В прошлом году побывав в Албании, мы решили выполнить свое обещание и вернуться в страну вновь уже в 2012 году.
В этот раз мы летели Турецкими авиалиниями через Стамбул. Билеты по 15900 рублей на человека в оба конца. Удалось подобрать не очень длинные стыковки (особенно при полете в Албанию – всего 1 час 20 минут стыковка в Стамбуле). Вылеты происходили без задержек, обслуживание и питание на борту было выше всяких похвал. Самолетный парк авиакомпании достаточно новый, погода была отличная (обошлось без болтанки). Проблем с багажом тоже, не было. В общем, полет доставил сплошное удовольствие. Правда на КПП в Тиране местные пограничники долго не могли обнаружить в своей базе данных наши визы (мы летали в начале мая до введения безвизового режима), и выяснение этого вопроса заняло приблизительно полчаса времени. Но, тем не менее, вопрос был решен. Однако границу из-за этого инцидента мы пересекли самыми последними из пассажиров рейса Стамбул-Тирана. :))))
Кстати, Турецкие авиалинии совместно с Министерством туризма Турции предлагают интересный бесплатный сервис: если ваша стыковка в аэропорту длится более 6 часов, то можно принять участие в одной из трех бесплатных экскурсий по Стамбулу с посещением различных достопримечательностей города. Об этом можно прочитать на сайте Турецких авиалиний - www.turkishairlines.com/ru-RU/index.aspx. Насколько я знаю, сейчас с граждан России турки даже денег за визы не берут, поэтому это довольно интересное предложение, правда, наверное, утомительное :)))
В настоящее время (с 25 мая текущего года) в Албании введен безвизовый режим для граждан России. Он продлится до 25 сентября 2012 года. Для посещения Албании вам будет необходим только загранпаспорт (по-моему, со сроком действия не менее шести месяцев). Граждане России в этот период могут находиться без виз на территории Республики Албания не более 90 дней. Ссылка на сайт правительства Албании, где опубликовано это решение: http://www.keshilliministrave.al/index.php?fq=brenda&m=news&lid=16437. Сам документ приведен на одном из последних фото к отзыву.
Если у вас поздний прилет в Тирану или наоборот ранний вылет, для большего удобства и свободы маневра можно воспользоваться услугами отелей в районе международного аэропорта Тираны. Их всего два. Четырехзвездочный отель Hotel Airport Tirana (http://www.hotel-airportirana.com) на мой взгляд, несколько дороговат, да и большей частью его услуг вы вряд ли успеете воспользоваться, а вот более демократичный Hotel Verzaci (http://hotelverzaci.com) предложит вам вполне нормальный двухместный номер с завтраком всего за 20-25 EUR, согласитесь, это отлично. Кроме того вас бесплатно доставят в аэропорт на автомобиле, а если вы свяжетесь с отелем заранее, то и встретят на выходе из аэропорта по прилету (эту услугу предоставляют оба отеля). Но в принципе, если вещей у вас немного и погода хорошая, то можно прогуляться и пешком, расстояние от отелей до аэропорта составляет приблизительно 250 и 450 м соответственно. Без проблем в аэропорту можно арендовать машину, к вашим услугам такие известные компании, как: AVIS, Hertz, SIXT, Europcar. Их офисы находятся в зоне прилета, а контакты можно посмотреть на сайте аэропорта Тираны (http://www.tirana-airport.com, в разделе «Getting here & Parking – Car rental). Площадка, на которой стоят машины Europcar, находится недалеко от аэропорта справа от трассы, соединяющей аэропорт и шоссе Тирана-Дуррес. Во избежание накладок все же, наверное, лучше бронировать машину заранее.
После ночевки в отеле наш путь лежал в г. Влёру, который находится примерно в 130-140 км от международного аэропорта Тираны. Дорога весь этот отрезок проходит по равнине по скоростному автобану. Правда у него есть строящиеся, незаконченные участки, а в ряде мест дорога все еще проходит через населенные пункты и дорожное покрытие там после ямочного ремонта, что потребует от вас снижения скорости и повышенной внимательности, но, в общем, дорога хорошего качества и не слишком утомляет. По времени она займет 2-2,5 часа. Да, кстати, для любителей прохватить с ветерком по автобану сообщаю, что максимально допустимая скорость в Албании по-прежнему составляет не более 90 км/ч, т.к. дорожный кодекс Албании пока не пересмотрен в части увеличения максимально допустимой скорости движения. Дорожная полиция с радарами довольно внимательно следит за нарушителями ПДД, но, если вы при общении с представителями власти не будете вести себя вызывающе, вас, скорее всего, как иностранца отпустят, ограничившись устным предупреждением. Из других требований ПДД важными для вас будут пристегнутые ремни безопасности, ближний свет фар днем и перевозка детей в детских креслах.
