Четвёртый день нашего круиза – добро пожаловать в Валлетту (Мальта)!

Наш корабль медленно идет мимо скалистого мыса бухты, на котором расположена Валлетта. На противоположной стороне тоже множество бухт. Они разделены скалистыми мысами, почти на каждом стоит маленькая живописная крепость. Любопытно, но на каждом из этих мысов расположен отдельный город. Каждый город имеет крошечную территорию. Валлетта, находящаяся на центральном мысу, там тоже не одна, а делит территорию с другим городом – Флорианой. Насколько хватает взгляда – все застроено.

Мы приняли решение – в Валлетте гуляем самостоятельно. План осмотра Валлетты подготовили ещё дома. Выбрали достопримечательности, нанесли их на карту и вперёд.

В порту нас встречали: басики, предлагающие экскурсии, включающие Мдину и Рабат; такси, предлагающие любые экскурсии в любой конец острова; повозки, предлагающие экскурсии в конных экипажах.

Наш запланированный маршрут мимо всего этого по направлению к лестнице, ведущей в город. Осталось всего ничего, только пройти арку, которая видна впереди, за ней будет еще одна арка, и сразу за ней слева будет лестница, по которой можно подняться в город.

Но, у последнего басика останавливаемся – может, всё-таки, посетим Мдину? Да и просто прокатимся на басике, посмотрим окрестности! Не успели опомниться, а билеты уже в руках (стоимость одного билета 15 евро), поднимаемся на второй этаж, занимаем места, подключаем наушники… Аудиогид вещать не желает, из динамиков всё время раздаётся треск, свист… Наконец после многочисленных наших попыток что-то изменить, аудиогид выдал - первая остановка Мдина.

МДИНА
История Мдины - древней столицы Мальты - началась более 4000 лет назад. Еще в бронзовом веке на вершине холма, где сейчас стоит Мдина, было укрепленное поселение. Финикийцы построили городскую стену вокруг города примерно за 1000 лет до рождества Христова. По Мдине ступала нога Апостола Павла, который высадился на Мальте после кораблекрушения в 60 г. н.э. В Мдине на протяжении веков и по сей день живёт мальтийская знать. Еще в XV веке Мдиной управляло собрание аристократов.

Осмотр Мдины начинаем с Главных ворот. Главные ворота города построены в нескольких метрах от старых городских ворот. На них сохранилась надпись, сообщающая о том, что ворота были реконструированы в 1724 году. Над воротами помещен герб Великого Магистра.
Слева от городских ворот стоит сторожевая башня Торре делло Стандарто, построенная в 1750 году. Теперь здесь находится полицейский участок.

Напротив городских ворот находится часовня Святой Агаты. Часовня построена в 1417 году и реконструирована в 1694 году архитектором Лоренцо Гафа. По преданию именно на Мальте Святая Агата нашла свое убежище, спасаясь от преследований римского императора Дециуса. Святая Агата, как и Святой Павел и Святой Публиус, является святым покровителем Мдины.

На противоположной стороне улицы, напротив часовни Святой Агаты, расположен дворец Каса Ингуанез старейшей аристократической семьи Мальты. Многие члены семьи в прошлом являлись Капитанами делла Верга - так называлась должность главы органа городского самоуправления.

Самым большим дворцом Мдины считается Каса Тестаферрата, - резиденция старого аристократического рода Тестаферрата. В настоящее время дворец принадлежит Маркизу де Сан Винчензо Феррери, свой титул он получил в 1716 году от короля Испании Филиппа. Историки утверждают, что на месте дворца, во времена древней Римской империи, находился храм Аполлона. Напротив дворца стоит еще один дворец, - Каса Виани, а рядом с ним – дом Нотариуса Беджины, который знаменит тем, что именно с его балкона был сброшен французский генерал Массон.

