Город-призрак Колманскоп расположен на юго-западе Намибии, на краю пустыни Намиб, в 10 километрах от города Людериц и побережья Атлантического океана. Полуразрушенные дома, засыпанные песком, знойный воздух, палящее солнце, полное отсутствие воды и оглушающая тишина - "добро пожаловать" в Колманскоп. Трудно поверить, что в начале XX века это был один из самых богатых городов на Африканском континенте. Все началось в 1908 году, когда железнодорожный рабочий Закариас Левал, расчищая лопатой железнодорожные пути от песчаных наносов, нашёл несколько "прекрасных камней", которые и показал своему начальнику Августу Штауху - главному инспектору участка железной дороги между портовым городом Людерицбухт и местечком Аус. Увидев камни, немец, интересовавшийся геологией и минералогией, сразу понял, что перед ним алмазы чистой воды. Штаух приказал своим рабочим собрать и принести ему все необычные камни, которые они найдут - почти все камни оказались алмазами. Предприимчивый немец пытался как можно дольше держать в тайне новость о находке, чтобы успеть получить в Имперском управлении горнодобывающей промышленности права на разработку наиболее перспективных участков в районе Людерица. Ежедневно его подчинённые отправлялись на поиски алмазов и возвращались обратно с банками из-под варенья, полными драгоценных камней. Алмазы валялись в песке "как сливы под деревом", старожилы рассказывали, что сам Штаух собрал однажды 37 драгоценных камней, не сходя при этом с места. В июле 1908 года новость о новом месторождении алмазов докатилась, наконец, до Берлина. Охотники за сокровищами ринулись в пустыню Намиб в погоне за богатством, а в сентябре 1908 года правительство Германии объявило территорию площадью 26000 квадратных километров вокруг города Людериц "Запретной зоной" (Sperrgebiet), монополия на добычу алмазов была отдана Германской алмазной компании. Посёлок старателей Колманскоп, основанный в 1908 году Августом Штаухом, стал одним из мировых центров по добыче алмазов. За несколько лет посёлок превратился в процветающий город, построенный на немецкий манер. Новоявленные миллионеры жили в роскошных в трёхэтажных виллах, средний класс - в домах попроще, в городе были построены школа, больница (с первым во всей Африке рентгеновским аппаратом), библиотека, казино с танцзалом, спортзал, концертный зал и кегельбан, открыта первая на Африканском континенте трамвайная линия. В городе работали электростанция, почтамт, мясная лавка, булочная, полицейский участок. Посреди одного из самых засушливых регионов мира немцы построили бассейн и фабрику по производству мороженого и лимонада, питьевая вода доставлялась по железной дороге за 120 километров, драгоценную влагу не жалели - в Колманскопе были разбиты пышные сады с ухоженными газонами, розариями и эвкалиптовыми рощами. Элита Колманскопа выписывала себе с далёкой родины предметы роскоши, немецкие врачи рекомендовали своим пациентам в качестве тонизирующего средства бутерброды с икрой и шампанское. С 1908 по 1913 год здесь была добыта тонна алмазов (5 миллионов каратов), в этот период времени Колманскоп имел самый высокий в мире доход на душу населения. Запасов алмазов хватило на 20 лет, уже к 1930 году пески пустыни Намиб перестали дарить "прекрасные камни". Добыча алмазов смещалась за пределы Запретной зоны всё дальше на юг, в устье реки Оранжевой. Жители Колманскопа стали покидать город и переезжать на вновь открытые месторождения. Последние три семьи оставили Колманскоп в 1956 году. Некогда один из самых богатых городов мира превратился в город-призрак, пустыня почти поглотила его, отвоёвывая у цивилизации свою территорию. Что касается Августа Штауха, то он потерял почти всё своё состояние во время Великой депрессии, вернулся в Германию, где в 1947 году умер в нищете (в его карманах нашли две с половиной марки).