Прочитать о различных достопримечательностях в окрестностях г. Влёры в интернете можно достаточно много, поэтому я остановлюсь на них не столь подробно. Во-первых, город знаменит тем, что в 28 ноября 1912 года именно во Влёре была провозглашена независимость Албании от турецкого ига, и в этот день над городом был впервые поднят Албанский флаг. Поэтому именно во Влёре находится «Монумент Независимости» в память об этом историческом событии. В центре города находится Мечеть Муради, построенная архитектором Синани, который также построил одну из известных мечетей в Стамбуле. Недалеко от города на холме стоит замок Канина, откуда открывается великолепный вид на Влёру и окрестности. К северу от города расположена лагуна Нарта, вторая по величине в Албании. Любители природы и уединенного отдыха найдут здесь много интересного. Кроме того, находясь в этих местах можно посетить монастырь, который находится на острове посредине лагуны. В окрестностях Влёры также находятся два национальных парка: морской (о. Сазан – полуостров Карабурун) и горный (Ллогара).
Влёра представляет собой достаточно большой город с хорошо развитой инфраструктурой, жизнь в котором кипит круглый год, а не только в курортный сезон. Морской порт поддерживает пассажирское сообщение с Италией, Грецией и другими странами. В городе два университета (частный и государственный), достаточное количество школьных и дошкольных учреждений, театр, стадион, медицинские клиники, телекоммуникационные компании и т.д. Ну и, конечно, множество магазинов различного толка, начиная от супермаркетов (типа EUROMAX и CONAD), мебельных салонов (например, Emigres) или магазинов бытовой техники (самый крупный Neptun), фирменных бутиков одежды (обуви) или спортивных магазинов (Adidas, Puma), и заканчивая небольшими продовольственными и хозяйственными магазинчиками. В центе города есть рынок, который работает ежедневно приблизительно до 16.00. В воскресенье продавцы сворачиваются не позже 13.00.
Существует достаточное количество отделений различных банков и банкоматов. Из известных в России банков представлены: Raiffeisen Bank (у него самая широкая сеть отделений и банкоматов по стране, т.к. в свое время он купил Национальный банк Албании (аналог нашего Сбербанка), Societe Generale и Banca Intesa SANPAOLO. Так что проблем с обналичиванием денег с карточек быть не должно. Расплачиваться лучше наличными (карточки редко где берут - нет оборудования) и в местной валюте, это выгоднее для вас. Если вы ввезли валюту (EUR или USD) ее лучше обменять в Exchange на местную валюту (LEK), там будет самый выгодный курс. Мы меняли по курсу 1EUR=139,8 LEK. В столице Албании Тиране на оживленных перекрестках в центре города можно встретить уличных менял валюты, т.к. такие обменные операции по местному закону разрешены. Но их услугами пользуются, как правило, местные жители. Во Влёре я "менял" не видел, а вот обменники валюты есть.
В самом городе отелей не так много, как в его пригородах, но они есть. Самый «крутой» из них это 5* Hotel Vlora International (www.vlora-international.com) в районе морского порта. Рядом с ним расположились 3* Hotel Pavaresia и совсем маленький Bologna. Совсем рядом находится Hotel Partner. В городе существует несколько автобусных маршрутов. Стоимость билета фиксированная, и составляет 30 LEK (чуть меньше 9 рублей), билеты выдает кондуктор. Один маршрут как раз проходит из центра города вдоль моря до местечка Uji i ftohte (в переводе «Холодная вода»), где расположен общественный городской пляж (Plazh Publik). Местечко получило такое название, потому что в этом месте у подножья горы находится источник чистой и холодной питьевой воды, которую местные жители с удовольствием используют. Пляж песчаный, море неглубокое, сильная волна и течение отсутствует, очень удобен для отдыха с детьми. За дополнительную плату можно арендовать зонтик и два лежака, а можно просто расстелить свое полотенце или циновку на песке, а зонтик принести с собой (можно купить на рынке за 400-700 LEK) . Если вы проголодались, проблем с питанием тоже нет. Полноценный ресторан Sunset у дороги и несколько кафе фаст-фуда на молу в вашем распоряжении. Цены приемлемые (суп, второе (гарнир плюс мясо или рыба), салат, пиво – порядка 2500 LEK (18 EUR) на двоих, готовят вкусно. Там же рядом есть детская площадка.
