Это была наша первая поездка в Шри-Ланку - добрую, яркую и приветливую. Долго я туда собиралась, не раз откладывала, и вот, наконец, мы с дочерью на чемоданах. Тур выбрали комбинированный - Шри-Ланка (экскурсии, 4 дня) - Мальдивы (отдых, 7 дней). Перелёт компанией AirArabia (low cost). Пересадка в Шардже прошла быстро, даже слишком. Дружная толпа пассажиров с нашего самолета шустро лавировала между спящими на полу людьми в поисках стыковочного рейса (куда один – туда все). Питание на борту AirArabia платное, но цены приемлемые и качество тоже.
Коломбо, три часа ночи. Обменяли валюту в аэропорту и приобрели карту мобильного оператора Dialog за $10. Этой карты нам с дочей хватило на 4 дня пользования интернетом и ежедневные короткие звонки домой. В аэропорту нас встретил гид, молодой сингалец, Супейшела. Имечко ещё то! Я учила его два дня. Три часа комфортного пути на хорошем автомобиле с личным водителем, весьма колоритным и молчаливым. За его могучей спиной было спокойно))) За окном - сказочные пейзажи, просто фантастические, вспомнился мультик МАУГЛИ. И вот мы на юге Шри-Ланки. Отель Chandrika - уютный, тихий. Первым по программе Джип-сафари в национальном парке Яла. Гид предупредил, чтобы на мы одели на сафари самое тёмное и грязное (!), что не жалко. Интересно, кто берёт с собой на юг тёмное и грязное, что не жалко?:) Самое тёмное, что я нашла в чемодане, было ярко-розового цвета. Поехали! По пути мы проезжали по небольшим поселкам, мимо рисовых полей и каналов, в которых местные жители толпами принимали водные процедуры. В выходные дни местное население приезжает в храмы целыми деревнями. Автобус по пути останавливается у какого-нибудь водоёма, на обочине, и все дружно сигают в воду – это обязательная процедура перед посещением храмов.
Парк Яла. Дорожная пыль сопровождала нас рыжим облаком, но было терпимо. Из живности в этот день мы увидели немало – дикие кабаны, буйволы, крокодилы, слоны, олени, косули, странные птицы-носороги, вараны, обезьяны, зайцы, пёстрые петухи (?!), павлины. После нескольких часов блужданий по парку, выехали на южное побережье океана. Вид просто фантастический! Океанские волны, простор и вкусный воздух! Особого внимания в этой поездке заслуживает «охота» на леопарда. Узревший «кошку» водитель срочно сообщает это всем остальным джипам по мобильной связи, и все пулей летят к этому месту! Тут главное не вывалиться по пути из открытого джипа… В благословенном месте собирается по меньшей мере 10-15 джипов, но леопарда там уже и в помине нет. Туристы выпученными глазами обследуют кусты, тычут пальцами во все стороны «Вон он!!!» и щёлкают фотоаппаратами куда попало, на всякий случай. Минут через 20 начинают разъезжаться. Но вот кто-то сообщает по телефону всем джипам магическое слово «леопард», и шоу повторяется! И когда водитель несётся к очередному месту встречи, он уже не разбирает – где ямы, где кочки и вряд ли вообще следит из своей кабины за количеством туристов в джипе. Но мы всё же увидели леопарда! Солнце почти село. Очередной звонок, авторалли, и целая стоянка джипов. Туристы забрались едва ли не на крыши машин! В этот раз все смотрели в одном направлении. Леопард забрался на самую высокую горку и мирно дремал на нагретом камне, совершенно беспардонно игнорируя гул машин и туристов. С нашей позиции была видна только пятнистая голова и ухо – но это было счастье! Будет о чём с гордостью рассказывать внукам)))
Пейзажи в парке очень впечатляющие – равнины с большими озёрами, буйволами и крокодилами, заросли кустарника с жующими слонами и реактивными обезьянами. Впечатления зашкаливали! В наш посёлок мы вернулись, когда уже совсем стемнело. Первый день в Шри-Ланке завершён…
