Мертвое море (или Содомское море) – бессточное соленое озеро, простирается вдоль границы между Иорданией, Израилем и Палестинской автономией и со всех сторон окружено пустыней. За высокое содержание соли озеро получило звание моря. Это одно из самых соленых озер на Земле наряду с озером Ассаль в Восточной Африке, озером Эльтон в Волгоградской области и озером Баскунчак в Астраханской области. Поскольку вода здесь солонее, чем в океане, примерно в 8,6 раза, то возможность существования живых организмов практически невозможна. Отсюда и произошло первое название озера – Мертвое. Однако в Мертвом море все же живет несколько видов крохотных бактерий и одна водоросль – тунолиэлла. Второе название Мертвого моря – Содомское, связано с древней легендой, как один добродетельный и богобоязненный человек по имени Лот был предупрежден о том, что упоминаемые в Библии города Содом и Гомора, которые погрязли в пороках и грехах, будут уничтожены, а он и его семья должны покинуть эти места. Но никто из его близких ни в коем случае не должен оборачиваться. К несчастью, жена Лота не смогла удержаться от желания последний раз взглянуть на город. И только она это сделала, в тот же миг она превратилась в огромный соляной столб, до сих пор стоящий неподалеку от современного города Седом. Лот и его дочери, после того как был уничтожен Содом, нашли приют возле Мертвого моря.
Возникло уникальное озеро около 5 миллионов лет назад в результате сильных тектонических процессов, которые создали Великий Афро-азиатский разлом. Земная кора в этом районе до сегодняшнего дня находится в постоянном движении. Длина моря - 67 километров, ширина – 18 километров в самом широком месте, максимальная глубина – 377 метров. Каждый год уровень воды падает на 1 метр, так как море отступает, оставляя за собой почву, перенасыщенную солью. Поверхность озера находится на 425 метров ниже уровня моря, что делает его самой низкой точкой на планете. Из-за его необыкновенного расположения, солнечные лучи, преодолевая дополнительную дистанцию, теряют весь вредный ультрафиолет, поэтому можно смело загорать сколько угодно без вреда для организма. Воздух здесь абсолютно чистый от примесей, обогащенный кислородом, при этом в нем повышено содержание брома, что способно восстановить расшатавшуюся нервную систему и придать организму дополнительные силы. Минералогический состав соли озера отличается от состава соли в воде других морей. Она содержит около 50,8 % хлорида магния, 30,4 % хлорида натрия, 4,4 % хлорида калия и 14,4 % хлорида кальция. Кроме необычного состава солей, водоем известен и своими целебными грязями, добываемыми со дна озера. Прославленные иловые сульфидные грязи соленого озера высоко минерализованы, имеют высокое содержание йода, гормоноподобных веществ и брома. Все это позволило Мёртвому морю превратиться в уникальный лечебный курорт, созданный природой и привлекающий миллионы туристов со всех уголков Земного шара. На Мертвом море можно не только лечиться, но и получить немало удовольствия, погружаясь в воду, температура которой летом приблизительно 30 градусов. Из-за высокой плотности воды человек в ней не тонет, а испытывает ощущение невесомости. Можно усесться в воде, как в гамаке. При погружении возникает ощущение, что это не вода, а масло. Но нырять и плавать в Мертвом море не только очень сложно, но и опасно. Необходимо соблюдать меры предосторожности: избегать порезов о соляные кристаллы и попадания воды в глаза. Ранки заживают очень долго, а вода может серьезно обжечь сетчатку глаза.