В Амстердаме мы были всего лишь один день проездом и увидели за этот день совсем немного. Тем не менее, за это короткое время удалось получить массу контрастных впечатлений и составить свое мнение об этом удивительном, ни на что не похожем городе.

На подъезде к Амстердаму очень много ветряных мельниц. Вспомнились иллюстрации к сказке братьев Гримм «Кот в сапогах». Вот именно такие мельницы, один-в-один, вклиниваются в пространство и перетягивают внимание на себя. Вдоль дороги разбросаны небольшие фермерские домики, около которых пасутся коровы, овцы-мериносы, домашняя птица.

На одной из таких ферм была наша первая остановка. Точнее, это была не ферма, а сыроварня с мастерской по изготовлению кломпов. Нам поведали о процессе изготовления сыров, предложили продегустировать классические голландские сыры, сыры с начинкой, и приобрести понравившиеся. Цены за головку сыра: от 12-15 евро за небольшую, 30-40 евро за среднюю. Голландские сыры не люблю, по мне так они солоноватые, предпочитаю более мягкие, сливочные. Как говорится, о вкусах не спорят, а желающих приобрести свежеизготовленный голландский сыр и без меня было предостаточно.

С процессом изготовления кломпов нас познакомили от А до Я. Деревянные башмачки, создание которых началось около 500 лет назад – составная часть традиционного национального костюма. Они являются одним из символов Нидерландов. Обычно их использовали бедные слои населения как дешевую и удобную защитную одежду на шахтах, фабриках, фермах. В настоящее время в повседневной жизни они уже не так популярны, их с удовольствием обувают лишь фермеры, рыбаки, огородники, садоводы.
Чтобы сделать башмачок вручную опытному мастеру надо потрудиться часа четыре, на мини-фабрике с помощью станков эту работу выполнят за пять минут. Для их изготовления используют форму-клише, древесину перед обработкой хорошо вымачивают. Мастер «устанавливает» форму-клише и закрепляет заготовку-полено в станок, затем его запускает. В процессе обработки и клише, и заготовка вращаются, а резец на полене повторяет форму клише. После того как образец принял соответствующий внешний вид, на другом станке по тому же принципу автоматически выпиливают внутреннюю часть. Процесс заканчивается шлифованием. Готовые башмаки сушат и раскрашивают. Роспись выполняют вручную. Пара красивых эксклюзивных голландских башмаков ручной работы стоит недешево. Надевать такую обувку советуют на шерстяной носок. Размер подбирают так, чтобы вокруг стопы приблизительно на палец оставалось свободное место, тогда носить кломпы будет комфортно.
В качестве сувенира можно приобрести кломпы небольших размеров по цене от 15-20 евро.

Прогулку непосредственно по Амстердаму мы начали с катания по каналам на речном трамвайчике.
Длительность – около 1 часа, катание доступно ежедневно с 9 утра каждые 30 минут, до 22:00. Стоимость билетов: взрослый - 16 евро, детский (4-12 лет) – 8 евро.
Остановки есть на Центральном вокзале, на причалах улиц Дамрак и Рокин, у Государственного музея.
Речной трамвайчик, или лодка со стеклянным куполом, оборудована внутри удобными сидениями, большими стеклами с панорамным видом, через которые можно любоваться Амстердамом.

Вообще, катание по каналам Амстердама – это один из самых впечатляющих способов знакомства с этим удивительным городом, поскольку маршрут проходит вдоль основных водных артерий города, охватывает исторический центр и большую часть монументальной архитектуры, оставляя поистине незабываемые впечатления.

Общая протяженность каналов столицы Нидерландов внушительная – 100 км, но для судоходства их не используют. В Амстердаме насчитывают 165 каналов и 1500 мостов.
В 1585 году, когда Амстердам наводнили беженцы из Антверпена, Городской Совет принял решение расширить границы города и выкопать ров, ставший первым опоясывающим каналом Амстердама и получивший название Singel (Сингел).
По его берегам стали возводиться новые здания, а также причалы для судов и новые верфи для их строительства и ремонта. Затем вдоль дороги из Амстердама в Харлем был построен канал Brouwers-gracht (Брауэрсграхт) – канал Пивоварен.
Строительство Северных каналов (Herengrach (Херенграхт) – Господского, Keizersgracht (Кайзерстрахт) – Императорского, Prinsengracht (Принсенграхт) – канала Принцев) началось в 1609 году.

