Базилика Сан-Марко - главный собор Венеции, на протяжении столетий являющийся центром общественной и религиозной жизни Венеции. Здесь происходили все важнейшие государственные церемонии: посвящения дожей Венецианской республики, вручение знаков власти венецианским флотоводцам и кондотьерам, общегородские молебны и торжества. История Базилики началась с 31 января 828 года, когда двумя купцами из Александрии в Венецию были привезены мощи Святого Марка. Для размещения мощей рядом с Дворцом дожей была построена Базилика. Небесным покровителем Венеции становится Святой Марк, а символом города - крылатый лев. Первоначальная Базилика сгорела во время пожара 976 года, в 1063 году началось строительство нового храма, которое было завершено в 1071 году, а в 1094 году состоялось его торжественное освящение. В течение последующих столетий Базилика расширялась и украшалась: в 1159 году начались работы по облицовке собора мрамором, в XII веке были выполнены мозаики центральных куполов и сводов, в 1343-1354 годах были пристроены баптистерий и капелла Святого Исидора, в XV веке - капелла Масколо и ризница, в 1504-1521 годах - капелла Дзен. Базилика имеет форму греческого креста с пятью куполами. В собор ведут пять входов, украшенных монументальными резными порталами, часть мраморных рельефов привезена из Византии. Фасады украшены мозаикой, резьбой по дереву, скульптурами и барельефами. Над главным входом в храм возвышается бронзовая квадрига - четвёрка несущихся вскачь лошадей. В настоящее время на фасаде установлена точная копия, а оригинал из позолоченной бронзы и серебра хранится в музее Сан-Марко. Интерьер Базилики поражает своим величием и богатством. Купола, арки и верхний уровень стен собора украшают мозаичные полотна, которые на протяжении четырёх веков создавались византийскими и венецианскими мастерами. Пол храма выложен разноцветными мраморными плитками. Над алтарной преградой возвышается массивное бронзовое распятие, украшенное серебром, созданное венецианским мастером Джакопо ди Марко Беннато. В алтарной части Базилики находится одна из главных святынь Венеции - Pala d'Oro (Золотой алтарь). Он был привезен в Венецию из Константинополя и хранится в Базилике Сан-Марко. В центре алтаря находится фигура Христа, возвещающего миру: «Аз есмь Свет». Створки алтаря украшают медальоны с эмалевыми изображениями императоров и святых. Алтарь украшен золотом, серебром и 1927 драгоценными камнями, в том числе изумрудами, сапфирами и рубинами. Алтарь собора Сан-Марко отличают роскошь, великолепие, тонкость ювелирной работы и значительность образов Христа и евангелистов. Слева от главного алтаря находится алтарь с иконой Мадонна Никопея, написанной в X веке. В капелле Святого Исидора находится мраморная гробница, в которой погребен Святой Исидор, в Баптистерии похоронен дож Андреа Дандоло - один из самых выдающихся деятелей Венеции, друг Петрарки. Своды баптистерия покрывает сплошной ковер мозаик, а в центре расположена мраморная купель, созданная в начале XVI века скульптором Джакопо Сансовино. Музей Сан-Марко основан в конце XIX века по инициативе Пьетро Саккардо. В нём представлены фрагменты ранних мозаик Базилики, размещена экспозиция драгоценных тканей, икон и старинных хоралов. Сокровищница Базилики Сан-Марко уцелела до наших дней, в ней хранится часть древней храмовой казны, состоящая из трофеев и реликвий, вывезенных в своё время венецианцами из Византии, Ближнего Востока, Египта и Персии. В 1807 году по приказу Наполеона в Базилику из церкви Сан-Пьетро ди Кастело была перенесена кафедра патриарха Венеции, и Базилика Сан Марко становится кафедральным собором Венеции. В 1987 году Собор Сан Марко внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.