Пещерный Храм Алувихара расположен в центре острова Шри-Ланка, в 3,5 км от города Матале и в 30 км от города Канди. Первые упоминания о храме относятся к III веку до нашей эры - времени возникновения буддизма в Шри-Ланке. Алувихара расположен на вершине горы, когда-то он состоял из тринадцати пещер, служивших кельями для монахов-отшельников, проповедовавших буддизм (в наши дни открыты для посещения только три древние пещеры). В I веке до нашей эры здесь располагался монастырь Алулена (ныне Алувихара), в котором во времена смуты, вызванной свержением с престола короля Ваттагамани и вторжением в Шри-Ланку тамилов, укрылись 60 монахов, знавших наизусть священные буддистские тексты. Сильнейший голод и преследования тамилами поставили буддистскую общину Шри Ланки на грань исчезновения - монастыри опустели, большинство монахов, знавших Канон, покинули страну или погибли от голода. Система запоминания и устной передачи священных буддистских текстов оказалась ненадёжной, поэтому было принято решение записать учение Будды на сингальском языке. Был собран IV буддистский собор сангхи, на котором священные тексты были продекламированы и выверены лучшими знатоками Канона. Были отобраны 500 монахов, которые уединившись в храме Алувихара, целых три года на пальмовых листьях записывали тексты Палийского канона, более известного как Трипитака. В последующие годы, вплоть до XVIII века, в сингальских хрониках отсутствуют какие-либо сведения об Алувихаре. Скорей всего, как и многие другие буддистские святыни, храм был разграблен и пришёл в упадок после разгрома сингальского государства правителем Калинги в 1215 году. В средине XVIII столетия, при правителе Шри Виджая Раджасинхи, Алувихара стал возрождаться, а в 1848 году был взят штурмом и практически разрушен британскими колониальными войсками во время подавления восстания в Матале. Именно тогда была уничтожена библиотека храма, а вместе с ней и бесценные манускрипты Трипитаки. Восстановление Алувихары началось в конце XIX века, были отремонтированы часть пещер и сооружены каменная лестница и арка с колоколом. Вход на территорию храма выполнен в виде огромного портала. Справа от входа находится восьмиугольная беседка, внутри которой установлена статуя сидящего Будды, слева - большой обелиск с высеченной на нём надписью "Aliviharaya. Rock Cave Temple. Matale". К расположенному на возвышении монастырю ведёт вымощенная камнем дорога. Пещерный комплекс Алувихары расположен справа от монастырских строений. В первой пещере находится 10-метровое изваяние лежащего Будды, а также множество статуй стоящего и сидящего Будды. Потолок и стены богато украшены росписью и лепниной. От первого храма по каменной лестнице можно подняться на выбитую в скале площадку, где в нише под скалой располагается второй пещерный храм. Сейчас здесь находятся статуи лежащего Махапаринирвана Будды и Будды в позе медитации. В расщелине между скалами расположена "Комната страха", в которой представлены жуткие сцены казней, практиковавшиеся во времена последнего кандийского короля Шри Викрама Раджасинхи, а также наказаний, ждущих грешников в аду. Сцены настолько реалистичны, что не все посетители выдерживают это кровавое зрелище. Поднявшись по ещё одной лестнице, можно попасть к третьей пещере, в которой, по преданию, жил во время работы над Палийским каноном буддийский монах и учёный Буддхагхоши. Здесь же построен небольшой павильон со статуей Буддхагхоши и растёт священное дерево Бодхи. Ещё выше находится небольшая ступа, с площадки, на которой она построена, открывается красивый панорамный вид на храм Алувихара и окрестности. Восстановление храма Алувихара, одного из самых важных культурных объектов Шри-Ланки, продолжается и в наши дни. Однако, главная задача монахов - воссоздание рукописей со священными текстами Палийского канона. Этот кропотливый труд занимает много времени (древний способ обработки пальмовых листьев и нанесения на них текстов сложен и длителен, а объём Палийского канона в 20 раз превышает объём Библии).