Монастырь Санаин расположен на севере Армении, в провинции Лори, на окраине города Алаверди. Точная дата основания монастыря неизвестна, считается, что свою историю он ведёт с IV века, когда Григорием Просветителем на этом месте был установлен каменный крест. Название монастыря "Санаин" происходит от фразы на армянском языке "Սա նրանից հին է", что означает "этот древнее того" - имеется ввиду, что монастырь Санаин значительно старше расположенного по соседству монастыря Ахпат. Согласно летописям, строительство монастыря Санаин было начато в 930-х годах, во время правления царя Аббаса Багратуни. Впоследствии монастырь становится административным центром и родовой усыпальницей царского рода Кюрикидов, а также резиденцией епархии Лорийского царства. В X-XIII веках монастырь являлся одним из крупнейших религиозных и просветительских центров Армении, он был широко известен благодаря своей академии, основанной армянским философом и просветителем Григором Магистросом Пахлавуни. В академии преподавали математику, медицину, философию, грамматику и риторику, занимались живописью, музыкой и каллиграфией. В период расцвета в Санаине постоянно жили 300-500 монахов. В это время на территории монастыря было построено более 20 сооружений - церкви, часовни, усыпальницы, колокольня, семинария (Академия Магистроса), книгохранилище, скрипторий, трапезные, мосты, а также множество жилых и хозяйственных построек. Древнейшим сооружением монастыря является церковь Сурб Аствацацин, построенная в 928-944 годах по приказу Аббаса Багратуни. Снаружи здание имеет прямоугольную форму, внутри - крестообразную, венчает здание купол. По четырём углам церкви расположены двухэтажные ризницы, стены храма были украшены фресками. Рядом с Сурб Аствацацин находится самая большая церковь монастыря - церковь Сурб Аменапркич, построенная в 966 году по приказу царицы Хосравануйш, жены Ашота III Багратуни. В верхней части восточного фасада храма размещена скульптурная композиция, на которой изображены князья Кюрике и Смбат, сыновья Ашота III и Хосравануйш. В X веке эта церковь являлась Кафедральным собором Лорийского царства. С западной стороны к обеим церквям пристроены притворы (часовни). Притворы, большие сводчатые залы, служили местом проведения церковных служб и светских мероприятий. Кроме того, в них хоронили высокопоставленных священников и членов царской семьи. К притвору церкви Сурб Аствацацин примыкает здание семинарии, построенное в конце X - начале XI веков. Здесь, в большом продолговатом зале с арочными нишами, в которых были устроены сидячие места, читал лекции выдающийся армянский учёный, философ и педагог Григор Магистрос Пахлавуни. Книгохранилище Санаина, одно из крупнейших в средневековой Армении, было возведено по велению царевны Грануш в 1063 году. В специальных нишах, обустроенных в стенах здания, хранились редчайшие рукописи, книги и манускрипты. Колокольня монастыря была построена в 1211-1235 годах. Трёхэтажная башня увенчана шестигранной ротондой, в которой были установлены колокола, на западном фасаде колокольни размещён большой крест из красного туфа. Среди других сохранившихся до наших дней сооружений монастыря - церкви Сурб Акопа и Сурб Арутюн, часовня Григора, родовые усыпальницы царских и княжеских родов Кюрикян, Закарян и Аргутинских-Долгоруких, а также однопролётный сводчатый мост через реку Дебет, построенный в 1192 году по заказу царицы Ванени. Санаин известен своими хачкарами (камнями-крестами), которые устанавливались в ознаменование важных событий, происходивших в жизни монастыря. Хачкары Санаина, благодаря богатейшим орнаментам, вырезанным на них, и мастерству их исполнения, относят к выдающимся произведениям армянского искусства. Несмотря на разрушения во время землетрясений и набегов сельджуков, монголов и турок, многие сооружения монастыря Санаин хорошо сохранились до наших дней. Как "исключительный пример армянской религиозной архитектуры X-XIII веков" монастырь Санаин в 1996 году внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.