия продолжались более 8 лет, мечта осуществилась в 1811 году. Известные греческие ученые отказались от преподавания в академии и Гильфорду пришлось приглашать молодых ученых из Европы. Из-за начавшейся в 1821 году греческой войны за независимость пришлось переехать из Итаки в Керкиру. Официальное открытие академии в Керкире состоялась 29 мая 1824 года.
Смерть лорда Гильфорда, основателя и единственного постоянного источника дохода, привела к закрытию академии в 1828 году, вместо нее открыли библиотеку. Но в сентябре 1943 года библиотека сгорела в результате пожара после воздушного удара итальянцев. В 1844 году после ремонта была вновь открыта академия.
Ионическая академия была закрыта в 1964 году, после объединения Ионических островов с Грецией, поскольку Греция не могла позволить себе содержать сразу два университета. За сорок лет своего существования академия внесла большой вклад в образование страны. Сейчас в её здании размещены ректорат и факультеты Ионического университета.