Одна из причин, по которой мы выбрали местом отдыха не Хургаду и не Шарм-эль-Шейх, а именно Табу - новая и очень интересная экскурсия в Большой Коралловый каньон, который находится в северной части Синайских гор всего в 7 км от Табы. Экскурсия называется "Затерянная земля", у "Пегасов" стоит 85 долларов за взрослого, 45 - за ребенка. Проводится не каждый день - только вторник, четверг, пятница и воскресенье. Длительность экскурсии для туристов из Табы примерно 6-7 часов, для туристов из ШЭШ - примерно 12 часов, принимая во внимание дорогу - 3 часа туда и 3 обратно. В плане экскурсии - поездка на джипах, чай у бедуинов, маршрут протяженностью 3 км по каньону, купание во фьорде, который называют здесь заповедником для дайверов, обед на яхте, дрейфующей возле острова Фараона. Наша группа из 8 человек выехала из отеля в 10 часов утра. Если учесть, что это не первое наше сафари на джипах, то единственного беглого взгляда на водителя было достаточно, чтобы понять, что нам предстоит. Отели Хилтон и наш Мовенпик находятся рядом с израильской границей, поэтому при выезде из пограничной зоны обязательная проверка паспортов. Если вы уже успели посетить Израиль, то на блокпосту придется заплатить 75 египетских фунтов, взамен которых вам дадут бланк синего цвета ( его надо сохранить до выезда в аэропорт ШЭШ ). Вообще из Табы удобнее сначала посетить другие экскурсии, а потом Израиль, чтобы не заморачиваться с этой бумажкой. Когда все формальности были улажены, джип покатил по горному серпантину вдоль Акабского залива, синие воды которого с высоты казались тихими, спокойными, хотя погода в этот день ( пятница, 13 января ) была ветреная. Солнце то и дело скрывалось в облаках. Отельный гид заранее предупредил, что в горах может быть холодно, теплая куртка не будет лишней, в чем мы и убедились на первой же остановке. Бедуины как всегда были очень гостеприимны, и чай горячий, а холодный ветер пробирал насквозь. Около 20 минут ждали туристов из Шарм-эль- Шейха, которым в отличие от нас пришлось выехать из своих отелей часов в 7 утра и преодолеть на джипах за 3 часа путь в 220 км. Когда вся группа была в сборе, гид Ашраф коротко рассказал, куда мы направляемся и что это такое - Затерянная земля и Большой Коралловый каньон. Вообще, Затерянная земля - это несколько каньонов, из которых Коралловый имеет самую большую протяженность, 3 км. Каньоны лежат на 1000 м выше уровня моря. Как и Цветной каньон близ Нувейбы, эта территория когда-то была морским дном, поэтому скалы, состоящие из разных горных пород, имеют множественные включения в виде окаменелых ракушек и кораллов. Мы пройдем по главной дороге, соединяющей Африку и Ближний Восток, по которой когда-то двигались войска египетских фараонов и воинственных персов, тянулись торговые караваны, брели многочисленные паломники, совершающие хадж в Мекку. Но сначала нам представилась уникальная возможность. После умопомрачительной гонки на джипах по песчаным дюнам, когда машины, обгоняя друг друга и совершая головокружительные полеты вдруг вынесли нас на самую высокую точку, с которой открылась потрясающая панорама: вид сразу на три страны - Саудовскую Аравию, Иорданию и Израиль на фоне переливающегося солнечными бликами залива Акаба. А вокруг - бесконечный массив Синайских гор... Спускаемся...Через несколько минут бедуин-проводник первым вошел в неширокую расщелину - мы ступили на тропу древних паломников. Продвигаясь между скал по извилистому коридору, мы понимаем, что скалы становятся все выше, а расстояние между ними всё уже и уже... Настал момент, когда пришлось просто протискиваться между каменных изгибов, а клочки неба вдали казались с овчинку. Некоторым туристам вес и габариты не позволили пройти дальше по расщелине - им пришлось вернуться и идти с гидом другой дорогой, по верху, а потом соединяться с группой перед самым входом в Коралловый каньон. Скалы справа и слева напоминают по цвету и по форме слоеные тортики, сделанные природой