Озеро Га́рда или Гардское озеро (итал. Lago di Garda), также от древнего римского названия Бенако или Бенакское озеро — самое большое озеро в Италии, расположенное вблизи южного подножья Альп в котловине ледниково-тектонического происхождения. Площадь поверхности озера — 370 км², глубина — до 346 м, озеро судоходно. Гарда укрыта от холодных ветров, и его прибрежная зона отличается мягким климатом и пышной растительностью средиземноморского типа. Самый большой остров на озере — Гарда. В озеро впадает река Ариль, считающаяся самой короткой рекой в стране. Из рыб распространены итальянская форель, кумжа, голавль, карп, обыкновенный угорь, налим, треска, щука обыкновенная, речной окунь и линь. Весь этот ассортимент можно попробовать в ресторанчиках, расположенных на берегу озера. Из озера вытекает река Минчо, являющаяся левым притоком реки По, которая протекает по Венеции. Самым известным на озере Гарда является курортный городок Сирмионе. Построенный в XIII веке в самой узкой части полуострова замок Скалигеров служил неприступным бастионом для защиты города от нападения с суши. Зубцы в виде ласточкиного хвоста на башнях и стенах замка, типичный элемент средневековой итальянской архитектуры. Московский кремль, построенный итальянскими архитекторами в XV веке, украшен такими же зубцами. Скалигеры (итал. della Scala) — знатный род в Вероне, который правил Вероной с 1262 по 1387, династия Скалигеров внесла большой вклад в культуру города, формально занимая должность наместника (итал. podestà). Замок в Сирмионе был возведен сеньором Мастино из рода Скалигеров (они же дела Скала) в качестве военной цитадели. Поставленный внутри древних стен, опоясывавших средневековый посад, но по своим благородным формам заслуженно является самым красивым замком. На его нижнем этаже экспонируются различные изваяния и архитектонические фрагменты ушедших эпох, в то время как с вершины донжона, поднявшись по 146 ступеням, можно насладиться отличным видом городка и озера. Замок состоит из трех основных частей: королевского двора Скалигеров (на востоке), оружейного двора (на западе) и внутреннего двора, расположенного между двумя первыми. Сам городок Сирмионе - крохотный - всего 500 жителей, находится на полуострове небольшого размера, то есть со всех сторон окружен озером. Задуманный как неприступная военная цитадель, замок Сирмионе удался не только как одно из лучших защитных сооружений средневековой Европы, но и как красивейший образец военной архитектурной мысли. Архитектурно замок почти точная копия остальных «веронских» замков Скалигеров. Располагаясь в самой узкой части полуострова, крепость словно отделяет город от материка. Через рвы с водой прорытые вокруг крепостных стен, перебрасывалось всего два моста. Расположен замок был таким образом, что при необходимости семья Скалигеров, занимавшая замок, могла легко покинуть город.