Пройдя прямо по улице, мы оказываемся на центральной площади города, носящей имя Святого Павла, в глубине которой стоит знаменитый Собор. Собор построен именно на том месте, где Святой Павел обратил в христианство римского наместника Публия.
Центральная улица Вилегейнон выходит на площадь Бастион, которая возвышается над городом и предлагает великолепный вид на окрестности.
Время неумолимо течёт и пора возвращаться. На остановке бас-туристика - огромная толпа народа. Все желают, как и мы, уехать из Мдины. Подъехал басик, толпа ринулась на штурм. И тут водитель объявляет – Валлетта. О чудо, желающих вернуться в Валлетту оказалось мало, как нам повезло! Аудиогид и в этом басике вещать отказывался, оставалось только одно - наслаждаться великолепными видами.

МОСТА
На одном из перекрёстков басик вдруг делает остановку, мы, увидев впереди красивейший Храм, решили выйти. Оказалось, что это городок Моста. А Храм, возведенный в 1860 году, в городе Моста, самый большой на Мальте и четвёртый по величине в Европе. Величественнейшее здание имеет один из самых больших куполов в мире. Осмотрев храм снаружи, мы решили войти внутрь, но не тут-то было – сиеста. Сиеста в Храме! Оглянулись вокруг и действительно все магазинчики и даже кафе закрыты.

Возвращаясь на остановку басика, мы заметили открытую дверь магазинчика, посетив который мы приобрели на память о Мальте сувенирную тарелку.

ВАЛЛЕТТА
Большая гавань Валетты - самая большая естественная гавань на Средиземноморье, что и определило Мальту как стратегически важный регион.

Великий Магистр Ордена Святого Иоанна Жан Паризо де Ла Валлетт начал строительство этого удивительного города в 1566 году, после победы Ордена рыцарей над войском Сулеймана Великолепного, который осадил Мальту, но так и не смог захватить ее.

Валлетту одну из первых в средневековье построили по плану, улицы абсолютно прямые. Смотришь в начало улицы и видишь ее конец километра через два. Причем улицы очень узкие, рельеф неровный (спуски и подъемы), а дома довольно высокие – шесть-семь этажей. Серая узкая и довольно темная улица, и в конце яркое пятно бухты. Что удивительно – мальтийцы на этих очень узких и местами очень крутых улицах умудряются передвигаться на автомобилях. Кое-где, даже пешком, пройти трудно. Причем более широкие улицы – пешеходные.
Выйдя из басика не доезжая одной остановки до порта, мы поднялись в сад Апер Баррака. Сад это громко сказано, на самом деле - это крошечный кусочек территории, превращенный в маленький парк. Валлетта отличается отсутствием зелени, и тем красивее выглядят ее сады (Верхний и Нижний сады Баракка и сады Гастингса). Дело в том, что вся территория Валлетты в окружении крепостных стен была очень плотно застроена, так что дерево посадить почти негде. Незастроенными остались бастионы – укрепленные площадки с прекрасным обзором, на которых стояли пушки. Когда надобность в пушках отпала, бастионы превратили в сады – очень простые по замыслу и подбору растений, изумительные по ухоженности и красоте. Кроме того, самая красивая панорама во все стороны открывается именно с видовых площадок этих садов. Экскурсии в сады не водят, посетить их можно только самостоятельно. Панорама Большой Гавани с высот сада Апер Барракка позволяет получить представление о высочайшем искусстве военных архитекторов, спланировавших защиту города.

Дальше наш путь лежит к Центральной улице Валлетты – улице Республики (Republic street), которая делит город пополам. Она начинается городскими воротами, ведущими на площадь Свободы (Freedom square) и заканчивается у Форта Святого Элмо, ныне военного музея. На улице Республики расположено множество бутиков и сувенирных лавок. Гуляя здесь, хочется остановить время, но...

ЧТО УСПЕЛИ ПОСМОТРЕТЬ
Национальный музей изобразительных искусств. Он расположен в здании 1571 года на улице South Street. Здание было построено для французского рыцаря Жана де Собриана. После его смерти оно было сдано в аренду рыцарям Мальтийского ордена. В начале XX века здание Британских Военно-морских сил сделало его местом жительства главнокомандующего ВМС. С 1921 года он стал известен как Дом Адмиралтейства.
На первом этаже музея собрание полотен XIV-XVII веков представлено религиозными картинами художников итальянской, венецианской и голландской школ. На втором этаже выставлены главным образом портреты магистров Мальты и пейзажи Валлетты.