из глины, песка, гранита. Окись марганца и железа придает скалам яркий желтый, вишневый, коричневый цвет. Путь преграждает камень оригинальной формы - он очень похож на раскинувшего крылья орла. Дальше всё вверх, вверх, по белоснежным песчаным дюнам, ноги утопают в чуть влажном песке, который ручейками стекает вниз. Каньон огромен. Справа над ним вертикально в вышине нависает огромный камень, напоминающий чашу или кубок на тонком основании. Почти под "кубком" открывается узкий лаз в пещеру. Бедуин первым ныряет в темное пространство с фонариком в руках. Больше никакого освещения не предусмотрено. Мы осторожно по очереди спускаемся вслед за проводником. Тьма беспросветная... Первый шаг в неизвестность самый трудный... Сразу неожиданно проваливаюсь по пояс. За какие-то 2 секунды успеваю подумать: куда я падаю? и где меня будут искать? Но под ногами неровная твердая поверхность, сама пещера очень узкая - убедилась в этом, ощупывая руками вокруг. Продвигаться пришлось почти на четвереньках, вслепую. Впереди идущие кричат, где надо сделать шаг влево или вправо, нагнуться, подлезть или подтянуться вверх - и всё это во тьме кромешной. Когда впереди забрезжил тусклый свет, показалось, что прошла вечность... Перед выходом из пещеры, длина которой оказалась 50 м, торопиться нельзя - впереди ловушка - каменный колодец глубиной больше 1.5 м. Согнувшись в три погибели, помогая друг другу, обходим колодец по узкому карнизу справа. Но это еще не всё - теперь нужно спуститься с высоты около 2 м, а зацепиться не за что - снизу страхует проводник. Такого выброса адреналина мой организм не переживал за всю жизнь!!! Последнее усилие - карабкаемся наверх и выскакиваем из бездны на каменистое плато - солнце, ветер, свобода!!! Спуск в каньон, который теперь оказался под нами, занял гораздо меньше времени. Ашраф предлагает легкий и быстрый способ - скатиться по дюнам вниз. Никогда и не предполагала, что в Египет кроме маски и трубки для снорклинга надо брать с собой "ледянку" - в самый раз бы пригодилась!! Зато песок потом пришлось вытряхивать из одежды, обуви и волос. Еще рывок - и мы на скале, где высечены древние портреты времен Римской Империи. Их всего два, кто на них изображен - неизвестно, но впечатляют!.. Вот и всё. Мы прошли Большой Коралловый каньон за 3 часа. Для меня это была самая захватывающая часть экскурсии. Примерно через полчаса мы подъехали к необычной бухточке с водой ярко-бирюзового цвета и каменистыми берегами. Этот красивый фьорд считается природным коралловым заповедником и очень привлекателен для дайверов. Недалеко от фьорда - небольшая пристань, от которой отходят яхты к острову Фараона или как его еще называют Джезират Фирайун. Остров совсем рядом, на его вершине сохранились развалины старого замка, построенного по приказу иракского короля Салах-эль-Дина около 1000 лет назад. Король знаменит тем, что сумел объединить разрозненные арабские армии и завоевать Иерусалим, кстати об этом историческом факте повествует фильм "Царство небесное". На яхту нас пропускали только босиком, перед этим еще и ноги помыли водой из шланга. Яхта частная, дорогая обстановка, палубы в коврах и обед отличный, соответственно статусу.
Подводя итог можно сказать, что эта интересная экскурсия расчитана на тех, кто не боится высоты, темноты, неизвестности, замкнутых пространств и бесшабашных водителей. Из достопримечательностей особо запомнились - камни "орел" и "кубок", белоснежные песчаные дюны, жуткая темная пещера длиной 50 м, узкий каменный лабиринт, разноцветные горные породы, скалы, похожие на слоеные тортики, необычный для Египта фьорд. На остров Фараона хотелось бы съездить отдельно, чтобы не с яхты, а вблизи осмотреть развалины древнего замка. Такая экскурсия тоже есть.
Что взять с собой на экскурсию: паспорт, теплые вещи, воду, если вы едете из Табы и посещали Израиль, то не забудьте 75 фунтов, если предполагаете купание в фьорде - то снаряжение для снорклинга и полотенце.