Старый Музей расположен в Берлине, на Музейном острове, в составе которого в 1999 году внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Музей был основан королём Фридрихом Вильгельмом III для размещения в нём королевской коллекции произведений искусства, доступ к которой планировали открыть для общественности. Со Старого музея (до 1845 года он носил название Королевский музей) и началась история Музейного острова - в 1841 году король Фридрих Вильгельм IV (сын и преемник Фридриха Вильгельма III) предложил превратить остров на реке Шпрее в "прибежище искусства и науки". Здание музея, построенное в 1822-1830 годах в неоклассическом стиле по проекту немецкого архитектора Карла Фридриха Шинкеля, признано архитектурным шедевром стиля неоклассицизм и считается "венцом творений" Шинкеля. Здание построено в соответствии с древнегреческим эталоном архитектуры - 18 рифлёных колонн ионического ордера на главном фасаде, широкий участок предсердия и большая парадная лестница. Купол здания, возведенный по образцу купола Пантеона в Риме, изначально представлял собой точную полусферу, позже он был перестроен в форме полуэллипса (внутренняя часть), наружная его часть имеет кубическую форму. Ротонда украшена скульптурами, символизирующими триумф цивилизации над варварством. Латинская надпись на антаблементе гласит: "Фридрих Вильгельм III основал этот музей для изучения всевозможных античных предметов и свободных искусств в 1828 году". У входа установлены конные статуи - "Боец со львом" (слева) и "Сражающаяся амазонка" (справа), выполненные скульпторами Альбертом Вольфом и Августом Киссом. Перед зданием размещена огромная гранитная чаша весом 76 тонн и диаметром 7 метров. Для того, чтобы уберечь здание музея от наводнений, часто случающихся на острове, оно было расположено на высоком постаменте, для возведения которого в землю были вбиты 3000 свай. Кроме того, было изменено русло реки Шпрее, омывающей Музейный остров, а также перестроены дороги, каналы и мосты. Торжественное открытие музея состоялось в 1830 году, начало собранию музея положила берлинская коллекция изобразительного искусства. Коллекция Старого музея постоянно пополнялась новыми экспонатами - произведениями античного искусства Древнего Рима, Древней Греции, Этрурии, Кипра и северного Причерноморья - статуи, архитектурные детали, барельефы, мозаичные панно и портреты, вазы, изделия из бронзы, терракоты и слоновой кости, старинные монеты, ювелирные украшения из драгоценных металлов и камней. Во время Второй мировой войны здание Старого музея сильно пострадало (навсегда утеряны великолепные фрески, украшавшие вестибюль и заднюю стену портика, выполненные Карлом Фридрихом Шинкелем и Петером Корнелиусом), а коллекция музея была разграблена. С 1951 года по 1966 год велись работы по восстановлению здания, в это же время в музей вернулась большая часть его коллекции. С июля 2010 года, как и в довоенное время, экспозиция музея занимает оба этажа здания - на первом этаже, в ротонде, представлены мраморные статуи древних богов, в соседних залах - произведения искусства Древней Греции, на втором этаже расположены Этрусская и Древнеримская коллекции.