В музее выставлены также коллекции изделий из серебра, керамики и старинного оружия.

Дворец Великого магистра. Он построен на Дворцовой площади в 1574 году из известняка. Дворец имеет прямоугольную форму, 97 м в длину и 83 м в ширину, что делает его крупнейшим зданием города.

Внешний вид дворца выполнен в стиле XVI века. Внутри дворца находятся два двора — имеющий выход на улицу Старого Театра двор Принца Альфреда и внутренний двор Нептуна, украшенный фонтаном.

В залы дворца мы не попали. В интернете нашли информацию, что там вывешены портреты Великих магистров и европейских монархов, рыцарские гербы, гобелены. Стены расписаны фресками и украшены фризами, на которых изображены эпизоды из истории Ордена Святого Иоанна. В подвале дворца находится Оружейная комната, в которой хранятся доспехи и оружие рыцарей.

Кафедральный Собор Святого Иоанна, главный храм Ордена Святого Иоанна, посвященный его покровителю Иоанну Крестителю.
Собор является свидетельством высочайшего мастерства Мальтийского военного архитектора. Стены собора украшены резьбой по камню, выполненной Маттиа Прети (Mattia Preti), а потолок и боковые алтари расписаны картинами из жизни Святого Иоанна. В соборе также находится одна из самых выразительных и известных картин Европы – “Усекновение главы Иоанна Крестителя” Караваджо (Caravaggio).
Здесь похоронены все Великие магистры, кроме последнего, немца Фердинанда фон Гомпеша, сдавшего Мальту французам в 1800 году. На внутреннем дворе собора находятся могилы 256 рыцарей, павших при Великой Осаде. Выполненный в стиле Барокко, собор олицетворяет духовную и военную силу своего покровителя.

От Храма Мальтийского Ордена, самый центр города, начинаем спускаться по лестнице к аркам. Буквально с каждой следующей ступенькой открывается новый еще более живописный вид. Валетта, имея черты европейского и восточного города, не похожа ни на один из них. Высокие темно-серые дома с балкончиками и разнообразными украшениями, стоящие по сторонам узких и очень крутых улиц, наиболее живописно смотрятся именно с лестницы. Проходим арки, возвращаемся к причалу и кораблю.

ЧТО НЕ УСПЕЛИ ПОСМОТРЕТЬ
Форт Сент Анджело – это ярчайшая жемчужина в короне военного наследия Мальтийских островов. По легенде Форт построен на месте древнего римского укрепленного поселения.

Голубой Грот он находится на южном побережье Мальты. Попасть в него и несколько пещер, расположенных неподалеку, можно на одной из лодок, постоянно курсирующих по кристально чистой воде. Вода в пещерах неповторимо яркого, сине-бирюзового цвета, а отражающийся от коралловых стен свет бросает на воду лиловые, оранжевые и розовые блики.

Существует мнение, что каждый солнечный день, с примерно 8 утра и до примерно 2 часов дня, из-за положения солнца вода 7 раз меняет свой цвет от светло-зелёного до тёмно-синего.

Экскурсии в Голубой грот организуют на моторной лодке.

ШОППИНГ
Embassy Shopping Complex, торговый центр в Валетте. В центре большое количество магазинов: Benetton, Bossini, Bershka, Made in America, Monsoon, Nuvole и другие. На улице Merchant Street, проходящей через рынок, расположено большое количество лавок и магазинчиков, продающих в основном одежду, а также бесконечное разнообразие сувениров. С 13-00 и до 16-00 (это официально, на практике почти все магазины закрыты с 12-00) – сиеста. Ассортимент в магазинах такой же, как и в магазинах соответствующих брендов в Ростове-на-Дону да и в Москве тоже. Качество товара – сделано в Китае. Цены не отличаются от цен, а то и выше, наших.

__________
Валлетта - очень комфортный город для прогулок. Узкие прохладные улочки, дома, кафе и магазинчики, расположенные в зданиях, которым несколько веков – все это делает город привлекательным.


До свидания, Валлетта! До свидания, Мальта!