Это уже моя вторая командировка в Каир. После первой я была уверена, что мне абсолютно нечего ни сказать о Каире, ни показать. Город (из окна авто) мне показался грязным, абсолютно неинтересным и не стоящим упоминания. Однако во время второй командировки случайно выдались свободные полдня, которые мы с коллегами сразу же потратили на знакомство с городом. И, в итоге, у меня появились кое-какие данные и впечатления, которыми хотелось бы поделиться. При всем при том, что город, конечно же, неоднозначный.

Поскольку основной формат командировок – это «работа – отель», начну с отеля.

ОТЕЛЬ ROYAL MAXIM PALACE KEMPINSKI

Ну что тут скажешь? Он, как и любой отель серии Кемпински, шикарен и пафосен. Но не без некоторых египетских нюансов. Вроде и отель в виде дворца, и персонал очень старается быть любезным. Иной раз, правда, чересчур. Пример: я не могла пройти по своей карте-ключу от номера в другое крыло, к коллегам. Обратилась на ресепшн. Они: окей, позвонили моим коллегам, чтобы уточнить, действительно ли они меня ждут. И опа-на – перепрограммировали ключ. Да, теперь все работает, причем, с лихвой. Попробовала по приколу приложить ключ к номеру коллеги. Что вы думаете? Дверь открылась! Хм, не хотела бы я, чтобы любой вот так запросто заходил ко мне в номер. Пусть даже и коллега)

Сами номера – очень комфортные, никаких вопросов. Часть номеров на первом этаже имеет прямой выход к бассейну, что очень даже удобно. В номерах – все необходимое, включая чайник, кофеварку, запасы чая-кофе, холодильник, халаты, тапочки, гладильную доску, умывальные принадлежности хорошего качества и в широком ассортименте. В номерах очень удобные кровати, прям не вставала бы. Но и тут нюанс. Ночью рекомендую закрывать все замки по полной. А то персонал имеет обыкновение среди ночи врываться к тебе в номер, открывая его своим ключом. Ой, типа, ошибся. Хотел убраться (в три часа ночи???). Забавно. Но лучше без этого. Я то двери всегда накрепко закрываю, ко мне никто не врывался) А о подобных историях знаю из неоднократных рассказов коллег.

Бассейн в отеле большой, расположен во внутреннем дворе отеля, очень красиво оформленная территория. Но купаться в бассейне почему-то совсем не хочется. Персонал, занимающийся уборкой территории, сметает метлой мусор прямо в бассейн. А что, вполне себе по-египетски. Есть, правда, и внутренний бассейн, на территории спа. Там вроде без косяков.

Преимущество отеля – близость к аэропорту, дорога до аэропорта занимает всего 15 минут. Но и тут нюанс. Отель стоит посредине нигде. Практически в пустыне. Выйти некуда. В 7 км от отеля находится торговый комплекс Cairo Festival City. Теоретически можно прогуляться и до него. Но очевидцы, которые туда дошли, рассказывают, что нечего там делать. Даже сувениров нормальных не купить. Поскольку в округе ничего нет, кушать приходится в отеле. Ресторанов там довольно широкий ассортимент:

The State – назван так в честь знаменитой столовой в Букингемском дворце. Здесь сервируют завтрак в формате шведский стол. Вот завтрак шикарен, огромный ассортимент, без вопросов. А вот к персоналу вопросы есть. Во время сервировки завтрака один из официантов уронил прибор на пол. Поднял и, не моргнув и глазом, положил прибор на стол. А что? Обычный сервис по-египетски. До Букингемского дворца пока как до звезды.

Lucca – итальянский ресторан. Здесь ужинали чаще всего. Нормальная итальянская еда. Но тоже с некоторыми нюансами. Чтобы подали пасту «аль денте», нужно предварительно попросить, чтобы ее готовили на 3 минуты, а то и на 5 минут меньше, чем аль денте (по их понятию). Иначе подадут не пасту, а кашу. Еще нюанс: один из коллег заказал фокаччу (ну мы все представляем, как она должна выглядеть). А принесли просто хлеб, утверждая, что это и есть фокачча))) Ну вот такое у них представление об итальянской кухне.

