При описании озера Байкал, все время приходится прибегать исключительно к превосходным степеням. Ему около 25 миллионов лет - и это, бесспорно, старейшее озеро на Земле. Это глубочайшее в мире пресноводное озеро (1 620 м). Его длина - 636 км, что соответствует расстоянию между Абердином и Лондоном; его максимальная ширина - 79 км, а минимальная - 25 км; общая длина береговой линии - 1995 км. Его площадь (31 492 кв.км) равна суммарной площади Бельгии и Нидерландов, а водосборный бассейн составляет 545 452 кв.км. Несмотря на свое сравнительно низкое седьмое место по занимаемой площади, озеро Байкал содержит потрясающий своим масштабом объем воды - 25 000 куб. км, что соответствует примерно 20% всех поверхностных пресных вод мира.