Парк Этна был создан на острове Сицилия в 1987 году на площади 59 000 га, с целью защиты уникальной природной среды и ландшафта самого высокого действующего вулкана Европы - вулкана Этна. Высота Этны составляет 3350 метров, площадь - 1260 квадратных километров. Высота вулкана меняется от извержения к извержению, сейчас он на 21,6 метров ниже, чем был в 1865 году. Этна, помимо основного кратера, имеет от 200 до 400 боковых вулканических кратеров, из которых, поочерёдно, в среднем раз в 3 месяца извергается лава. Боковой кратер одного из наиболее крупных извержений в 2002 - 2003 годах находится на 450 метров ниже вершины Этны. Вулкан расположен на стыке Африканской и Евразийской тектонических плит, движение и сталкивание которых и вызывают извержения. Со временем меняется "характер" вулкана. Если раньше вулкан, несмотря на постоянную активность, считался достаточно "спокойным и дружелюбным", то в последнее время учёные фиксируют изменения в сторону взрывных и более разрушительных извержений. Несмотря на опасность, у подножия вулкана расположены деревни и города, на его склонах выращивают виноград, фрукты и оливки. Благодаря обилию минералов и микроэлементов, содержащихся в остывшей лаве и вулканическом пепле, почва здесь очень плодородна. С горой Этна связано множество легенд и мифов. Древние греки считали, что Афина придавила этой горой бессмертного гиганта Энкелада, который пытается выбраться и сотрясает Этну, в результате чего вулкан извергает лаву. Есть легенда, согласно которой в пещерах Этны жили циклопы, в том числе знаменитый Полифем. Этну также называли горой бога огня Гефеста, на вершине вулкана находились его кузница и мастерские, в которых он ковал молнии для Зевса. Есть 3 основных маршрута восхождения на Этну - южный, восточный и северный. На южном маршруте есть канатная дорога. При самостоятельном пешем восхождении рекомендуется нанять гида. Точных карт склонов Этны не существует, так как после каждого крупного извержения рельеф местности меняется.
37.7485, 14.9943