Если продвигаться вдоль моря дальше от города, в месте, где дорога, проходящая по побережью, ныряет в тоннель, находится формальная граница между Адриатическим и Ионическим морями. Далее, после тоннеля начинается Албанская Ривьера, которая простирается на юг до границы с Грецией. До местечка Орикум вдоль побережья протянулась нескончаемая череда отелей, ресторанов, баров, кемпингов и пляжей на любой вкус. После Орикума дорога отворачивает от моря и начинает подниматься в гору в направлении национального парка Ллогора. Он расположен приблизительно в 40 км к юго-востоку от Влёры на высоте от 470 до 2018 м над уровнем моря. Равнину постепенно сменяют сосновые леса, становится прохладнее. В самом парке можно встретить сосны с необычного вида кроной – это результат действия морского ветра. Самый удивительный пример – «Сосна-флаг» (Pisha Flamur), на трассе даже установлен специальный указатель. В парке в нескольких местах есть миниотели, в которых можно остановиться, чтобы отдохнуть, подышать горным воздухом и полюбоваться местными красотами (самый известный, наверное, LLOGORA TOURIST VILLAGE (http://www.llogora.com) и Hotel Alpin Llogara). Затем дорога минует перевал и начинает спускаться к побережью. С серпантина открываются просто потрясающие виды Ионического моря. Дорога то будет опускаться к самой кромке воды, то снова подниматься высоко в горы. Вам встретится ряд населенных пунктов: Dhermi, Vuno, Himara, Qeparo, Borsh, Lukove. Практически в каждом из этих населенных пунктов есть великолепные пляжи, отели, минигостиницы, рестораны, в общем, вся инфраструктура для отдыха и развлечений. Во многих местах сдаются комнаты или квартиры. Великолепные фотографии этих мест можно поискать в фотогалереях в интернете. Преодолев 128 км горного серпантина, мы попадаем в южные ворота Албании – город Саранду, жемчужину Албанской Ривьеры. Если вы захотите проделать этот путь на такси из Влёры, то потратите на него приблизительно 2,5 часа времени и 10000 LEK (70 EUR) денег.
Саранда расположена на берегу моря напротив греческого острова Корфу, до которого по прямой не более 8-10 км. Близость к Корфу позволяет нашим туристам воспользоваться чартерной программой из Москвы, которая запускается в период летнего сезона в международный аэропорт о. Корфу. Завершается чартерная программа в конце октября. Билеты можно посмотреть в интернете, например, на сайте http://www.charters.ru/go/greece/corfu/ или аналогичных. Также можно их поискать на сайтах Аэрофлота и Трансаэро, возможно эти компании также будут осуществлять рейсы по маршруту Москва - Корфу. Стоимость варьируется в пределах 14500 - 16500 рулей на человека в оба конца. Правда чтобы воспользоваться таким маршрутом вам будет необходима действующая шенгенская виза категории `С` либо национальная виза категории `D` любой страны Шенгенского соглашения. Зато есть возможность в одной поездке охватить сразу две страны: Грецию и Албанию. При наличии этих виз вы можете посетить Саранду и после окончания безвизового сезона, т.е. после 25 сентября. При въезде необходимо предъявить загранпаспорт, обратный билет либо билет в страну следования и доказательство наличия денежных средств, если это потребуют пограничные службы Греции и Албании. Такова общеевропейская практика. С Корфу в Саранду имеется регулярное паромное сообщение, которое осуществляют FINIKAS LINES COMPANY - MARINA MARITIME S.A (http://www.finikas-lines.com) и IONIAN CRUISES (http://www.ionian-cruises.com). Билеты от 19 до 23,3 EUR на человека в зависимости от сезона.
