Замок Карлштейн был назван в честь его основателя Карла IV, чешского и немецкого короля, императора римского, и до сих пор занимает среди Чешских замков исключительное положение. Изначально замок строился для управления имением и как королевская резиденция, но очень скоро на него была возложена дополнительная функция – он был предназначен для хранения реликвий, включая императорские коронационные регалии. Строительство замка входило в широкие культурные и политические замыслы Карла IV, связанные с возвышением чешского королевства, которые он начал осуществлять в 1348 году. Первый камень в фундамент замка Карлштейна заложил близкий друг и советник Карла IV пражский архиепископ Арношт из Пардубиц. Воспитанный в духе религиозности и уважении к святым, Карл IV стремился сосредоточить в Карлштейне редчайшие реликвии, которые ему удалось приобрести в период своего правления. Замок Карлштейн исключителен не только самой целью его основания, но и оригинальностью архитектурного решения его постройки. В его основу был заложен принцип ступенчатого расположения зданий входящих в архитектурный ансамбль замка. Начиная от колодезной башни, каждое последующее сооружений возвышается над предыдущим, а вершину этого ансамбля знаменует Большая башня, в которой расположена капелла св.Креста. Именно здесь был помещён набор реликвий, включая имперские коронационные регалии. Ступенчатая схема композиции замка исходила из символизма Святой горы в Иерусалиме.