Необитаемый остров Элафониси расположен у юго-западного побережья Крита в 75 км от города Ханьи. От материка его отделяет лагуна с глубиной моря в 1 метр, а местами и того меньше. При отсутствии волн до острова можно дойти вброд.
"Элафониси" в переводе с греческого языка означает"остров оленей" (но олени здесь не водятся). Песок здесь белого цвета, но во многих местах имеет розовый оттенок. Вода здесь кристально чистая, бирюзового цвета и напоминает экзотический рай.
Трудно поверить, но известность острова связана и с трагическими событиями: расправой турков над греками в Пасхальное воскресенье 24 апреля 1824 года. Небольшой островок стал местом массового убийства 850-ти женщин и детей. Они спрятались на острове от турецких захватчиков, но турки обнаружили их и убили. На самой высокой точке Элафониси был воздвигнут мемориал в память о погибших. А песок, по легенде, окрасился в красный цвет от пролитой крови. И по сей день, как гласит легенда, розовый цвет песка на пляже является напоминанием тех трагических дней. На самом деле, песок Элафониси стал таким в результате смешивания мелких обломков ракушек и перемолотых кораллов.
У рифов вокруг Элафониси в феврале 1907 года затонул пароход "Императрикс". Монахи из монастыря Хрисоскалитиссы вместе с местными жителями пытались спасти пострадавших, но 38 человек из 140 путешествовавших так и не удалось спасти. После этого был построен высокий маяк, видный издалека и предупреждавший моряков держаться подальше от опасных камней. К сожалению, для строительства маяка остров пожертвовал всеми кедрами и другими деревьями. Маяк был разрушен немецкой армией во время Второй Мировой Войны и впоследствии был заменен на современный.
И несмотря на трудности горной дороги и отдаленность, в этот райский уголок приезжают тысячи посетителей, в основном летом, в июле и августе количество туристов, приезжающих на остров, достигает ежедневно 2500 человек.
35.2714, 23.5342
