Королевский ботанический сад Эдинбурга - один из старейших ботанических садов Великобритании.
Сад был основан двумя учёными Эндрю Балфоэром и Робертом Сиббалдом. Главной целью их работы являлось изучение лекарственных растений и обучения будущих врачей, которые в ту пору были по совместительству и ботаниками. На протяжении своей истории ботанический сад несколько раз менял местоположение, на нынешнее место - на север города переехал лишь в 1820 году.
Китайский сад
Более 10% всех растений в ботаническом саду Эдинбурга составляют представители китайской флоры. При этом, значительное пополнение коллекции произошло в последние годы в связи с появлением новых спонсоров. заметное пополнение произошло за последние годы: нашлись спонсоры. В результате появился новый сад - китайский, площадью около 1 га. Здесь была предпринята попытка воссоздать азиатский ландшафт.
Первая пальмовая оранжерея была построена в саду в 1834 году. Спустя 28 лет она была увеличена в размере, а её высота достигла почти 22 м. В 1960-х годах старая оранжерея, пришедшая к тому времени в ветхое состояние, была заменена на новую. Новое здание стало длиной 128 м и шириной более 18 м. Все поддерживающие оранжерею опоры находятся теперь с внешней стороны оранжереи, поэтому внутреннее пространство используется полностью. Строение включает 10 отдельных оранжерей со своим собственным микроклиматом, где представлена богатая коллекция растений из 5 климатических зон.
Экологический сад
Один из самых молодых садов - экологический. Он во всем разнообразии демонстрирует местную флору (папоротники, мхи, лишайники, грибы и т. д.), а все растения для него собраны в естественных местах обитания в разных регионах Шотландии.
Рокарий
Рокарий был заложен в 1870 году. Специально для него был террасирован северный склон холма где устроено около 4000 карманов для посадки альпийских и почвопокровных растений. Сегодня каменистый сад занимает почти гектар и состоит из насыпей и оврагов, пересечённых извилистым водным потоком и водопадом. Здесь созданы хорошие условия для обитания нескольких тысяч альпийских растений, многие из которых были выращены из семян, собранных ещё Джорджем Форрестом во время его экспедиций в Китай (1904 - 1931). Вся же коллекция состоит примерно из 5000 растений различного происхождения. Отдельные экспозиции посвящены растениям Новой Зеландии, Северной Америки и Японии.
Вересковый сад
Восточнее рокария расположен вересковый сад. Он был построен в 1997 году на месте прежнего, который существовал здесь с 1935 года. Здесь встречаются растения преимущественно из отдалённых районов горной Шотландии. Создание такого биоценоза горных растений дало возможность выращивать здесь более редкие и требовательные растения, такие как грушанка средняя (Pyrola media).
Демонстрационный сад.
К нему примыкает демонстрационный сад, где можно ознакомиться с разнообразием форм растительной жизни, с различными механизмами размножения растений. Отдельные экспозиции посвящены кулинарным травам, лекарственным растениям, однолетникам и т. д.
Арборетум.
Арборетум, или коллекция древесных пород, первоначально был создан для обучения студентов, поэтому растения расположены по систематическому принципу. При этом все растения сгруппированы в эффектные парковые композиции, декоративные в любое время года. Хвойные играют в ландшафте этого сада доминирующую роль, и хотя они высажены на всей территории, главное собрание их видов и сортов представлено в специальном саду хвойных растений.