Монастырь Эрдэнэ-Зуу расположен в центральной Монголии, в провинции Уверхангай, в долине реки Орхон, в 2 километрах от центра города Хархорин. Эрдэнэ-Зуу, древнейший буддийский монастырь Монголии, был основан в 1586 году правителем Халхи Абтай-ханом. Монастырь возведен на руинах города Каракорум, древней столицы Монгольской империи, основанной Чингисханом в 1220 году. Строительство монастыря велось на личные средства Абтай-хана, в 1586 году были построены 3 храма, в 1587 году Эрдэнэ-Зуу (Храм драгоценного владыки) был освящён ламой из монастыря Сакья, а Далай-лама III даровал монастырю мощи Будды Шакьямуни и новое имя - Место самовозникшего великого блаженства. На протяжении веков монастырь постоянно достраивался, в нём возводились всё новые храмы и ступы. В середине XVIII столетия по периметру монастыря начали возводить каменную стену со 108 субурганами, работы были завершены в 1806 году. К началу XIX века в Эрдэнэ-Зуу действовали 62 храма и жили более 10 000 буддийских монахов. В монастыре часто бывал первый Богдо-гэгэн Монголии Дзанабадзар, проводя время за изучением книг и практикой ритуалов, у стен монастыря похоронена его мать Ханджамц, в ступе Пробуждения, построенной в 1799 году, покоится прах основателя монастыря Абтай-хана. Часто посещал монастырь и последний Богдо-хан Монголии, Богдо-гэгэн VIII, изучавший хранящиеся здесь старинные буддийские священные тексты. В конце 1930-х годов монастырь был закрыт, большинство храмов разрушены, а монахи репрессированы. После визита в МНР в 1944 году вице-президента США Генри Эгарда Уоллеса, которого сопровождали известный американский учёный Оуэн Латтимор и русский художник Николай Рерих, Сталин "настоятельно рекомендовал" председателю Народного Совета министров МНР Чойбалсану провести реконструкцию монастыря Эрдэнэ-Зуу "для демонстрации иностранным товарищам лояльности коммунистической власти к свободе вероисповедания". Монастырь был восстановлен частично, в 1947 году в его стенах открылся исторический музей, богослужения в монастыре до 1990 года не проводились. Сегодня в монастыре насчитывается 17 храмов, центральное место занимают храмы Их-Зуу, Барун-Зуу и Дзуун-Зуу, построенные ещё во времена Абтай-хана и посвящённые трём периодам жизни Будды - юности, моменту поворота Колеса Учения и преклонным годам. Архитектура комплекса сочетает в себе монгольские, тибетские и китайские традиции зодчества. Единственный действующий ныне в Эрдэнэ-Зуу храм Лавран представляет собой образец типичной тибетской архитектуры, он передан Монгольской Ассоциации буддистов, остальная часть монастыря находится в ведении Национального исторического музея и охраняется государством. Среди бесценных буддийских реликвий, хранящихся в Эрдэнэ-Зуу - статуя Будды Их-Дзу с мощами Будды Шакьямуни, а также статуи Будды Амитабха, семи будд-врачевателей, восьми бодхисаттв, шестнадцати архатов и другие. В 2004 году монастырь Эрдэнэ-Зуу в составе территории, получившей название Культурный ландшафт долины реки Орхон, внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.