Саранда – один из самых востребованных туристических центров благодаря не только удачному географическому положению, но и наличию природных, исторических и археологических достопримечательностей. Уникальный климат (290 солнечных дней в году) позволяет отдыхать даже в межсезонье, т.к. температура зимой не опускается ниже +10+12 градусов по Цельсию. Саранда в противоположность Влёре представляет собой чисто туристический городок, где жизнь кипит только летом. А зимой и без того небольшое городское население сокращается более чем наполовину, т.к. владельцы различных бутиков и отелей сворачивают свою деятельность и перемещаются в другие города, в частности в столицу. К услугам туристов вся инфраструктура развлечений и отдыха: многочисленные отели различных категорий, аренда квартир (например, http://rentalbania.taba.ru), рестораны, кафе, магазины, банки, конторы по прокату автомобилей, экскурсионные бюро, ночные клубы, дискотеки, городской рынок со свежайшими рыбой и морепродуктами и, конечно, великолепные пляжи с кристально чистой водой.
Из исторических достопримечательностей в первую очередь следует обратить внимание на замок Lëkursi, господствующий над городом. Он был построен в XV веке и когда-то держал под контролем морской порт и прибрежную дорогу, идущую в сторону Бутринта и далее в Грецию. Замок довольно хорошо сохранился. Сегодня в помещении замка расположен ресторан, а с его площадок открывается потрясающий вид на город и окрестности. Вторым по значимости историческим объектом города можно считать монастырь "40 святых". Оба объекта находятся в городской черте. Кроме того, несомненный интерес представляет расположенный к югу от Саранды древний город Бутринт, основанный иллирийцами в 1 в до н.э. Он объявлен ЮНЕСКО объектом всемирного наследия. Любителям истории и археологии он доставит истинное наслаждение.
Из природных достопримечательностей следует посетить национальный парк Бутринт и одноименное озеро. По дороге к Бутринту расположена деревушка Ксамиль с великолепными пляжами и уединенными бухтами. Расстояния здесь небольшие (до греческой границы не более 30 км), дорога проходит по равнине вдоль моря.
Также имеется возможность съездить в исторический город-музей Гирокастра (тоже объект исторического наследия ЮНЕСКО), расположенный в 60 км от Саранды. Между городами имеется автобусное сообщение. По времени дорога займет у вас час-полтора. Вы окажетесь на улицах настоящего средневекового города, где замерло время. Там есть что посмотреть (средневековый замок, этнографический музей, сувенирные мастерские и т.д.), да и сам город необыкновенно красив. Поэтому лучше задержаться здесь на пару дней (гостиницы в городе есть, хотя и не очень много). Примерно в 20 км от Саранды по той же дороге к Гирокастра можно осмотреть еще один объект из списка ЮНЕСКО, на этот раз природного происхождения – источник «Голубой глаз» (по-албански Syri i Kaltër). Можно сказать, что это несколько родников, только очень большого размера. С огромной глубины (до дна так никто и не добрался) вырывается поток чистейшей холодной воды (температура 10 градусов по Цельсию, расход воды 6-7 куб. метров в секунду) и затем дает начало целой реке. Источник носит такое название, т.к. если смотреть сверху, он похож по форме на человеческий глаз. Для отдыхающих в этом месте имеется небольшой туристический комплекс и ресторан.

В завершении коснемся двух важных вопросов, которые не могут не интересовать российских туристов. Это вопросы религии и национальности, а также личной безопасности.

Начнем с религии. Если быть кратким, то основная религия Албании сейчас – это атеизм. Большей частью это связано со временем правления коммунистического диктатора Энвера Ходжи, при котором религия находилась практически под запретом. В интернете можно прочитать, что Албания исламская страна. Это несколько спорное утверждение. На самом деле в стране несколько религий. Согласно официальной статистике население Албании делится приблизительно так: 65 % населения — мусульмане, 35 % — христиане (католики и православные). Однако фактически религиозные обряды исполняет не более четверти албанцев. И действительно, в каждом, даже самом маленьком городе, как правило, есть мечеть и католический и православный храмы, однако, ни в одном из них вы не найдёте много посетителей. Государственной религии нет, более чем достаточно смешанных браков. Бывают вообще вещи, которые нам трудно представить: в одной семье дети могут быть разной веры; часто можно встретить албанцев, носящих мусульманское имя и христианскую фамилию или наоборот и т.д. Это все пошло с XVI века, когда формально албанцы приняли под давлением турок ислам (принятие ислама давало албанцам определенные преференции в вопросах продвижения по карьерной лестнице, налогообложения и т.д.), но фактически оставались христианами и следовали в семейной жизни православным или католическим традициям. Непосредственно с этим увязан и национальный вопрос. Хотя большинство населения (приблизительно 95%) составляют албанцы, но есть и люди других национальностей (греки, сербы, македонцы и т.д.). Но никаких конфликтов на национальной почве, как и на религиозной, нет, все мирно между собой уживаются. У албанцев есть даже что-то вроде лозунга, смысл которого примерно следующий: «Не важно, какой ты религии или национальности, главное быть гражданином».