Южная цепь каналов протянулась от улицы Roudhuisstraat до Амстела. Сооружались они в 2 этапа: первая часть – до Leidsestraat, а в 1660 году юго-западнее Амстела продолжились работы над вторым участком. Участки были доступны только богачам, вдоль каналов возводились просторные и роскошные особняки. Этот район получил название Gouden Bocht – Золотая излучина.
В XIX веке тишину кварталов нарушило строительство новых коммуникаций, протянувшихся от центра к Музейному кварталу и Вонделпарку. Это самая современная территория с антикварными магазинами, театрами, музеями, храмами и Университетом, отелями и борделями. Приближаясь к Амстелу, можно заметить изменение характера каналов. Появляются красивые мосты, жилые плавучие дома и прекрасные виды.

Вдоль каналов можно увидеть плавучие дома. Плавучие дома – это нечто. Они реально приспособлены для жизни.
Многим горожанам после II Мировой войны не хватало жилья, поэтому они поселялись в лодках и баржах у берегов каналов. Сегодня таких плавучих домов (деревянных, железных, бетонных) – около 2500. Отличить легальное, зарегистрированное плавучее жилье, от нелегального можно по наличию коммуникаций и закрепленного места. Есть жилые лодки, переоборудованные из грузового корабля. Несмотря на надстройки, смотрятся старинные корабли очаровательно.
В 2010 году каналы Амстердама вошли в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вместе с мельницами, деревянными башмаками и тюльпанами они стали визиткой города, придающей ему шарм и уникальность.

Прокатившись по каналам Амстердама, мы решили прогуляться до знаменитой площади Дам. Добраться до нее достаточно просто. От Центрального железнодорожного вокзала по улице Дамрак (Damrak) двигаемся прямо до конца улицы и оказываемся непосредственно на площади Дам. На улице Дамрак множество сувенирных лавок и небольших магазинчиков, но цены, надо сказать, изрядно завышены.

Будьте аккуратны и «не зевайте», глядя по сторонам – на улицах Амстердама пешеходную часть от проезжей отделяет разделительная полоса светло-коричневого цвета с нарисованным значком велосипеда, специально оборудованная для велосипедистов. Мы не сразу привыкли к тому, что где-то за плечом неожиданно раздается звук клаксона и времени, чтобы отпрыгнуть на пешеходную часть от приближающегося велосипедиста, несущегося на немаленькой скорости, остается всего несколько секунд. После пары таких отпрыгов уже начинаешь смотреть, по правильной ли части дороги двигаются твои драгоценные ножки)):

Площадь Дам получила свое название не в честь прекрасного пола, а благодаря легендарной амстердамской дамбе. Построенная на Амстеле еще в XIII веке дамба стала основой города, с годами она росла и укреплялась, постепенно превратившись в огромную площадь, которая и стала центром города названного в честь реки. Изначально существовало две небольшие площади – Мидделдам и Платсе, а позднее они были объединены в одну площадь Дам. Сегодня она является политическим, экономическим и туристическим центром Амстердама.

Площадь имеет форму прямоугольника, простирающегося приблизительно на 200 метров с запада на восток и на 100 метров с севера на юг. Она соединяет улицы Дамрак и Рокин, проходящие вдоль направления течения реки Амстел от станции Сентрал до площади Мюнтплейн и башни Мюнтторен.
Основные достопримечательности города находятся как раз на площади Дам.

В центре площади возвышается Национальный монумент – белая каменная стелла, возведенная в 1956 году, которая считается главным памятником страны. Построен обелиск был в честь жертв Второй мировой войны. Ежегодно 4 мая у монумента проходят мероприятия, посвященные Дню памяти погибших.

В западной части площади расположился красивейший Королевский дворец, построенный в XVII веке. Изначально дворец являлся городской ратушей и служил в качестве мэрии с 1655 до 1808, затем он был преобразован в королевскую резиденцию. Этот дворец – один из трех в стране, находящийся во владениях правящей королевы. Дворец открыт для посетителей, здесь проходят экскурсии и все желающие могут заглянуть в палаты царских особ.

Вблизи дворца стоит церковь Ньювекерк (Новая церковь), построенная в XV веке в связи с тем, что Старая церковь не справлялась с толпами прихожан. С конца прошлого века церковь не используется по назначению из-за отсутствия средств на очередную ее реконструкцию. Сейчас здесь проходят различные выставки художников и органные концерты.

