Здание музея Русская старина было построено в 1903-1905 годах на средства знаменитой смоленской меценатки - графини Марии Клавдиевны Тенишевой. Оно возводилось как музей для размещения её знаменитой историко-этнографической коллекции, состоявшей более чем из 10000 предметов. Свои двери для посетителей музей открыл в 1909 году. Богатая экспозиция содержала тысячи уникальных памятников декоративно-прикладного и народного искусства, рукописи, иконы и оружие. В 1907 году лучшие экспонаты музея выставлялись в Париже, в Лувре, и пользовались огромной популярностью, получив высочайшую оценку публики и профессионалов от искусства. В мае 1920 года в здании была открыта Художественная галерея, размещавшаяся здесь по май 2011 года. К сожалению, из 10 000 экспонатов тенишевского музея до наших дней дошло не многим более 4 000. Наиболее серьезные утраты коснулись предметов из фарфора и керамики, стекла, драгоценных металлов, дерева. Практически полностью были утрачены предметы из археологических раскопок, значительно пострадало собрание икон. В 2011 году Художественная галерея переехала в в здание на улице Коммунистическая, а в здании музея на ведутся реставрационные работы. В скором времени в нём будет открыт историко-этнографический музей Русская старина. Здание, в котором будет размещаться новый музей, само по себе является произведением искусства, оно построено по проекту С.В. Малютина, в разработке участвовали М.К. Тенишева и художник В.М. Васнецов. Это одно из лучших произведений неорусского стиля на Смоленщине. Основным его объемом является двухэтажный куб с высоким подвалом и обращенным во двор мезонином. На западе к основному объему здания пристроен одноэтажный вестибюль с декоративно украшенными фасадами, выполненными художниками Зиновьевым и Бекетовым. Все стены здания выполнены лицевой кладкой темно-бурого цвета с множеством характерных для стиля ажурных декоративных элементов. Кроме того, основную нарядность всему зданию придает использованная в его декоре темно-зеленая майолика, идущая несколькими поясками вдоль фасада. Из белого кирпича выложены оригинальный фриз, щипцовый карниз вестибюля и широкие фигурные наличники больших окон на северном и южном фасадах. В крупный килевидный тимпан над главным входом включена майолика - среди растительного орнамента размещены вензель графини Марии Тенишевой (МТ), дата начала строительства музея (1903) и стилизованная надпись "Русская старина".
54.7768, 32.0529
