Университет Города Коимбра является самым старым университетом Португалии и одним из старейших в Европе. Он был основан в 1290 году по указу короля Диниша I Португальского, при университете были созданы факультеты искусства, медицины, права и канонического права. В этом же году учебное заведение было признано папой Николаем IV. Первоначально университет располагался в Лиссабоне, в Коимбру, первую столицу Португалии, университет был переведен в 1308 году. Однако, ещё в течение двух столетий университет "переезжал" в Лиссабон и обратно, пока, наконец, в 1537 году окончательно не обосновался в здании королевского дворца Коимбры. Со временем университет "разросся", его факультеты и колледжи располагаются в разных частях города и занимают исторические здания, являющиеся культурными и архитектурными памятниками мирового значения. Символом университета Коимбры является часовая башня главного корпуса, построенная в 1728-1733 годах по проекту итальянского архитектора Антонио Каневари. Её высота - 34 метра, на самом верху башни находится смотровая площадка, с которой открывается красивый панорамный вид на город и реку Мондегу. Часы, установленные на башне, последний раз заменялись в 1867 году, колокола башни и сегодня звонят, призывая студентов на занятия. Главный корпус университета занимает здание королевского дворца Коимбры (Royal Palace of Alcáçova). Здесь расположены парадные и личные покои португальских королей. В Зале Великих деяний происходят основные академические церемонии, защита диссертаций, присуждение докторских степеней. Нынешний свой вид бывший тронный зал приобрёл в XVII веке, он оформлен в стиле мануэлино, его деревянный потолок имеет великолепную роспись, стены облицованы разноцветными изразцами, трибуны украшены портретами португальских королей. В Частной смотровой (бывших покоях короля) студенты-медики сдавали устные экзамены, в Оружейной комнате хранятся алебарды бывшей Королевской академической гвардии, сейчас это оружие используется только во время торжественных церемоний. Одна из достопримечательностей университета - часовня Святого Мигеля, построенная в XI веке. В XVI-XVII столетиях её интерьер был полностью обновлён в стиле мануэлино, для которого характерны богатая декоративная отделка изразцами-азулежу, роспись и лепнина. Внутри часовни находится большой орган, изготовленный в 1737 году и работающий по сей день. Библиотека университета Коимбры (Biblioteca Joanina) - одна из самых больших и красивых библиотек мира. Она была построена в 1717-1728 годах в архитектурном стиле барокко, спонсировал её возведение король Жуан V. Внутреннее убранство библиотеки роскошно - декоративная резьба, лепнина, богатый орнамент, позолота, огромные люстры, книжные полки и мебель выполнены из ценных пород дерева и инкрустированы сусальным золотом. В библиотеке хранятся более 300 000 книг, многие из которых просто бесценны. Университетский колледж Иисуса был построен в 1542 году и является старейшим иезуитским колледжем в мире, сейчас в его здании размещаются научный музей, физическая и зоологическая галереи. Среди достопримечательностей университета - Железные ворота, представляющие собой часть оборонительных сооружений, сохранившихся со времён мусульманской крепости X века, Ботанический сад, колледжи Святой Троицы, Святого Иеронима, святого Бенедикта, святого Антония и другие, старый Кафедральный собор Санта-Круз XII века. В 2013 году университет города Коимбра был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.