На площади расположился легендарнейший отель Нидерландов – Grand Hotel Krasnapolsky (Гранд Отель Краснопольски). Он был основан еще в 1866 году и с тех пор является одним из самых престижных в стране.
Рядом с отелем – огромный магазин De Bijenkorf (Де Бейенкорф). Открытый в конце 1870 года маленький магазинчик сегодня превратился в огромный центр шопинга класса люкс.

Как бы призывно ни манили витрины Де Бейенкорфа, но в большей степени наше внимание привлек музей Мадам Тюссо, расположенный здесь же на площади.
Мы решили пообедать в небольшом ресторанчике Majestic на первом этаже здания, в котором расположился известный универмаг, а затем посетить музей.
Меню на русском языке в ресторанчике не было, но к нам сразу же подошел молоденький официант, хорошо говоривший по-русски. Оказалось, он выходец из Украины, работает в Амстердаме около 2 лет. Мы заказали по порции супа на каждого, порцию спагетти с грибами и соусом Болоньезе, чай с лимоном. Порции очень большие. Если бы не растущий организм сынули, постоянно требующий еды, второе можно было бы и не заказывать. Мне очень понравился легкий супчик на курином бульоне, с пророщенными ростками пшеницы и мелко нарезанным зеленым луком. Им я и наелась. Спагетти только попробовала, тоже понравилось. Общий счет на двоих – 28 евро.

Музей восковых фигур мадам Тюссо находится рядом с Королевским дворцом. Официальный сайт музея http://www.madametussauds.nl
В 1997 году возникла идея создать подобный лондонскому музей восковых фигур в Амстердаме. Амстердамский филиал музея стал первым из ныне существующих.
Музей открыт ежедневно с 10:00 до 18:30. Стоимость входных билетов: 22,5 евро для взрослых, 18,5 евро для детей до 15 лет.
Чтобы попасть в музей, пришлось отстоять в очереди около 40 минут, но это того стоило!!!

Проходя через турникеты у входа в музей, невольно обратила внимание на афроамериканскую девушку-секьюрити формата Серены Уильямс. Она мне чем-то напомнила девушек-пограничников на израильской границе, «раскидывающих» своим зычным голосом и активными движениями входящих и выходящих туристов в нужном направлении. Весьма колоритный персонаж, как, впрочем, и многие другие персонажи, обращающие на себя внимание в этом уникальном городе.

Музей впечатляющий – он является еще одним доказательством неисчерпаемого человеческого потенциала: в восковых фигурах, кажется, оживают знакомые герои фильмов, политические лидеры и звезды мирового масштаба! Кого здесь только не встретишь. В натуральный рост здесь представлены фигуры знаменитостей, ученых, великих спортсменов, политиков. С каждым из них можно сделать фото на память.

Основная часть экспозиции начинается с фигуры самой мадам Марии Тюссо – основательницы всемирно известного музея в Лондоне, ставшего настолько популярным, что его филиалы открылись еще в 10 городах мира. Мадам Тюссо предстает в виде серьезной горожанки, одетой в строгий наряд уже пожилой женщины, с очками на носу.
Далее вас «встретят» мировые политические лидеры: Владимир Ильич Ленин, Далай Лама, Барак Обама, королева Нидерландов Беатрикс, принцесса Дианой, Папа Римский Бенедикт XVI.
Здесь же копии выдающихся деятелей искусства и ученых: Альберта Эйнштейна, Рембрандта, Ван Гога, Сальвадора Дали, и всемирно известных представителей шоу-бизнеса, спорта и кинематографа: Чарли Чаплина, Мерилин Монро, Фредди Меркьюри, Майкла Джексона, Анжелины Джоли и Бреда Пита, Мадонны, Пирса Броснана, Шона Коннери, Дженнифер Лопес, Робби Уильямса, Лэнса Армстронга, Дэвида Бэкхема, Энтони Хопкинса и Николаса Кейджа – всех и не перечислишь…
Мне довелось даже выпить чашечку кофе с Джорджем Клуни… Nespresso! Whаt аlce?

Какой потрясающий вид открывается на площадь Дам из огромного панорамного окна на верхнем этаже музея!!! К высоченному колесу обозрения, установленному на площади, можно буквально «прикоснуться руками» через оконное стекло. Именно такой эффект получился у меня на фото.
При взгляде из окна площадь Дам похожа на улей – здесь толпы туристов. Кто-то кормит голубей, коих здесь несметное количество, кто-то погрузился с головой в гаджеты, присев у Национального монумента, кто-то тащится с кучей фирменных пакетов после удачного шопинга в Де Бейенкорфе.

