Центрально-Ченозёмный заповедник им. В.В. Алёхина - один из старейших в России, был организован в 1935 г. для сохранения эталонных целинных чернозёмов и последних участков девственных степей с богатейшим видовым разнообразием травянистой растительности. В 1979 г. по инициативе ЮНЕСКО заповедник был включён в мировую сеть биосферных резерватов. С 1995 г. ЦЧЗ является членом Федерации национальных парков и природных резерватов Европы (Европарк). В 1998 г. в числе четырёх из ста заповедников России стал обладателем Диплома Совета Европы.