Согласно исторической традиции, первое монашеское сообщество в этом месте было основано монахом 6-го века Шио, одним из тринадцати ассирийских отцов, которые приехали в Грузию в качестве христианских миссионеров. Говорят, что святой Шио провел последние годы своего отшельничества в глубокой пещере недалеко от Мцхеты, впоследствии названной Шиомвиме («Пещера Шио»). Самое раннее здание - монастырь Иоанна Крестителя - крестообразная церковь, очень простая и строгая по своему дизайну, действительно относится к тому времени, 560-580 гг.., и пещеры, используемые монахами, все еще видны вокруг монастыря и вдоль дороги, ведущей к комплексу. В церкви есть восьмиугольный купол, и когда-то размещался мастерски и богато украшенный каменный иконостас, который теперь выставлен в Художественном музее Грузии в Тбилиси. Монастырь несколько изменился в 11 и 18 веках, но в значительной степени сохранил свою оригинальную архитектуру.
Верхняя церковь (zemo eklesia), названная в честь Богородицы, является центральной частью комплекса Шио-Мгвиме, построенного на рубеже XII века по приказу царя Грузии Давида IV. Первоначально купольная церковь впоследствии была разрушена в ходе захватческого вторжения и восстановлена лишь в 1678 году как базилика. Трапезная была построена между 12 и 17 веками и напрямую общается с пещерой Св. Шио. Небольшая часовня 12-го века, украшенная средневековыми росписями, стоит отдельно на близлежащем холме.
41.8624, 44.6402