Bab Al Qasr – ливанский ресторан, с танцами живота по некоторым вечерам. Я там не была, но люди, в принципе, хвалят.

Yana – азиатский ресторан, специализируется на блюдах Юго-Восточной Азии. Вполне себе нормально, сходить можно. Есть очень даже вкусные блюда.

Romanov – стейкхаус. Тоже не была, но очевидцы говорят, что стейк нужной прожарки подали только с третьего раза.

Все бы эти нюансы ничего. Но здесь одно НО. При таких космических ценах, которые берут за еду-напитки во всех этих ресторанах, хотелось бы взамен получить и достойный уровень сервиса. А так пока сервис сильно отстает от уровня цен.

В этот раз, пока мы прогуливались за территорией отеля, нас привлек вид огромного количества ретромашинок. Оказывается, это выставка ретромобилей, организованная отелем. Причем, любую из машинок можно взять напрокат и поездить по городу. Сразу вспомнилась Куба…Хоть и не была там, но так часто видела на фото…Машинки зачетные, что тут скажешь.

***

Ну и, наконец то, в конце моего второго визита в Каир удалось увидеть что-то, что выходило бы за маршрут «отель-работа». Потому что маршрут довольно уныл. То пустыня, то безликие каменные дома, и народ, сидящий посреди дороги в груде мусора и курящий кальян. Печальная печаль. Я даже, вернувшись домой после первой командировки, всем рассказывала, что вот абсолютно нечего в Каире делать. От слова «совсем». Но я была неправа. Никогда нельзя делать столь поспешных выводов, не посмотрев толком город. Все же, и это мое искреннее убеждение, в любом месте можно найти красоту. Даже там, где ты и предположить не мог ее наличия. Ну а как без красоты в Каире, который является одним из старейших городов мира? Здесь перед тобой открывается вся история великой цивилизации. Оказалось, что в городе сохранилось множество построек древних времен, храмов и мечетей. Вообще, в Каире и пригородах количество памятников и достопримечательностей огромно.

Первое, конечно, о чем сразу думаешь при посещении Каира, - это пирамиды в Гизе. Но, с учетом местных пробок, ехать до них часа два. А в пять вечера они уже закрываются. Так что это место, увы, нам посетить не удалось, поскольку закончили работу только в три часа дня, и речи не могло быть о том, чтобы успеть добраться до пирамид. Ну, может быть, как-нибудь в следующий раз повезет больше…Очень бы хотелось их увидеть воочию, особенно в лучах заходящего солнца…

Пришлось думать о другом маршруте. Времени особо на раздумья, правда, не оставалось. Если бы заранее подготовиться…Но свободное время образовалось совершенно неожиданно, поэтому пришлось импровизировать. Поймали такси и решили поехать к знаменитой Цитадели Саладина. Это огромная крепость с мечетями и дворцами в историческом центре Каира, построенная по приказу султана Салах аль-Дина аль-Аюби (Саладин). Цитадель видна сильно издалека, она, практически, доминирует над остальными пейзажами в городе. С севера и юга она ограничена крепостными стенами и старинными воротами. Самая заметная достопримечательность возвышается на самой вершине в южной части цитадели - мечеть Мухаммеда Али. К сожалению, и с посещением Цитадели не сложилось. В 16-00 она уже закрывается, желательно приезжать с утра…Поэтому полюбовались ее станами, позолоченными заходящим солнышком, взяли такси и поехали дальше, просто по городу.

