В Липецкой области, в верховьях Дона, примерно в 30 км от Задонска находится один из самых маленьких заповедников планеты - Галичья гора. Свое необычное имя заповедник получил от причудливой формы известняковых скал с тем же названием, которые нависают над водой с высоты около 50 метров на правом берегу Дона. Кто-то говорит, что на этой горе много галок, другие считают, что подножие горы усыпано галечником - так или нет, не столь и важно. В конце 19 века двое русских ученых-биологов обнаружили на горе необычные для этого региона растения. Многие годы в этих местах велась кропотливая исследовательская работа. В 1925 году Галичья гора была объявлена заповедной зоной. До конца 60-х годов к заповеднику присоединили еще 5 участков-урочищ, а название осталось прежнее. Участки расположены на довольно большом расстоянии друг от друга и каждый по своему уникален. А уникальность заповедника заключается в том, что на его небольшой территории - всего 230 гектаров- среди нашего привычного разнотравья можно увидеть не только совершенно нетипичные для средней полосы России растения, которые произрастают в горных районах Кавказа и Алтая, но и очень древние, то есть реликтовые виды времен доледникового периода. Поэтому и считают заповедник ботаническим феноменом. Посещение заповедника, а кроме того еще двух городов Липецкой области ( Ельца и Задонска), входит в программу тура "Задонская баллада". В сентябре прошлого года этот тур обкатывался впервые. Поехала потому, что тур новый, к тому же никогда не была в Липецкой области, никогда не видела Дон, а о существовании заповедника узнала только из экскурсионной программы. Перед поездкой как водится, выудила информацию из интернета и очень надеялась во время тура попасть именно на самый старый участок заповедника, на Галичью гору - там то и есть самая красота. Но оказалось, что экскурсия по заповеднику ограничится посещением совсем другого участка - он находится как раз напротив Галичьей горы, только на левом берегу Дона. Урочище называется Морозова гора - это центральная усадьба заповедника с расположенными на ней административным зданием, музеем природы, жилыми домиками научных сотрудников и питомником редких видов хищных птиц, которых разводят в неволе для поддержания их популяции в природе. От Задонска до Морозовой горы ехали чуть больше получаса, сначала по шоссе, потом по грунтовой дороге вдоль левого берега Дона. На вершине горы, если можно так назвать плоскую возвышенность, среди зарослей обсыпанного крупными сизыми плодами терна, белели одноэтажные домики. У калитки встретила женщина, научный сотрудник, которая с удовольствием провела короткую, но очень интересную экскурсию по территории урочища. Сначала мы прошли 4 крохотных зала музея, где собрана уникальная коллекция - гербарий из более 3-х тысяч образцов редких растений. Потом нам показали альпийскую горку, на которой растут более 100 видов растений, занесенных в Красную книгу. Горка служит живым экзаменационным тестом для студентов-биологов Воронежского университета, научной базой которого заповедник и является. Чуть в стороне расположились вольеры питомника хищных птиц. Вот орел-могильник гордо смотрит вдаль поверх наших голов. Это самый крупный житель питомника. С другой стороны вольеры восседают хищники помельче - сапсаны, кречеты. Есть даже белая полярная сова. В основном питомник занимается разведением соколов-балобанов. По словам экскурсовода, пытались разводить и филинов. Но единственный экземпляр, которому для создания уютного семейного гнездышка предложили на выбор сразу двух молодых и красивых филиних, вместо брачной церемонии устроил настоящую охоту и чуть не растерзал их в клочья. С тех пор филин - местная "Синяя борода" - остался закоренелым холостяком и сидит себе на привязи под елкой на крыше своего персонального деревянного домика. И вид имеет вполне миролюбивый, даже согласился на фотосессию. С Морозовой горы дорога плавно спускается к Дону. Слева видны небольшие группки березок и дубов, вдоль дороги растет шиповник. Справа расстилается степь. Если смотреть внимательно, можно найти нежно-фиолетовые соцветия шалфея и маленькие розовые колокольчики, необычного вида бледно-зеленые пушистые мхи и какие-то чудные лохматые колючки, а еще крошечные островки гуляющего волнами на ветру ковыля. Склоны горы постепенно переходят в песчаные донские отмели. Ноги просто утопают в сыпучем теплом песке - до воды с удовольствием прошли босиком. Сентябрь, а кто-то еще купается. Дон в этом месте не такой уж широкий и не слишком глубокий. Напротив, на другом берегу прямо из воды поднимаются белые скалы - это и есть знаменитая Галичья гора - самый первый и самый маленький участок заповедника. На горе было обнаружено 17 видов древних растений, а также редкие бабочки и жуки, которых за пределами заповедника увидеть уже невозможно. Мы осматриваем скалы издалека, притом немного сбоку - видно было не слишком хорошо. Жаль, что посещение именно этого уникального урочища не входит в экскурсионную программу. Этим скалам миллионы лет. В 16 веке на Галичьей горе по указу царя Ивана Грозного был организован первый сторожевой пост, входящий в единую оборонительную систему для охраны южных рубежей России от разорительных набегов кочевых племен. Во время Великой Отечественной войны здесь проходила линия фронта, многие ценные коллекции погибли, и многое удалось сохранить и восстановить. Весной на Галичьей горе пышно цветет вишня и дикий миндаль... И, конечно правильно, что такие уникальные уголки закрыты для массового туризма. Иначе удивительный природный феномен рискует превратится в место общего пользования. Когда мы идем по цветущему лугу, то не думаем о том, что, например, топчем ногами дорогой природный раритет. А здесь возникает желание тихонько пройти на носочках или взлететь, благодаря матушку-природу за эти короткие мгновения такого легкого и счастливого состояния души.