Замок Белой Цапли (Замок Химэдзи) расположен в небольшом местечке Харима острова Хёго у основания горы Химэ. Строительство замка было начато князьями Акамацу в 1333 году, когда на горе Химэ началось строительство оборонительных укреплений. Закончилось строительство замка спустя 13 лет. Из-за постоянных междоусобных войн замок до 16 века сменил десятки хозяев, переходя во владение от одной самурайской династии к другой. В 1577 году видный военно-политический деятель японской истории - самурай Ода Нобунага взял под свою власть район Харима, а замок Химэдзи передал во владение выдающегося политического лидера тех лет Тоётоми Хидэёси. К тому времени замок Химэдзи сильно пострадал от постоянных междоусобиц и требовал капитального ремонта, который был начат полководцем Тоётоми в 1601 году. За последующие 17 лет был сформирован нынешний облик крепости. Были отремонтированы старые здания и укрепления, воздвигнуты новые стены с 30 башнями. На самом высоком месте холма была установлена семиярусная тэнсю — главная башня цитадели, высота которой составляла 46 метров. Переходы в соседние строения стали возможны через крытые коридоры и проходы. Оборонительные укрепления башни представляли собой колонны из дерева длиной около пятнадцати метров вдоль высоты строения. Вспомогательные башни имели по 4 этажа, и лишь северо-западная – пять этажей, но два этажа скрыты от взора, видны только 3. В крепости было 84 ворот. Каждые ворота были отдельным произведением архитектуры, с особенной конструкцией, формой окон и декором. Попасть внутрь Химэдзи было непросто даже в мирное время. Сначала чужаку пришлось бы переплыть ров с водой, окружающий замок, потом долго бродить по обширному спиралевидному саду-лабиринту. Планировалось, что из бойниц, амбразур и оборонительных постов самураи будут обстреливать заблудившегося неприятеля сразу с трёх сторон. На случай длительной осады в Химэдзи были предусмотрены оружейные и продовольственные склады, стойла для скота и колодцы. Однако никакие оборонительные цели замку выполнять не пришлось, поскольку за свою историю он ни разу не подвергался нападениям и не принимал участие в боях. Замок не разрушался во время землетрясений, его не тронули пожары. Даже во время Второй мировой войны окрестности замка пострадали от бомбардировок американской авиации, но сам он остался невредимым. Замок Белой Цапли один из немногих японских замков. которые дошли до нас в своём первозданном виде. Говорят, что везучесть замка передалась и его хозяевам. В замке есть харакири-мару, двор для ритуальных самоубийств сэппуку. Однако и он не был ни разу использован по назначению. Говорят, что замок оберегает и синтоистский храм, расположенный на верхнем этаже Главной башни. Храм, построенный на горе задолго до замка, при строительстве крепости перенесли в другое место, что принесло местным жителям много проблем (природные катаклизмы и неурожаи). Когда Святилище вернули на свое место, на земле вновь воцарилась гармония. Именно в этом святилище, по преданию, обитает душа легендарного самурая Миямото Мусаси, написавшего «Книгу пяти колец» о стратегии и философии военного ремесла. Кроме всего прочего, крышу Химэдзи украшает сятихоко – мифическое существо рыба-тигр. Оно обладает магическими свойствами, притягивает дождь и оберегает строение от пожаров. Весит скульптура 250 килограмм. Название "Замок Белой Цапли" крепость получила за свою уникальную архитектуру, которая отличается изящностью форм и чёткостью линий, ассоциирующихся с этой белой птицей. Всего в замковый комплекс входит 83 здания, практически все они построены из дерева. С некоторых пор основные элементы дизайна замка стали эталонами и используются в традиционной японской архитектуре: белые стены, фундамент из камня, бойницы и амбразуры. Интересно, что стены окрашивались в белый цвет не ради красоты. Поверхности покрывали толстым слоем извести, чтобы избежать пожара. Внутреннее убранство Химэдзи изящно декорировано деревянной резьбой и золотыми раздвижными перегородками с изображением птиц, деревьев, цветов. В залах замка можно увидеть самурайские доспехи. Вокруг замка разбиты живописные сады Коко-эн со струящимися водопадами, соснами, бамбуковыми плетнями, каменными тропинками, беседками и прудами, поросшими лотосами. Замок Химедзи — излюбленное место не только туристов, но и кинорежиссеров. В стенах этого замка было снято немало знаменитых кинофильмов («Живёшь только дважды», «Тень воина» и «Ран». В 2003 году в Химэдзи снимали историческую картину «Последний самурай» с Томом Крузом в главной роли). С 1993 года Замок Белой цапли, ранее объявленный Национальным сокровищем Японии, взят под охрану ЮНЕСКО.