Покормив голубей, которые здесь совершенно ручные, сделав еще один кружок по площади Дам и бросив прощальный взгляд на универмаг Де Бейенкорф, мы решили прогуляться по параллельной улице в обратную сторону к вокзалу. На одной из улочек увидели магазин C&A (Си энд Эй). Недолго сопротивляясь своей женской сущности, мы, погрузившись в недра магазина, предались шопингу. В отличие от люксовых марок, представленных в Де Бейенкорфе, C&A предлагает демократичные марки одежды стиля casual. Цены ооочень приятные и качество на уровне! Например, женская ветровка – 25 евро, подростковые джинсы, футболки, толстовки – 15-20 евро.

После удачного шопинга, поужинав в небольшой уютной пиццерии (счет на двоих 18 евро), мы направились обратно к площади Дам. Ведь к северо-востоку от неё расположен легендарный Квартал Красных фонарей. Мы не могли попрощаться с Амстердамом, не увидев этот вертеп разврата, порока, по сути создавший городу туристическую славу.

De Wallen – Квартал красных фонарей (по-голландски De Rosse Buurt, по-английски Red Light District, или RLD) занимает площадь в 6500 кв. м. в центре Старого города и включает в себя несколько кварталов. Начинается он от вокзала и продолжается параллельно Дамраку вдоль Огородной улицы и двух узких каналов: Оудезейдс-Форбургвал и Оудезейдс-Ахтербургвал (О. Z. Voorburgwal, О. Z. Achterburgwal). От вокзала сюда надо пойти левее, чем на Дамрак, куда уходят трамваи, ориентируясь на кофешоп Grasshopper. Поскольку уже вечерело и стало достаточно темно, мы решили пойти проторенным путем до площади Дам, а затем свернуть налево за отелем «Краснопольски».
Улицы красных фонарей были в Амстердаме еще в те времена, когда город представлял собой лишь дамбу на реке Амстел. Особенно много таких улиц было в районе De Wallen. Если углубиться в историю города, то сразу становятся понятными причины возникновения такого феномена голландской культуры, как красные фонари. Амстердам с самого начала был крупным портом, в который ежедневно прибывало бесчисленное количество кораблей. Вместе с кораблями в город попадали и экипажи этих суден, которые тогда (как, впрочем, и сегодня) состояли целиком и полностью из одних мужчин.

В таких условиях улицы красных фонарей просто не могли не появиться. В начале XII века во многих домах в районе De Wallen стояли вызывающе одетые женщины, которые предлагали свои услуги проходящим мимо мужчинам. Отличительной особенностью таких домов, где можно было за определённую плату попробовать плотской любви, были вывешенные снаружи красные фонари. Отсюда и название.
С самого своего зарождения проституция всячески угнеталась в Амстердаме. Религия в средневековой Европе не благоволила к этому занятию, на что указывают сотни представительниц древнейшей профессии, пострадавшие от инквизиции. Жесткие меры не привели к искоренению проституции, они лишь заставили жриц любви предоставлять свои услуги нелегально. Давление на улицу Красных фонарей закончилось лишь в 2000 году, когда в Нидерландах наконец-то легализовали проституцию.

Весь квартал застроен домами XVII века, отреставрированными и адаптированными под современные нужды.
Мы прошлись по главной, тянущейся вдоль канала, улице квартала Красных фонарей – Oudezijds Voorburgwal, на которой наибольшее количество витрин с девушками.
Окна домов здесь огромные, расположены так низко, что на виду у всех оказывается узкая маленькая комната, в которой размещены кровать, стул и максимум какие-то предметы быта типа торшера, или комода. На стульях у окон сидят полуодетые девушки и своим видом привлекают мужчин.
Кое-где у дверей стоят на страже здоровые накачанные амбалы – для обеспечения безопасности девушек.

По статистике, около 25 % жриц любви – голландки, по 30 % из Восточной Европы (первенствуют Польша и Румыния) и Латинской Америки. Оставшиеся 15 % приходятся на Юго-Восточную Азию и Африку.
Мне показалось, что очень молоденьких девушек 20-25 лет среди них нет, в основном дамы 27-35 лет. Худышек модельной внешности тоже нет. Все дамы с аппетитными формами. Девушки, сидящие на диетах и занимающиеся самоедством – прекращайте это дело!!!

