Ансамбль Храма Изумрудного Будды и Королевского Дворца — это то, что должен увидеть каждый, оказавшись в столице Таиланда, это главная достопримечательность Бангкока. Находящийся, как и храм, на острове Раттакосин, Дворец представляет собой огромный архитектурный памятник, состоящий из нескольких зданий. В некоторых из них ныне располагаются правительственные учреждения, однако сама королевская семья здесь уже давно не живет. Строительство дворца началось в 1782 году королем Рамой I, который был родоначальником династии Рама. Дворец занимает большую территорию площадью в 218 тысяч м2 с 95 пагодами и окружен четырьмя стенами, чья длина составляет 2 километра. Открытые для посещения здания расположены в южной части комплекса.

Из нескольких дворцовых ансамблей выделяют королевскую резиденцию с тронными залами и правительственными офисами, храмы, королевскую библиотеку и другие. Множество дворцовых галерей украшены яркими фресками, которые изображают 148 эпизодов из жизни основателя династии Рамы I.

Именно на территории Королевского Дворца находится монастырь Ват Пхо — знаменитый и очень популярный среди гостей города храм «Лежачего Будды». Статуя «Лежачего Будды» просто огромна — 15 метров в высоту и 46 метров в длину, и покрыта золотым песком. Для привыкших видеть статуи лишь «сидячего» Будды, поза этого будет удивительной — он спокойно лежит и подпирает голову рукой.

Королевский Дворец открыт для туристов почти все время, хотя иногда здесь проводятся официальные церемонии с участием королевской семьи.

Недалеко от королевского дворца (приблизительно 500 метров) находится монастырь Ват Пхо (Храм Лежащего Будды). Известен как место зарождения искусства тайского массажа. И по сей день в стенах монастыря готовят массажистов. Здесь же можно испытать на себе их мастерство. В одном из храмов монастыря находится известное изображение Будды в ожидании достижения нирваны. Стоимость посещения храма – около 50 батт. Интересный факт: при входе в храм Вы увидите небольшие чаши с монетами. Бросив 20 батт в коробку для пожертвований, Вы можете взять эту чащу. Монеты, находящиеся в чаше, нужно по одной опускать в специальные сосуды, располагающиеся вдоль лежащего Будды (всего их 200, если не ошибаюсь). Если количество монет в Вашей чаше будет соответствовать количеству сосудов (не больше и не меньше), то будет Вам счастье.
Стены многочисленных галерей, покрыты интересными красочными фресками, повествующими о 148 эпизодах жизни короля Рамы I. По своей сути это летопись, повествующая о правлении династии Раму, о ключевых моментах исторического развития государства Таиланд. Большую часть года «Grand Palace» - предоставлен для посещения туристами, хотя королевская чета находит возможность периодически проводит здесь официальные дипломатические церемонии.

Интересный факт:
Когда Вы будете в Королевском дворце, обратите внимание на гвардейцев в форме русской армии XIX в. Единственное отличие этой формы - символика императорской армии заменена символикой тайского королевского двора. Почему же военные, охраняющие Королевский дворец династии Чакри в Бангкоке одеты подобным образом? Объясняю:
Король Рама V – один из самых великих королей Сиама. Дважды посещал Российскую Империю. При отъезде из России король Рама V получил в подарок от императо­ра Николая II 200 гвардейцев-гренадеров русской армии. В этих элитных войсках служили солдаты двух­метрового роста. В Бангкоке они несли службу в королевском дворце. Впоследствии гвардейцы получили разрешение остаться в Таиланде. Теперь на северо-вос­токе страны есть деревня, где живут их потомки — тайцы с блед­ной кожей и богатырского тело­сложения.
P.S. С гвардей­цами можно сфотографировать­ся.

На территории Дворца так же, как и в храмах, запрещено ходить в несоответствующей одежде — шортах, коротких юбках, майках без рукавов и обуви с открытыми пятками. В крайнем случае, на входе напрокат можно взять длинные штаны или саронг, правда, придется за это оставить залог в 200 бат, который возвращается на выходе.