С чем у вас ассоциируется Шотландия? Ну, конечно же, виски, волынки и клетчатые юбки. Хорошо, расскажу вам вкратце и про виски и про юбки. Кстати, правильно их называть килты.
Вы спросите, а почему апостол Андрей? Да потому что он с проповедью Евангелия дошел до этой далекой от его родины земли. Поэтому и считается покровителем этой страны, и флаг Шотландии похож на наш андреевский морской флаг - только у нас синий крест на белом фоне, а у шотландцев наоборот.
До Эдинбурга из Лондона меня домчал комфортабельный поезд. Но июнь - не лучшее время для посещения этой северной страны: меня встретил дождь и сильный ветер с моря. Архитектура Эдинбурга сразила - дома из серого камня, мощеные булыжником дороги. Сразу же бросились в глаза витрины с традиционной клетчатой одеждой, зазвучали в ушах истошные протяжные звуки волынки. Ну, не для русского уха музыка сия, скажу вам честно. Как и шотландский английский. Я просто не знала, смеяться мне или плакать, услышав, как они коверкают английский. Попадала иногда в любопытные ситуации. Услышав от меня вопрос на хорошем и правильном английском, мне иногда не отвечали и отворачивались недружелюбно. Сначала я недоумевала, но, съездив в тур по стране и услышав много рассказов об истории Шотландии, поняла, что шотландцы недолюбливают англичан за то, что те когда-то завоевали и покорили этот свободолюбивый народ.
Поселилась я на территории Эдинбургского университета. Было очень интересно. И отдельная комната стоила недорого - 18 фунтов (1 ф - 46 руб.). Но это при условии бронирования online, из Москвы. Когда я хотела продлить пребывание, мне назвали цену - 30.
Университетский городок находится на территории национального парка. Фактически, это огромный высокий холм с озерами, обойдя который, выходишь к морю. Растут диковинные кустарники, летают чайки, гуси-лебеди, периодически под ноги бросаются серые зайчата.
Центр города - Princess Street - улица принцессы. Перевод не годится. Не звучит. Короче, Принцесс стрит. Есть и дворец, в котором находится резиденция королевы Елизаветы. Она останавливается там во время визитов в Шотландию. А так во дворец может зайти любой человек. За отдельную плату, разумеется. Так же, как и в остальные замки королевы, включая Букингемский дворец. Надо же как-то зарабатывать деньги на содержание персонала.
В центре города, в низинке, находится красивый парк, потрясающий своими размерами. Много лавочек, на каждой из них металлическая табличка с надписью типа "Любимой тете от безутешного племянника". Трогательно.
На горе вулканического происхождения возвышается древний замок. Под ним - крытая сцена и танцплощадка. На сцене играют музыканты, пожилая женщина руководит со сцены танцами. Мужчины, как полагается, в килтах, женщины - по-разному, кто-то и в брюках. Долго наблюдала я за танцующей публикой. Поразило, что такое большое количество людей умеет танцевать замысловатые народные танцы - они то в хоровод сплетаются, то по четверо разбиваются, то по шестеро. На улице было холодно, а одеты все очень легко.
С удовольствием посетила я национальную галерею. Обнаружила там собрание уникальных картин знаменитых художников. Это и Рембрандт, и Веласкес, и Вермеер, и Пуссен, и Эль Греко и даже Тициан. При попытке сфотографировать меня строго остановили. Но один кадр удалось снять. Импонировало то, что, как и в Лондоне, вход в музей бесплатный - это принадлежит народу, то есть всем.
Нижеприведенные ссылки дадут вам представление об одной из лучших галерей мира.
http://www.nationalgalleries.org/collection/in_focus/4:20388/20377/20379

http://www.nationalgalleries.org/collection/online_etour/4:328/8781/5
Еще одна центральная улица протянулась от моря до того самого замка на горе. Это улица типа Арбат стрит, магазины, сувениры, волынщики, музыканты, праздношатающиеся туристы. Ну, и само собой, магазин виски, о котором речь еще предстоит.
Шотландцы, как и англичане, - фанаты спорта. И там и здесь в парках видишь поля для гольфа, крокета и других непонятных мне игр. Бабушки с прическами и дедушки, все в белом, чинно играют в какие-то массовые игры. Поразительно!
Ну что еще? Море...
Море Северное, холодное. Вдоль берега - фешенебельные дома рядочком - так называемые terraced houses. Беседки, лавочки. Редкие прохожие. Но вдали, в конце набережной тусняк - слышны звуки дискотеки, мерцают огоньки ресторанов.
А еще что? Чуть не забыла: ботанический сад. Какими словами выразишь красоту цветов, садов и парков? Посмотрите фотографии и убедитесь сами, что шотландцы, как и англичане, фанаты садоводства.