Ориентация – север. Едем в Нувара Элию. Внеплановая экскурсия - храм Maha Delave. В придорожной палатке молодая симпатичная девушка продала нам плетёную тарелку различных фруктов, и букет лотосов. На территории храма мы увидели сотни обезьян, и двух слонов на прогулке. Я никогда не слышала как кричат слоны! Стынет кровь… Этот громогласный рёв я бы приняла за льва, рычащего в мощный рупор. Это было для меня открытие. Храмы в Шри-Ланке имеют форму белой перевёрнутой ступы. Внутри него яркие украшения, ковры, цветы в огромном количестве, а снаружи более чем скромно. Вокруг, на деревьях, на оградах, на всех столбах и проводах очень много обезьян. Они чувствуют себя полноправными хозяевами, и на людей смотрят очень уверенно и вызывающе. Супейшела с фруктовой тарелкой пошел на службу в храм, а мы битый час коптились на 40 градусах, наблюдая за местной экзотикой. Время от времени группа музыкантов с барабанами и духовыми инструментами проходила по площади перед храмом, очень громко играя и очень странно танцуя. Женщина с чёрными и пронизывающими глазами проделывала такие магические ненормальные телодвижения, так исступлённо дёргала головой, как будто находилась в трансе. Встретиться с ней взглядом совсем не хотелось. Но что самое странное! Я сняла на видео весь этот шаманский обряд – и ничего не получилось, видео нет! Кроме того, на обратном пути я видела, как эта же «колдунья» проводила какой-то ритуал с девушкой, в присутствии её многочисленной родни, прямо в реке… Брррр.
Следующим пунктом нашего путешествия был водопад. Зрелище красивое, вода всегда завораживает. И, конечно же, в нём тоже купалось местное население, целыми семьями, просто сидели в воде, беседовали, фотографировались – отдыхали одним словом. По дороге Супейшела угостил нас соком королевского кокоса. Очередное открытие - сок бывает солёный и сладкий, в зависимости от сорта кокоса. На горной дороге покормили диких обезьян остатками фруктов из храма. Они быстро сообразили, что мы их безумно любим... Остановились у чайной плантации, немного «пообщались» со сборщицами чая. Они конечно просили денег. Парадокс – в Шри-ланке самые богатые люди – владельцы рисовых полей и чайных плантаций, а самые бедные – работающие на этих рисовых полях и плантациях! Следующая остановка - обед в изумительно красивом месте, высоко в горах. Открытая зелёная терраса с великолепным видом на горы и ущелье, с белоснежной садовой мебелью, цветочными клумбами, ухожено и очень тихо! Идиллия... Англичане, во времена своего колониального правления в Шри-Ланке, построили для себя, любимых, целый район в горах, где климат им подходил больше. Дорогой район, с дорогими домами, с множеством магазинов. Супейшела там сразу замерз, а мы наслаждались прохладой. Зашли в супермаркет, на входе с потолка свисали качели, и дети на них качались в вязаных зимних шапочках! Уже в сумерках подъехали к отелю. Он назывался «Седьмой рай» (Heven Seven). Красивое здание в английском стиле, очень уютный домашний отель. В номере чайный уголок с красивой фарфоровой посудой, мебель в старинном стиле. С балкона, даже в сумерках, было видно, какой потрясающий вид открывается перед нами! Вдали огромное горное озеро под туманным покрывалом, и чудесный уютный городок внизу - как на ладони! А вокруг чайные плантации – сказка! На ужин нас пригласили не с 7-ми до 10-ти, как везде, а ровно в семь – «англичане»! В столовой уютная домашняя обстановка - четыре стола, буфет с посудой, диван, телевизор. Тихо, уютно, услужливый дядечка-официант, свечи на столе… это был такой красивый финал второго дня на Шри-Ланке!
