Экскурсия по монастырю Святого Антония заняла примерно 2 часа, еще около 1.5 часов мы ждали у подножия горы тех туристов, которые решились преодолеть эти 1200 ступеней до кельи старца. Церковь Святого Креста и Воскресения, стоящая неподалеку, в этот день была закрыта для посещения, но тем не менее, красивые барельефы, украшающие пещерный храм снаружи, были оценены нами по достоинству. Около часа дня мы покинули территорию монастыря. До другой древней обители на противоположной стороне горы Кузлум всего 13 км и меньше часа езды по каменистой дороге через Аравийскую пустыню. Монастырь Святого Павла построен чуть позже - в 5 веке. Оба монастыря очень похожи - и своим расположением, и архитектурой, и судьбой. Но обитель Святого Павла, часть которой возвышается высоко в горах над остальным комплексом, выглядит очень эффектно. Судьбы святых - Антония и Павла - тоже очень схожи. Так же как и Антоний, Павел рано осиротел, раздал богатое наследство нищим и удалился в пустыню, в горы, где жил в пещере. Одеждой ему служили пальмовые листья, пищей - финики и половина лепешки, которую по легенде каждый день приносил ему ворон. Когда Святой Антоний подумал, есть ли еще такие же отшельники, как он сам, ему случилось видение, что всего в двух днях пути, на другой стороне горы живет такой человек... Антоний отправился через горы и нашел пещеру, где жил святой старец. В тот день ворон принес Павлу целую лепешку. Святые посчитали это знаком, но поделить ее не смогли. Тогда они стали тянуть лепешку каждый в свою сторону и таким образом разломили хлеб. До сих пор в обеих монастырях именно таким образом делят лепешки, поддерживая древнюю традицию. Умер Святой Павел в своей пещере в возрасте 113 лет и был похоронен там же Святым Антонием. Святых часто на иконах изображают вместе. Антоний - седой старец с длинной бородой и посохом в руках. Павел - в тунике из пальмовых ветвей и вороном на плече. Как и в монастыре Святого Антония, экскурсия началась с ожидания святого отца, который немного задерживался - было время молитвы. Послушник проводил в гостевую комнату, где мы пили холодный каркаде. Современная часть монастыря Святого Павла на мой взгляд показалась слишком современной - хорошая мебель, работающие кондиционеры, добротная кухня, украшенная цветами трапезная, энергосберегающие лампочки, дорогие автомобили у монастырских стен. Абуна здесь тоже рассказывал по арабски. Монастырь Святого Павла монахи еще называют монастырем тигров из-за его удаленности от мирской жизни. Хотя мое субъективное ощущение говорит об обратном. Обитель окружают высокие крепостные стены, ведь монастырь часто подвергался набегам бедуинов-кочевников. Я уже отмечала, что уклад жизни обеих монастырей и внутреннее убранство очень похожи - такие же мощеные камнями узкие улочки, такой же сад с оливковыми деревьями и пальмами. Кстати, возраст одного из оливковых деревьев превышает 240 лет - это местная достопримечательность. Здесь также сохранились старинная мельница с огромными тяжелыми жерновами и резными ящиками для зерна. Есть хозяйственные постройки и домики для паломников, есть святой чудотворный источник, стекающий с гор по выдолбленному в скалах узкому желобу. Сохранилась древняя трапезная с полным набором кухонной утвари средних веков - теперь здесь музей. В монастыре Святого Павла 4 храма. Мы были только в одном. Эта маленькая пещерная церковь Святого Павла расположена ниже уровня монастыря на 3 метра. Там, в мраморном саркофаге покоятся мощи святого. Стены и купол церкви расписаны изображениями святых воинов-мучеников, что очень распространено в коптских храмах. Самая большая церковь монастыря - храм архангела Михаила - здесь сохранились иконы 18 века. В монастыре Святого Павла проживают 70 монахов, также несколько из них живут отшельниками в горах. В 15 и 16 веках монастырь был разграблен и сожжен кочевниками, но восстановлен силами монахов монастыря Святого Антония. Обитель Святого Павла показалась мне более тихой и менее посещаемой. Так совпало, что мы оказались здесь 15 января - в день памяти Святого Павла. Сколько веков за стенами этих древних монастырей существует совсем другая жизнь, далекая от наших мирских проблем. Нам только слегка приоткрыли завесу... Но даже ради этого знания стоило преодолеть столько километров по пустыне, чтобы увидеть, чтобы понять хоть немного, почувствовать как стало легко на душе. " Когда человек живет в добродетели и духовной борьбе, стараясь возвысить свой разум, его окрыляемая душа возносится к небесам". Антоний Великий.