Самый удивительный, загадочный и притягательный памятник старины в Англии – это, пожалуй, Стоунхендж. Смысл и назначение Стонхенджа по сей день остаются загадкой. На этот счет выдвинуто множество гипотез, от самых примитивных до совершенно невероятных, для подкрепления которых привлекалась разнообразнейшая, зачастую невообразимо заумная аргументация. Гигантское древнее сооружение Стоунхендж — каменная загадка в самом центре Европы. Он представляет собой круговую ограду из двух типов обтёсанных камней огромных размеров. До сегодняшнего дня учёным не удалось установить, как же такие гигантские глыбы смогли попасть на эту территорию. Сейчас археологи сошлись во мнении, что этот архитектурный памятник возведен в три этапа. Между 3500 и 1100 гг. до н.э. Стоунхендж I представлял собой кольцевой ров с двумя залами и, возможно, служил кладбищем. По кругу вдоль наружного вала расположены 56 маленьких погребальных «лунок». К северо-востоку от входа в кольцо стоял громадный, семиметровый Пяточный камень. При строительстве Стоунхенджа II была проложена земляная аллея между Пяточным камнем и входом. Были возведены два кольца из 80 огромных каменных глыб голубого цвета, которые, вероятно, доставлялись за 320 км из Южного Уэльса. На заключительном этапе строительства была произведена перестановка мегалитов. В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из 82 пятитонных мегалитов, 30 каменных блоков, весом по 25 тонн и 5 огромных, так называемых, трилитов — камней, вес которых достигает 50 тонн. Внутри кольца была установлена подкова из пяти отдельно стоящих трилитов. Сложенные каменные блоки образуют арки, которые служили когда-то безупречным указателем сторон света. Особенностью всех древних мегалитов, является их необычайно высокая сейсмостойкость. В 1994 г. профессор Дэвид Боуэн установил, что возраст Стоунхенджа составляет 140 000 лет. Известный астроном Фред Хойл определил, что создатели этого сооружения знали точный орбитальный период Луны и продолжительность солнечного года. По выводам других исследователей, лунки, находящиеся внутри круга, образуемого каменными блоками, в точности обозначают траекторию Полюса мира 12 — 30 тысяч лет назад. В 1998 году ученые — астрономы пришли к выводу, что древний монолит является не только солнечным и лунным календарем, как предполагалось ранее, но и представляет собой точную модель солнечной системы в поперечном разрезе. Согласно этой модели, солнечная система состоит не из девяти, а из двенадцати планет. Споры о загадочном происхождении и назначении Стоунхенджа ведутся до сих пор. Многие верят, что эти камни обладают целебной силой и являются магическим творением, ведь, согласно старинной кельтской легенде, Стоунхендж сотворил великий волшебник Мерлин. Версий на сегодняшний день превеликое множество и хоть окончательного ответа на вопрос о происхождении этого мегалитического сооружения пока нет, Стоунхендж не перестаёт привлекать к себе миллионы туристов каждый год.