Утро третьего дня ошеломило нас ещё более сказочным видом с балкона! Если есть рай на земле, то это не Мальдивы……. Это отель «Седьмой рай» в английском районе на Шри-Ланке! Внизу жилые дома с зелёными лужайками, множеством пёстрых цветочных клумб, такие неправ-доподобно книжные, как на старинных поздравительных открытках. Я подумала, что там наверняка должны жить счастливые люди. И как не быть счастливым, если каждое утро можно из окна кухни, или выйдя во дворик, любоваться таким сказочным видом!!! Далеко внизу в розовой дымке – огромное озеро. На склонах гор вокруг изумрудные чайные плантации. Повсюду сочные пятна цветов. И тот же вкусный воздух… Поехали в Канди. По пути наш гид сделал остановку, и мы поднялись на плантации. Он предложил нам поработать сборщицами чая… При этом снимал наш «каторжный» труд на нашу видеокамеру и сопровождал съёмку своими комментариями. Это звучало как-то так: «Во-о-от… это дэвушки из Белоруссия… собирают чай… вот эта района они уже собирали… осталась вот эта района собирать… надо собирать 18 килограммов чая… они получают за это 7 долларов… надэюсь, до обеда они успэют собирать чай… потом они его будут сУшить и везут Белоруссия…». Он так комично всё это говорил, что я забыла про крутой подъём и про усталость. Я даже пыталась петь «Вставай, страна огромная…» - действительно, и что бы мне ещё в голову могло прийти на чайный плантациях Шри-Ланки?)))
Далее - чайная фабрика. Производство чая, покупки и дегустация в ресторане, на террасе с прекрасной панорамой.
Следующим по программе был Королевский ботанический сад. Он огромный, но мы пробежали по нему довольно быстро. Впечатлили размеры деревьев с гигантскими корнями на поверхности, стройные аллеи пальм, огромные цветущие деревья, «пьяная аллея» и т.д. Красиво, впечатляюще… жарко, ооочень жарко, отчего эмоции немного «подтаивали». С удовольствием бы погуляла в этом саду в прохладу.
Посетили фабрику камней. В стране очень развита добыча драгоценных камней, но «королем» является синий сапфир. Самый большой сапфир в мире «Звезда Индии», весом 536 карат, который находится в музее Нью-Йорка, был добыт именно в Шри-Ланке. В древности сапфир считали символом невинности. В наши дни сапфир - символ роскоши… всё прозаичнее.
Впечатлили изделия и цены на фабрике резьбы по дереву. Фабричный гид показал нам несколько химических фокусов с красками, надеясь на нашу щедрость и покупки, но мы не оправдали его надежд и вскоре он перестал нас замечать. На фабрике батика мне стало совсем тоскливо. В неопрятной, мягко говоря, комнатушке сидят несколько женщин и в невыносимых условиях, в едких испарениях, наносят на ткань различные рисунки воском, потом кипятят все это в огромных чанах с краской. Технология «на грани фантастики»! Такая грязь кругом. Труд каторжный, вряд ли хорошо оплачиваемый. В магазине готовых изделий всё с точностью до наоборот – красота, чистота, изобилие цветов и рисунков. Цены серьёзные.
Ну и наконец, заканчивали мы свой 3-й день путешествия по Шри-Ланке в храме Зуба Будды. Для ланкийцев это самое священное место. Что только не делали с этим зубом в его богатой истории - и жгли, и взрывали, и дробили – он цел и невредим. Хранят его под семью золотыми ступами, поэтому увидеть его невозможно. И нам не удалось. Вечером мы с дочкой пытались расшифровать экзотические телодвижения танцовщиц на культурном национальном шоу. Очень яркие костюмы, симпатичные танцоры – в общем, приятное впечатление. В конце представления несколько экстремалов побегали туда-сюда по горящим углям, подышали на нас огнём и отпустили с миром…
На ночлег мы приехали в отель «Дерево жизни» (Tree of life) в горах. День был настолько насыщен яркими впечатлениями, что, поужинав, мы с чувством не зря прожитого дня, собрались хорошенько выспаться. Но не тут-то было!!! Как только мы выключили свет – начался кошмар! Сначала тихонько, потом всё громче, какое-то существо стало грызть потолок, причём прямо над нашими головами! Судя по тем агрессивным и мощным звукам, существо это было далеко не мышь, и даже не крыса… Мало того, явно слышалось даже то ли урчание, то ли ворчание. Зверь не просто грыз, а драл доски, с яростью откусывая целые щепки. Что я только не делала – и включала свет, и стучала по стенке – безрезультатно! Не помню, в каком бреду я дождалась рассвета, и зверь затих. Мы живы)))! Вид с балкона был опять-таки фантастический!!! Я не знаю, была ли в том заслуга нашего гида, или у них везде в отелях такие сногсшибательные виды с балконов – но это одни из самых ярких впечатлений от Шри-Ланки. Внизу, под балконом верхушки деревьев, густой лес вперемешку с чайными плантациями, далеко-далеко, до самого горизонта!!! Такой простор, такие краски!!! Я забыла про бессонную ночь. Кстати, Супейшела сказал, что это был мангуст и очень удивился, что я его не разбудила среди ночи - он бы (с удовольствием) поменял бы нам номер))) А мне как-то и в голову не пришло.
