На Шри-Ланке оказались из-за сходной цены на авиабилеты по сравнению с другими зимними направлениями. Решили сразу ехать к океану. Первой точкой нашего путешествия стала Хиккадува. Её принято считать русским курортом и это действительно так. Надписи во многих лавочках продублированы на русском, на единственном купабельном месте возле отеля" Чаайя" тоже как в Анапе: людей много и русская речь повсеместно. Недалеко русский ресторан "Смак" прямо на берегу - с русским меню в том числе. Приятный хозяин Алексей сам является там поваром. Почти через дорогу от "Чаайи" русский гостеприимный дом, готовый каждый вечер предложить бесплатный сеанс кинофильма для соотечественников:"Doors" называется. Они также сдают комнаты и готовят русское меню. Есть в Хиккадуве и хороший продуктовый магазин, и несколько банков. Правда быстрее и выгоднее обменять валюту получилось в маленькой лавке с надписью "Western Union". До этого в солидном банке обменяли с процентом и по менее выгодному курсу. Жили мы на приличном от центра расстоянии в отличном гесте "Avon", бронировали его через Букинг. Хозяева - замечательная семья, как родных принимают всех гостей. Комнаты тем не менее оборудованы всем необходимым, в ванной комнате есть водонагреватель. У нас даже холодильник небольшой был. Остальное, как везде в основном на Шри-Ланке: вентилятор, москитная сетка,в ванной комнате душ, раковина и туалет. Перед поездкой решали, нужен ли будет кондей в номере. Решили, что вентилятора достаточно, так и вышло. В Хиккадуве всё побережье хорошо продувается бризом. И хотя наш гест был через дорогу от океана, душно в нём не было. Правда и погода в наше пребывание как будто щадя нас от ожогов то и дело облаками закрывала солнце, а после 15 ч всегда шёл дождь и ночью иногда. А вроде в ноябре и не сезон дождей. Пляж Хиккадувы протяжённый, красивый и широкий. Напротив нашего геста мимо отеля "Cinnamon" мы проходили влево на пляж, пустой и красивый с огромными волнами. Там всё же есть и гесты и отель "Lavanga", но людей почему-то единицы были в ноябре. Нашли там в конце отличное кафе "SunRise", где хозяин Дуглас сам готовит отличные блюда. Он также сдаёт комнаты, как и все гесты и кафе на побережьи. Странно, что в системах бронирования они почти все отсутствуют. Если проходить вправо вдоль кромки океана, плотность кафе и отелей увеличивается, появляется больше серферов, а ближе к центру есть и их обучение на русском языке.
Из всех доступных экскурсий из Хиккадувы нас заинтересовало только водное сафари по реке Маду-Ганга. Его не случайно комбинируют с посещением музея масок, т.к. семейную фабрику по их производству проезжаешь по дороге к Балапитийе, откуда от моста стартует путешествие по реке на лодке. Мы сравнили несколько предложений разных турфирм и выбрали Angel-тур и замечательного Джагата. Он хорошо знает не только английский и немецкий, но пытается уже и по-русски общаться. Он сам свозил нас на сафари, где мы видели кроме всякой живности как растёт и приобретает товарный вид корица и ещё много интересного, даже ланкийскую свадьбу, важно шествующую по одному из мостов. В огромном водоёме, образованном рекой Маду-Ганга и озером, есть и островок с храмом, и рыбный массаж на плотиках, и все обычные аттракционы для туристов: посмотреть крокодильчика, и сфотографироваться с ним и т.д. и т.п. Джагат по нашему желанию не втягивал нас в это действо и мы полностью наслаждались только созерцанием лагуны и её обитателей. Нам удалось попасть туда рано утром до основных групп туристов тоже благодаря нашему организатору. Когда подъехали к месту отправки лодок, там ещё никого не было, но он вызвал нужного человека по телефону. Обошлось путешествие нам раза в 1.5 дешевле подобных в других турточках Хиккадувы. Возможно потому, что Angel-тур дальше остальных от центра города, он через дорогу от большого отеля "Avenra Beach". Там же почти находится и наша любимая кафешка для местных. Правда из-за вкусной и недорогой еды там часто были европейцы. По окрашенным жёлтым цветом ограждениям мы её узнавали в куче ей подобных вдоль дороги. У них нет названия, так и написано в меню: "No Name Rotti Shop". У них мы брали говядину(!) очень вкусную и ротти с авокадо. Потом стали просто, как местные, с собой брать их разнообразные ротти и с молоком в номере уплетали . Дешевле только даром! Ещё понравились ротти с кокосом за 100 рупий в" Red Rabbit", ближе к маркету "Siti Food" расположенном. Совершенно растаманского вида парни так вкусненько готовят на удивление! Вообще в Хиккадуве много мест и поесть и пошопиться: лавочки с масками, батиком и украшениями на каждом шагу. Мы многое покупали просто в маркете : и чай и масла и специи. Поразила их зубная паста Signal с натуральной гвоздикой - даже её бы взяла в качестве сувенира. Хочу отметить ещё ресторанчик "Blue Shadow" в центре Хиккадувы. Он нам понравился своей кухней и прохладой в полуденный зной. Тоже пару раз там были. Конечно сложно судить о месте вне сравнений с другими, да и пребывание в 6 ночей не даёт на это права, но у Хиккадувы свой колорит, своя тематика и она стала отличным началом нашего 30-дневного пребывания на этом чудесном острове. Добавлю, что добирались мы в Хиккадуву самостоятельно, ориентируясь на инфу в инете: 187 с кондеем автобус из аэропорта на автовокзал, а там обычный некондиционированный с весёлой местной музыкой автобус до места. Обошлось нам это в копейки: 250 рупий. Но ехать пришлось долго,т.к. это не экспресс. Он везде останавливается, в том числе и нас высадил прямо у геста "Avon". По прошествии трёх недель на Шри-Ланке перемещение на таких автобусах мне даже понравилось, ими пользуются всё чаще и европейцы, оставляя тукеров без работы с их суперценами.