Если рассматривать вопросы безопасности, то следует сосредоточиться на сегодняшнем моменте, а не оперировать информацией конца 90-х годов, которой в сети более чем достаточно. Если помните, в конце 90-х полыхали все Балканы, было неспокойно и в Хорватии, и в Черногории, и в Сербии, да и в России все было не слишком благополучно. Албания тогда тоже не была исключением. Последние резонансные события произошли там 15 лет назад, в 1997 г. Они были связаны с крахом нескольких финансовых пирамид, в результате чего население потеряло от 1,5 до 2 млрд. долларов, от действий мошенников пострадало приблизительно около 300 тысяч человек. Есть также версия, что не обошлось без вмешательства извне. Обстановку в стране удалось стабилизировать только в августе 1997 г. путем ввода многонациональных миротворческих сил ООН. С тех пор прошло много времени, все сильно изменилось. Показательным является тот факт, что несколько лет назад албанцы получили право спокойно передвигаться по странам Евросоюза, имея на руках только заграничный паспорт, без виз. Сами понимаете, что Евросоюз, который озабочен проблемами терроризма, наркотрафика, незаконной миграции и безопасности ничего просто так делать не будет, т.е. можно сделать вывод о том в Албании уровень безопасность жизни достиг необходимого уровня. Если верить официальной статистике сейчас в этой стране самый низкий уровень преступности в Европе. Косвенным фактом также является постоянное, из года в год, увеличение туристического потока из стран Западной Европы (в первую очередь скандинавских стран, Германии, Великобритании и Италии). Если мне не изменяет память, за последние 6 лет общий турпоток вырос в 10 раз (с 350 тыс. до 3,5 млн. человек в год).

Хотелось бы также коснуться еще одного момента, который невозможно оставить без внимания – это проблема Косова. Сразу расставим все по своим местам. Во-первых, Косово – это территория Сербии, а никак не Албании, т.е. конфликт, несомненно, существует, но он протекает на территории соседней страны. Тут как нельзя, кстати, пример Черногории. Она тоже граничит с Косово, но это не мешает тысячам наших туристов посещать эту страну без всяких проблем. Да и албанцев (в т.ч. «косовских») в Черногории хватает (кто бывал на юге Черногории в районе Ulcinj (Ульциня) и Velika Plaza мог наблюдать это своими глазами). Во-вторых, сами коренные албанцы довольно негативно относятся к косовцам. С одной стороны вроде бы и отказать им в убежище на своей территории нельзя (все-таки один народ), но с другой стороны и проблем от них более чем достаточно. Доходит даже до того, что выходцы из Косова компактно проживают в городах в определенных районах (например, «13-й район» в Дурресе). В-третьих, Албания целенаправленно стремиться в Евросоюз, поэтому официальная Тирана как можно дальше дистанцируется от вопроса Косова, т.к. членство в Евросоюзе без урегулирования всех территориальных проблем с соседними странами невозможно. И, наконец, в-четвертых, членство в Евросоюзе подразумевает определенный уровень безопасности внутри самой страны не только для туристов, но и для граждан Албании.

Что касается моих личных впечатлений, а также отзывов наших туристов, которые были не только непосредственно в самой Албании, но и в Косово, то общий посыл следующий: в случае необходимости местное население всегда готово помочь иностранным туристам, особенно россиянам.
Итак, основной вывод можно сформулировать таким образом: на сегодняшний день Албания является вполне безопасной для туризма страной.
Надеюсь, мой краткий рассказ позволил приподнять завесу таинственности для российских туристов над последним «темным пятном» на карте Европы – Албанией.

P.S. Изучайте фотографии, смотрите видеоролики, если у кого возникнут вопросы по организации отдыха в Албании – пишите в почту. Можно еще почитать мой прошлогодний отзыв "Албания - страна орлов" на этом же сайте.