Монолитная церковь Сент-Эмильона - самая большая подземная церковь в Европе и одна из крупнейших в мире, расположена в историческом центре французского города Сент-Эмильон и является одной из главных достопримечательностей не только этого старинного города, но и всего Культурного ландшафта Сент-Эмильона, в составе которого в 1999 году внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Согласно легенде, в VIII веке в одной из природных пещер на склоне известняковой скалы, расположенной близ селения Аксумбас (предшественника города Сент-Эмильон), поселился отшельником бретонский монах-чудотворец Эмильон. Вскоре слава о его чудесах распространилась по всему региону, и к нему стали приходить за помощью жители из окрестных деревень. Спустя некоторое время Эмильон основал здесь религиозную коммуну, а позднее - первый в этих местах монастырь. Сама же пещера, в которой жили Святой Эмильон и другие монахи, стала местом паломничества.
Святой Эмильон умер в 767 году, а в начале XII века на его могиле, в той же скале, монахами-бенедиктинцами была построена (вернее будет сказать - вырублена) Монолитная церковь Сент-Эмильона. Чтобы её построить, из скалы было вынуто 15 000 кубических метров известняковой породы. Церковь состоит из нефа и двух приделов. Центральный неф, высота которого достигает одиннадцати метров, разделён на шесть секций (травей) с помощью больших монолитных колонн. Освещается подземная церковь с помощью естественного света, который проникает в подземелье через небольшие окна, вырубленные в скале.
В конце XII века над подземной церковью была возведена колокольня, в XIV столетии центральный портал и окна скальной церкви были оформлены в готическом стиле, а её колокольня "обзавелась" великолепным готическим шпилем. Теперь высота колокольни Монолитной церкви Сент-Эмильона стала равняться 68 метрам.
Церковь сильно пострадала во время Великой французской революции, кроме того колокольня и сама церковь оказались под угрозой обрушения из-за просачивания подземных вод, подмывающих и разрушающих фундамент. Масштабные восстановительно-реставрационные работы по сохранению уникальной Монолитной церкви Сент-Эмильона и её колокольни были проведены в 1998 году, и сегодня она вновь открыта для многочисленных посетителей со всего мира. Желающие полюбоваться великолепной панорамой Сент-Эмильона и его окрестностей могут подняться на колокольню, правда, для этого им необходимо будет преодолеть 196 ступеней лестницы, ведущей на её вершину.
В Монолитной церкви Сент-Эмильона и сегодня регулярно проводятся религиозные службы, а также проходят концерты.
44.8933, -0.15629