Справедливости ради отмечу, что никакой вульгарщины нет и в помине. На девушках красивое белье, пеньюары, никакой обнаженки, откровенных поз и тому подобного. Все достаточно эротично.
Закрытые плотными бордовыми шторами окна свидетельствуют о том, что комната занята, в ней собственно и происходит в настоящий момент все самое интересное и пикантное)):

Имейте ввиду, что в Квартале Красных фонарей нельзя фотографировать. Право на приватную жизнь работниц древнейшей профессии строго охраняется. Мы услышали не одну историю о выкинутых в каналы фотоаппаратах туристов, решивших нарушить запрет, и не стали искушать судьбу.

Есть в квартале Красных фонарей и свои легенды. Например, известные на весь Амстердам сестры-близнецы Фоккенс, которые отдали своему нелегкому ремеслу более 50 лет жизни. 70-летние Мартина и Луиза Фоккенс лишь недавно решили уйти из профессии. По приблизительным данным за все эти годы сестры обслужили более 350 тысяч клиентов. Сестры Фоккенс работали бы и сейчас, но им, по их признанию, все тяжелее и тяжелее находить новых клиентов в силу своего почтенного возраста. У Мартины остался лишь один постоянный клиент (пожилой садомазохист), который навещает ее каждую неделю, а Луизе мешает работать артрит. Даже наличие собственных детей (у Луизы четверо, а у Мартины трое) не мешало сестрам работать в De Wallen. Об их судьбе даже сняли документальный фильм «Meet the Fokkens» (Встреча с сестрами Фоккенс), в котором Мартина и Луиза сыграли сами себя. Сестры написали и мемуары «The Ladies of Amsterdam» (Амстердамские дамы).
Мемуары не читала, а вот фильм ради интереса посмотрела. Мнение о фильме высказывать не буду, уж очень все неоднозначно. Если интересно, лучше посмотрите сами.

Посреди квартала красных фонарей немым укором для грешников высится Старая Церковь. Еще одна неоднозначность этого города.
Позади церкви можно увидеть здание P.I.C. (Информационный Центр Проституции). Это благотворительная организация, основанная в 1994 году бывшей проституткой Mariska Majoor. Центр занимается улучшением условий труда проституток. Также, не в последнюю очередь благодаря Mariska Majoor на площади перед Старой церковью установлен памятник, посвященный жрицам любви, «Belle». В переводе буквально – «красавица». На мой взгляд, фигура женщины не очень-то и красивая…

Еще одно небольшое наблюдение – этот город создан для удобства мужчин. На каждой улице в свободном доступе размещены писуары, которые по прямому назначению используют мужчины, абсолютно никого не стесняясь. Общественных туалетов нет вообще! По крайней мере, в центральной части города мы не увидели ни одного. «Вопиющее безобразие!» – прокричали бы бабульки, сидящие на скамейках у подъездов в советские времена, и путешествующие пуритане. «Европейская свобода! Местный колорит!» – скажет большинство, и спокойно пройдет мимо. Увидев такое впервые, честно, напряглись. В первую минуту. А потом не обращали внимания вообще.

Вот такой он, непохожий ни на один город, Амстердам…
Боюсь, что многие со мной не согласятся и скажут: Амстердам как минимум похож на Санкт-Петербург и Венецию своими каналами и мостиками. Сходство, безусловно, есть, но, на мой взгляд, его при этом совершенно нельзя назвать романтичным, как Венецию, или величественным, как Санкт-Петербург. Он другой.

Свобода и вызов здесь во всем: в порывах обжигающего ветра – ветра странствий, появляющегося из ниоткуда и исчезающего так же внезапно, в экстравагантных одеждах местных жителей (где еще встретишь девушек, разгуливающих при температуре +5 градусов в черных колготках в сеточку, из под которых видна замерзшая плоть, шапке-ушанке на голове и с волосами цвета свежей листвы), в нежном ворковании нетрадиционных парочек, обнимающихся на каждом шагу, в проносящихся туда-сюда велосипедистах, задорно сигналящих зазевавшимся прохожим, в пряных ароматах кофешопов, витающих в воздухе, манящих и отталкивающих одновременно.
Именно таким мне показался Амстердам, подаривший эксклюзивную комбинацию пространства и эмоций. Слово СВОБОДНЫЙ как нельзя лучше коротко и емко характеризует этот город. Как минимум еще на оно свидание с Амстердамом надеюсь непременно и всем желаю открыть для себя этот потрясающий город!!!