И вот здесь то я начала охать и ахать. Ибо проезжали мы порой совершенно фантастические места. Вон, например, перед нами раскинулось огромное скопление каких-то древних построек, причем, без единого человека и каких-либо признаков жизни. Да это же знаменитый Город Мертвых! Разбросанная на протяжении 6 километров вереница различных мечетей, гробниц, склепов и мавзолеев, где похоронены эмиры и султаны! Честно говоря, очень впечатляюще выглядит. Возраст кладбища превышает две тысячи лет! И, кстати говоря, первое впечатление о том, что там ни души, обманчиво. На самом деле здесь давно уже поселились десятки тысяч беднейших каирцев, у которых нет иной крыши над головой, кроме как местных склепов.

А вот из окна виднеется то одна мечеть, то еще одна, краше и выше первой…Это мы попали в Исламский Каир – истинное сердце Каира. Здесь тоже каждый раз замираешь от восторга, видя древнейшие памятники архитектуры. Как бы хотелось выйти из такси и заблудиться в этом лабиринте улочек, базаров и храмов. Но, быть может, в следующий раз…Тогда и подробнее о мечетях расскажу. Они того определенно стоят.

Так, ныряя по причудливым восточным улочкам, мы попали в центр города. И здесь снова удивление. Центр оказался современным городом, с небоскребами и бутиками, кафе и ресторанами. Вот возвышается высотка Хилтон, а вон – Интерконтинентал. Очень странное чувство: вот только ты был в древних кварталах, наполненных восточным колоритом, где неспешно текла местная жизнь. И тут вдруг перед тобой самый настоящий даун-таун огромного мегаполиса, с бурлящей жизнью, пробками и высотками. Современные здания, впечатляющие фонари, прекрасная набережная…Да, мне, определенно, нравится это место. И здесь мы вышли из такси и отправились на прогулку вдоль набережной. О, а вот и Нил! Так вот он какой! Вполне себе обычная на вид река, и никакая не желтая…А где же крокодилы? Жаааль, что нет...Затаились, наверно, где-то…

Если серьезно, то набережная Нила – это идеальное место для прогулок в Каире. Помимо многочисленных отелей, бутиков и лавочек, здесь можно посидеть и в уютном кафе прямо на берегу, можно прокатиться на лодочке или речном трамвайчике, заглянуть в парк с ландшафтным дизайном…Вот в этот момент мы сильно пожалели, что живем не в центре. Да, нам будет этого не хватать.

Здесь же, в центре города, недавно открылось и новое здание Египетского музея, где хранится огромнейшая коллекция древних статуй, саркофагов, фресок. Именно здесь можно увидеть невероятные сокровища гробницы Тутанхамона, в том числе роскошный трон фараона, статую фараона Хеопса, всевозможные мумии, ювелирные изделия и прочие экспонаты. Тоже наметка на будущее – обязательно стоит посетить данный музей.

Вообще, практически все в Каире осталось для нас из разряда «на следующий раз». Вот, к примеру, местные очень рекомендовали посетить древнейший рынок Хан Эль-Халили – самый известный рынок Египта, где, как говорят, можно купить все, что хочется, и даже больше. Хан-эль-Халили – это место, почитаемое не только туристами, но и египтянами. Люди приходят сюда не столько за покупками, сколько за тем, чтобы полностью окунуться в уникальную атмосферу восточного базара с его экзотикой, шумом, запахами и многообразием предлагаемых товаров. Рынок Хан-эль-Халили работает допоздна и закрывается лишь около 2 часов ночи, а некоторые кафе, магазины и лавки не закрываются вовсе. В большие праздники (например, на Новый год или в Рамадан) базар полностью открыт до рассвета. Да, обязательно нужно сюда попасть в следующий раз, чтобы проникнуться духом арабского города.

А сколько еще интересностей хранит в себе Каир! Дерево Девы Марии, Гелиополь, мечеть Амра, поселение Саккара с древнейшим некрополем столицы Древнего Царства – Мемфиса, висящая церковь и Каирская башня с вращающимся рестораном на вершине.

Да, аппетит приходит во время еды. В этот раз я распробовала Каир и только раздразнила аппетит. Очень хочется погружаться в него глубже и глубже. Надеюсь, случай представится.