В последний день по программе был Слоновий питомник. По дороге заехали в Сад специй, как же без них! Русскоговорящий гид-проводник с умилительной детской физиономией рассказал очень много интересного, заглядывая в наши глаза своей лучезарной улыбкой. Ему только нимба не хватало над головой))) И мы не удержались, купили с дочкой чудодейственных средств и специй. Кстати, впервые узнала, что черный перец горошек растет в джунглях на лианах! По пути в слоновий питомник купили себе – манго, слонам – бананы. Продегустировали Хлебное дерево, оно оказалось на вкус кисло-сладким.
Катание на слоне стоило 2500 рупий, или 25 $. Для дочери привели огромную слониху КУАНУ. Я ещё не видела слонов такого размера. По ходу слониха постоянно требовала у наездницы бананы. Это выглядело так мило – Куана забрасывала хобот себе на спину и терпеливо ждала, когда в него положат угощение. Но нас ещё ждал сюрприз - купание в реке! Слониха медленно зашла в речку, набрала хоботом воды и по команде сопровождающего нас туземца… окатила мою дочу с головы до ног! Не меньше ведра и таким красивым веером! Эту освежающую процедуру Куана проделала раз 7-8, мой ребенок промок до нитки, но восторженные эмоции зашкаливали! Потом слониха грациозно улеглась на бок в воду. Началась процедура купания. Обе её участницы получали несравнимое удовольствие! Куана томно закрыла глаза, а дочь поливала её водой, терла грубую слоновью шкуру кокосовой кожурой с такой нежностью, как будто это была попка младенца… и вообще, из всех проявлений нежных чувств не было разве что поцелуев.
По дороге со слоновьей прогулки дочь заявила, что обязательно купит себе слона! И даже узнала, что слон стоит всего-навсего 100 000 $.
В самом слоновьем питомнике очень понравились маленькие потешные слонята. Дети – они и в Африке дети. Играют, задирают друг дружку, попрошайничают, наблюдать одно удовольствие. А какие потешные у них чубчики! Такие умилительные создания. Мимо нас провели огромное стадо взрослых слонов на водопой на красивую большую равнину. Мы попытались было устроить фотосессию, но солнце пекло так нещадно, что надолго нас не хватило.
Программа наша была исчерпана. Супейшела показал нам за 4 дня очень много. Все было - и плановые экскурсии, и дополнительные, грамотно составлен маршрут. Наш последний отель Pegasus Reef Hotel располагался на берегу океана. По звёздности он был круче предыдущих, но по уюту, красоте, экзотике и колориту уступал. Это был уже привычный европейский отель, скучный, про который и писать-то особо нечего. Утром, правда, мы попали на свадебную фотосессию. Шикарное, белое с золотом, сари у невесты, маленькие девочки в очаровательных розовых платьишках с розовыми веночками на головах - красиво.
Нам предстоял перелёт на Мальдивы и недельный релакс после насыщенных впечатлениями четырёх дней в Шри-Ланке. Дорога в аэропорт шла вдоль очень длинного канала. На противоположной стороне стояли весьма скромные рыбацкие жилища, местами просто лачуги, множество больших рыбацких лодок. На берегу рыбаки торговали только что пойманной рыбой. Надо признаться не столь радужное зрелище для окончания такой яркой поездки. Бедный рыбацкий район. Запомнилась одна картинка – на противоположный берег канала на своеобразном мини-пароме, состоящем из нескольких ржавых бочек и грубого настила из досок, переправляется стройная молодая девушка. Она стоит, как фарфоровая статуэтка, в нежно-розовом сари, под таким же ажурным розовым зонтиком, совершенно не вписываясь своей красотой и изяществом в окружающую действительность. Шри-Ланка – страна контрастов,.. в которую я обязательно вернусь.